法国全国人口统计学研究所调查了二十个欧洲国家的情况后发现，越来越少的欧洲人选择结婚，原因有三：倾向于在生命后期才建立稳定的长期关系；认为结婚仪式太麻烦；越来越多女性经济独立，对婚姻依赖程度降低。
　　同时，夫妻关系比以往更容易破裂。虽然婚前已经同居，但这显然不表示结婚后更能适应婚姻生活，同居率高的地方离婚率亦较高。在关系的持久性方面，所有欧洲国家的趋势都在下降；而平均长度方面，南北之间有着显著的差异：南部的天主教国家意大利离婚率低于20%，而严寒之地维京海盗们，瑞典和芬兰超过一半对婚姻预料将以离婚收场。
　　寒冷的北欧是整个欧洲性观念最开放的地方。杜蕾斯做过一项全球做爱调查，关于“第一次做爱年龄”项目，北欧国家表现突出，冰岛（15.6岁）、德国、瑞典、丹麦占据了前四名的位置，挪威则名列第六。印度人（19.8岁）最晚接触性爱，中国大陆居民比中国香港和台湾省居民更早，平均18.3岁。不知是否因为地处严寒，人们更贪恋身体的温度。就像北欧神话诸神的黄昏里，即将死去的诸神，需要来一场彻底的放縱和狂欢——海盗们明显比南方佬更热衷于做爱这项狂欢运动。
　　不结婚的人
　　北欧人的同居并不似想像的那般随意。完善的法律会保障同居者的利益，婚姻状况有“同居”的选项，同居达到了一定年限，就认同为事实婚姻。法律规定：未婚同居的男女和已婚夫妇一样，享有完全平等的社会地位，而且都要缴纳相关的税，其子女也都享有同等的福利待遇。如果分开，同居期间的房地产和家庭用品等由双方平分。
　　如果担心未婚生子会遭到歧视，就更加大可不必了。北欧没有“非婚生子女”的标签，也不需要“合法生子”的许可。不论结婚与否，北欧五国政府给予爸爸妈妈慷慨的经济援助：12个月的产假，期间发放工资的90%。此外，父亲也能享受6个月的“产假”，女方从怀孕到分娩期间的一切医疗费用全部免费。每个孩子每年可以获得1900美元到2500美元不等的补助，第二胎还可以再增加18%，以后每年多生一个，就多一倍的补助。
　　高福利和完善的法律，是文明社会的特征之一。因为高福利，北欧人的择偶标准非常单纯，有感觉就恋爱，两人相好就住在一起。北欧男人也是要做家务的，大街上形形色色的奶爸，技术十分娴熟又兼帅气。感觉不对了就分开，孩子一起抚养，财产一人一半，不需要漫长的离婚官司，倒也干净利落。据说北欧男人因为愿意做家务，面孔英俊，身形魁梧，国家福利好，被评为全世界女性最想嫁的男人。
　　不过要问到北欧男自己到择偶标准，还真是单纯，大多表示不在意外貌或者家世，关键是感觉——一个说不清道不明抓不住的东西。不过这也许才是爱情的本质。关系清晰简单，感情反而更显纯粹，在全球女人幸福指数的调查中，北欧女人位居榜首。