南京的太平天国历史博物馆里陈列收藏有成千上万件珍贵的历史文物,其中有天王府龙凤屏风,各种各样的钱币、印章文书公告、天王洪秀全的印玺、吴熙档案(全套)、梯王练业坤的碑墓(其坟墓原在南京通济门外七桥瓮附近的小山上,1864年被清军捣毁,墓碑被掩埋泥土中,1953年被当地菜农发现并捐出)、太平军将军的袍服和堵王黄文金长期作战使用的双剑等。这两把堵王的铁剑各长三尺许,已无鞘套,经历了一个半世纪剑刃仍保持锋利,是馆藏历史文物中太平军王爵拥有过的惟一的兵器,比较引人注目。黄文金,广西博白人,早年参加太平军金田起义,以骁勇善战著称,绰号“黄老虎”,多次打败清军,是太平天国后期一员公认的勇将。1864年夏,清军攻破围困已达10多年的天京(今南京)城,他在护送幼天王突围去江西的途中,生急病死在皖南……
　　这两把剑也是解放初从南京城郊民间征集而来,它见证了那段风云激荡、战火弥天、刀光血影的历史……
　　
　　(一)
　　
　　1864年夏,轰轰烈烈的太平天国起义失败后,在天京,成千上万的太平军将士及亲属惨遭清军屠杀,秦淮河水为之染赤,街头尸体堆积成丘,但仍有极少的太平天国将领勋臣及其家小因得到人民的冒死掩护,逃脱了清军的捕杀。据南京的太平天国史学专家们多年调查考证,其中较有代表性的几人如下:
　　望王黄文吉,广西博白人,为堵王黄文金族弟。参加过金田起义,为中级军官,1859年以战功升忠义朝将,带兵把守过天京仪凤门。1862年6月,黄文吉晋升为望王,负责编练新兵。天京城破之日,黄文吉剪去长发,躲进城西清凉山下一古寺藏身,得以不死。他的后代至今还在南京生活,其四世孙黄万和上世纪60年代为南京一家建筑公司的施工技师,1973年退休。他曾向南京太平天国历史陈列馆献出20多件家中一代代珍藏保留下来的太平天国印章、钱币等文物,受到过表彰。
　　南京东南25公里处的汤山附近董家边村,聚居着几十户胡姓人家,他们自称系太平天国豫王胡以晄的直系后裔。1962年,太平天国史专家罗尔纲先生根据手头掌握的线索亲往董家边村,深入调查,获得胡姓几位农民献出的太平天国的若干文物,还了解到他们祖上是清末同治年间从南京南郊祖堂山一带迁往董家边村的。其族长胡文胜在1962年已有73岁。他说他的祖父便是豫王胡以晄。还向罗尔纲献出族谱一份,叙述周详,当为可信。
　　此外,1962年,江苏民间文艺工作者华士明等人在南京江心洲上采风时,无意中得知洲上梁、刘、谭、朱四姓不少人家均系太平天国将士后裔,其中值得一提的是刘姓一支。刘守坤,广西雒容人。1827年生,为一猎民,参加了金田起义,系罗大纲部下。他勇猛善战,在镇江、丹阳等地屡次杀敌立功,曾手刃清军团千总1人、队官2人。他指挥的一支全由两广弟兄组成的骑兵,善于打奔袭战,进退迅速。罗大纲曾称誉刘守坤“真乃我天朝天军中铮铮男儿”。1859年,已是殿前指挥的勇将刘守坤在进攻清军江南大营的血战中负重伤,经治疗仍跛一足,行走不便,他本可以留在天京城内休养,享受优厚待遇,但他却主动要求带一些太平军伤残士兵去荒凉的江心洲屯垦。江心洲为长江中一沙洲,芦苇丛生,江水环绕,人迹稀少,刘守坤带领士兵开垦出千余亩地,种植蔬菜,不断接济城内军民,作出不少贡献。清军攻占天京后,刘守坤才被迫中断联系……据刘姓后裔们说,其祖上刘守坤活到80多岁才辞世,他们世代保留广西老家的一些生活习俗,他们聚居的村子就叫刘家村。这些太平天国勋臣后裔都具有理所当然的自豪感。
　　
　　(二)
　　
　　5年前,《金陵晚报》“老南京”版报道了南京城南张先生等一些市民自称是太平天国东王杨秀清的后裔一事,引起社会上广泛关注。对于这个历史之谜,众说纷纭,莫衷一是,但就笔者所知,早在20多年前,在古老的充满了沧桑气息的南京城南就出现了这个迄今仍未破解的历史之谜。
　　上世纪80年代初,《南京日报》发过一则消息:南京秦淮区一位名叫杨桂易的老年妇女向有关部门披露说,她就是太平天国东王杨秀清的嫡亲曾孙女。她提出的证据仅是祖父和父亲代代相传的口碑。当然这缺乏说服力,但这仍引起江苏南京一部分近代史方面的专家的浓厚兴趣。经过调查研究,并与杨桂易本人接触,多数专家学者否定了这一说法,认为杨桂易根本不可能是东王杨秀清的后裔。
