著名政治学者俞可平教授当年曾以《民主是个好东西》一文引起人们关注，其中的很多话语发人深省。民主很美，然而现实问题是，官员追逐的往往是权力和官位，而非民意，“向上负责，而不向下负责”，一些官员甚至把民主当作其夺取权力的工具，上演“民意已经过河，干部还在假装摸石头”的丑剧，来敷衍民意，这不能不说是一种巨大的缺憾。
　　为什么会出现这种虚妄的民主？在《敬畏民意》一书中，俞可平给出了清晰的答案——“谁是人民？人民将权力授给谁？人民如何将权力授予政府？这些都是民主政治的基本问题，其中的任何一个问题没有解决好，民主就会成为一句空话。而每一个问题的解答，都须臾离不开民意。”
　　民意是执政合法性的基础。权力源于人民授予，所以为人民服务不是一句空泛的政治口号，而是公共权力的根本价值追求，这其实就是民主政治的实质。民意不可欺，民意关乎世道人心，《尚书》中说“民为邦本，本固邦宁”，民意不仅影响政治实践的成效，而且也决定政治实践的成败。现代民主政治条件下，选举制度、代表制度、罢免制度本来是民意最重要的授权制度和控权制度，只有真正让民意的向背成为执政者权力去留的决定性因素，才是民意价值的实现，才能让人民群众切实找到当家作主的感觉。
　　所以敬畏民意，是对执政者的一种提醒，也是对党政领导干部的忠告。任何政权的衰落，归根到底都源于对民意的漠视。书中除了对民主法治的现实意义、中国政治改革的合理路径等内容的着力描述，还论及了中国模式、善治与合法性、公民社会与社会治理等等。但无论是对于民主法治进程的呼吁，或是对中国模式以及善治与合法性问题的讨论，实际上都反映出中国改革已经行进到一个至为关键的阶段。
　　党的十八大报告做出了要“坚持走中国特色社会主义政治发展道路和推进政治体制改革”的重大部署，提出要“以扩大有序参与、推进信息公开、加强议事协商、强化权力监督为重点，拓宽范围和途径，丰富内容和形式，保障人民享有更多更切实的民主权利”，敬畏民意，正当其时。
　　从尊重民意到敬畏民意，不仅是政治口号的转变，也体现了执政理念的提升。政治设计和政治制度安排，要以民意为出发点。执政者对民意的敬畏，既是吸取历史教训的结果，也是人类政治文明的成果。
　　唯有敬畏民意，执政者才会谨慎用权，防止权力滥用。正如俞可平在书中所说：“敬畏民意，就要敬畏公民权利，敬畏法律制度，敬畏公众舆论，敬畏公共责任，敬畏社会评价。敬畏民意，首先就要倾听民意，畅通民意渠道，广开自由言路，虚心听取公众对政府的意见。敬畏民意，更要认真对待民意，要有科学的决策机制，善于将公民的需求转变成政府的政策。简而言之，敬畏民意，就要大力推进民主法治！”推行民主政治不可能一蹴而就，培育民主法治的基本共识就显得非常迫切。
　　在这个民意与权力进行深度博弈的年代，只有充分尊重民意，政府才能真正实现善治，权力才能真正拥有公信力。这就要求，权力必须真正放下身段，倾听民意，为民做实事，才能最快速度、最大程度地获得民意拥戴。越是民意集中的地方，权力越应该有勇气直接面对，只有让觉醒的民意得到充分尊重，得到最大支持，才能为改革提供最大的动力源泉。
　　（《敬畏民意》，俞可平 著，中央编译出版社2012年3月版）