牙 齿变黄、发黑便会令人“羞于启齿”，原本充满魅力的微笑也会变得黯然失色。于是拥有一副洁白的牙齿，已成为当今人们生活水平提高追求的新目标之一。
　　牙齿为何变黄发黑？其原因很多，大体上分为外源性和内源性两种。外源性多由有色物质直接附着或牙面上的牙石或牙垢所造成，如长期饮用咖啡、茶、可乐等有色饮料以及吸烟等。这类牙齿一般通过超声波洁治等方法去色能获得较满意的效果。内源性是由于色素与牙齿结构相互结合所致，常见四环素牙、氟斑牙等。这类牙齿去色很困难，为了达到去色目的，医生想尽了各种办法。
　　常规的方法是瓷冠和瓷贴面，这些方法虽然能够迅速有效地改善牙齿的美观，但需要磨除宝贵的牙体组织，且费用昂贵，许多患者不愿接受。此外，将结构正常而仅仅是颜色不够美观的牙组织轻易地磨除，可能会产生龋坏和牙周病等潜在危害。
　　因此，人们一直在寻找一种非破坏性药物方法来漂白牙齿。盐酸和过氧化氢曾被广泛应用于各种变色牙的漂白脱色，但研究证实，盐酸漂白的实质是使牙釉质去矿物质，而矿物质对维持牙齿结构健康完整至关重要，而且盐酸对牙龈等软组织也具有腐蚀性。
　　1989年，有专家研制出一种活髓牙家庭漂白新技术，这是一种方便、安全、有效的普通变色牙漂白方法。其漂白原理简单地说是当药物与牙齿发生接触时，该药的有效成分过氧化脲能分解为氧和水，其中氧进入牙釉质和牙本质使牙齿变白，因为氧对牙齿无害，所以十分安全。该技术不仅大大缩短了患者的就诊时间，而且可同时漂白多个患牙，减少加热漂白对牙髓的刺激作用。但也有专家认为，这种家庭漂白方法只对轻度四环素有效，对中、重度四环素牙效果不理想。
　　自1999年起，我院与美国印第安那大学牙学院合作，对家庭漂白药物的成分、浓度和治疗方法作了改进。这种新方法是专门在患者口腔内制作一副与该患者牙列相吻合的牙托，上面附着装载漂白剂的储药池，患者入睡前按医嘱将漂白剂置于储药池内，夜间佩戴，早上取出，持续用药6～8个小时，患者可在自己家中完成整个治疗，治疗中若遇到问题应随时向医生咨询或到医院接受医生指导，一般牙齿在使用漂白药一天后即可见效。轻度四环素牙2～3周后可获得满意的效果，中、重度四环素牙，需要3～6个月才能获得满意结果。治疗中，有些患者可能会出现一些冷敏感症状，少数患者可能会出现牙龈及咽喉不适，但这些不适均会在治疗结束或停药后1～3天消失。患者不必过多担心。使用时，牙托的边缘应与患牙颈部十分密合，以防止药物泄漏而影响药物最有效地发挥作用。牙托的边缘不应超过牙龈缘，否则可因压迫牙龈而出现刺激症状。由于每次用药的持续时间较长，若使用不当或滥用药物可使牙软组织与漂白剂接触时间过长，增加漂白剂潜在的细胞毒性，故家庭漂白必须在医生的指导下进行。
　　国外研究表明，84%的患者牙齿漂白7年后仍感到满意，表明牙齿漂白的长期效果不错。此后如果由于长期吸烟或喝咖啡、茶等有色饮料，以及年龄增长等因素，可使牙齿颜色出现反弹，但不会回复到治疗前的着色程度，这时可以再次漂白，只是再次漂白的药量仅需第一次漂白药量的1/3。结果表明，有95%以上的患者仍能收到较好的效果。
　　应当指出的是，一些市售的牙齿漂白剂看上去操作简单，有些也可在家庭使用，但作为漂白药物的有效成分——过氧化脲，对牙齿有一定的刺激作用，部分患者在用药期间可能出现敏感症状，因此，这些漂白剂也必须在专科医生指导下使用。