　　但也有一些专家学者认为存在这种可能性,理由是:1856年(太平天国丙辰六年),东王杨秀清一家百余口人(包括两个儿子)及部属官兵将佐万余人俱惨遭北王韦昌辉屠杀,位于城西黄泥岗一带的宏伟的东王府遭大火焚毁,幸存者甚少。事变后,天王洪秀全为收拾局面,下旨制裁韦昌辉,称他借诛杀杨秀清而滥杀无辜的野蛮残忍行为是“造下大罪”。洪秀全还特地定下八月六日这天为“东王升天节”,又把自己第五子洪天佑过继到故东王名下,改名洪杨隆光,称幼东王。当然,年岁尚小的幼东王并无军政实权。1860年(太平天國庚申十年),洪秀全又颁下诏书,命幼东王“预作正九重天庭”,旋即正式开幼东王府治事。尽管如此,幼东王仍只是享有荣誉爵位。1864年夏,久遭清军围困的天京城破后,幼东王、幼西王肖有何(西王肖朝贵之子)等人和幼天王洪天贵福,在一支太平军精锐部队保护下突围出城,仓皇南逃,欲到广德与堵王黄文金等部太平军会合。这支部队在南郊江宁县湖熟镇遭清军肖孚泗部拦击,激战中,幼西王肖有何等将士为掩护幼天王脱险,血战至死,幼东王洪杨隆光则“不知所踪”,似乎并未送命。肖孚泗这个湘军悍将在向统帅曾国藩报捷时,为邀功请赏,声称:“发逆伪幼西王肖有何、伪安王洪仁达等俱被斩,鲜有逃逸者。”
　　然而,近年来湖南省发现的肖孚泗家书及肖孚泗从弟的日记中几次提到:江宁湖熟之战后,肖孚泗巡视战地,不见幼东王洪杨隆光尸身。经被俘的太平军男兵、女兵现场辨认,亦只认出肖有何等王爵的尸体。因此,他不免心中存疑。清末大量史料、笔记、野史,如《金陵劫难记》、《贼情汇篡》等都说幼东王是已逃脱,隐姓埋名于民间——湖熟四周山林甚多,又靠近溧水、句容丘陵区,三两个脱险者如得到同情太平天国的乡民的掩护和帮助,是完全可以隐蔽下来的。当然,这只是一种说法,由于年代久远,又缺乏可靠的、有说服力的史料作为佐证,幼东王洪杨隆光究竟是否幸存下来,还是个难解之谜。那么,杨桂易老人究竟是不是杨秀清的后裔就更成为谜了。而且,即使杨桂易果真是幼东王的后裔,也不能就此说她就是东王杨秀清的后裔,因为幼东王其实是天王洪秀全的儿子,这是已被太平天国文书及许多史料所肯定了的。
　　
　　(三)
　　
　　我们还不能排除这样的可能:既然杨桂易老人坚持认为她是东王杨秀清的后裔,似乎应是事出有因,因为编撰这样的家世对一个普通的城南居民来说并无什么意思。会不会是她的身世与东王杨秀清族弟辅王杨辅清有些瓜葛?杨辅清,广西桂平人,原名杨金生,外号“杨七麻子”,后与杨秀清认作同族本家,遂改名。初参加金田起义,1853年,随太平军至南京(天京),封为国宗。他能征善战,有谋略,是一员战将。1856年“天京事变”发生时,杨辅清正在皖南赣北率军与清军作战,独当一面,未卷入进去。两年后,杨辅清被天王洪秀全封为中军主将,继战于池州、太平、泾县一带,屡立战功。1860年,他被封为辅王,其府邸在今南京城南奇望街上。这儿原为一富商私宅,院落宽敞,古树环掩。辅王为列王中二等王爵,仅次于干王、忠王、英王、侍王四王爵位。1863年,杨辅清率劲旅一支,奉李秀成之令,把守南郊高桥门、上方一线力拒清军,大战数十日,为保卫天京出力甚多,终因大势已去,战局急转直下,而率部入浙江,继续征战。一年后,天京失陷,清军大烧大杀。辅王府亦被付之一炬。杨辅清在他守卫的湖州城失守后,避走上海,后至广西、贵州、广东、湖南等地,辗转潜藏,联络洪门、天地会等会党继续从事抗清活动。1874年,杨辅清在台湾被捕,旋被清军押往福州杀害……
　　据一些史料记载,杨辅清早在1864年初,因预料天京难以守住而设法将家属10多人接入自己军中,护送至皖南宁国一带深山,以避战乱。杨桂易可能是杨辅清的后人,却因年代久远而将祖上辅王误记作东王“九千岁”杨秀清了。另外还有一个可能便是杨桂易是杨秀清家族中另外两位高级官员之一的后裔。据郭廷已编著的《太平天国史事日志》记载:杨秀清家族中参加太平天国起义,从广西开始并抵达南京的尚有杨元清、杨润清、杨义清(国宗)、杨雄清(即卫王)、杨英清、杨民清(封顺天安)等11人。他们中有4人得封爵位,其中数老国宗杨义清和辅王杨辅清(又称七国宗)地位最高,关系亦最密切。杨义清长期住在辅王府,为族弟辅清看家,后又随其撤退至皖南,1868年后“不知所踪”。既然杨桂易老人反复地强调据她家传口碑说曾祖父是王爷,开府金陵,家有卫兵数十人,那么,她也可能是卫王杨雄清或老国宗杨义清的后裔……
　　世事沧桑,风云变幻,由于年代已久远,又缺乏可靠的史料及文物证据,这个悬谜尚难解开,有待文史界专家和对近代史研究有兴趣的人们进一步探索。