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1. 下定决心去中国
佛罗里达四季阳光明媚，没有冬天，冬天也是春天。这个春天，尼可十八岁了，即将高中毕业，面临着大学的选择。父母好言细语，同女儿商量：“就读本州的大学吧，你人在佛罗里达，想回家就回家，我们随时也可以去看你。”
尼可微笑着摇头，眼睛望着窗外，窗外椰影婆娑，高大的棕榈树外，是碧波浩瀚的大西洋，海上白帆点点，时不时地，一两艘豪华邮轮会撞进视野。父亲说：“你要去外州也可以，只要你欢喜，但最好去外州的私立大学，我和你妈妈也要放心些。”
尼可的父亲是个成功的房地产建筑商，事业发达，家道殷实，女儿的学费绝对不是问题。尼可的母亲在有了第一个孩子的时候，就辞了中学教师的职业，回家相夫教子，尼可和她的两个姐姐从小就享受着家的温暖。母亲的照顾无微不至。回到家就能吃上可口的菜肴，衣服脏了往洗衣机一扔，第二天烫好叠好的衣服肯定会放在自己的床头。
有钱又有爱心的家，是温柔富贵之乡，孩子们就是翅膀硬了，也不想飞走。尼可两个姐姐就是这样的，大学毕业了，找到工作了，虽然在外面租了公寓，有事没事的还是朝家里面扑。她们总是说，外面餐厅再好的美食佳肴，也比不上妈妈的手艺。公寓再高级也是公寓，冷清冰凉，没有暖人的气息。去地中海度假吧，还不到两天就开始想家，想念有父母的房子，想念属于自己的小房间。
尼可从小就跟姐姐不一样，她不太恋家，她总是想出去闯闯，看看外面宏大的世界。大姐玛莎告诉她：“外面世界花花绿绿，闪闪烁烁，给你的欢喜就是那短暂的新鲜，阳光一点点就没有了，过后的日子就是狂风暴雨，何必要等到走投无路的时候才明白家是最温暖安全的地方。”
尼可有她自己的想法，她认为在经历了风雨后，才更能体验阳光的温暖。那天她很郑重地对父母说：“我要去中国，去中国上大学。”
母亲当场就否决了，那口气是没有商量的余地：“中国？怎么可能去中国？你才十八岁，我们怎么放心你去那么远的地方上大学？”
“我十八岁了，去中国上大学，很正常的选择。” 尼可对着母亲说：“你的外祖母当年坐船逃到美国来，似乎比我还小几岁吧？”
“你怎么能同他们比？我的外祖母当年在匈牙利乡下，住的土房子，雨一大就要垮，穷得就跟尘土似的，一年一半的日子都吃不飽饭。她跟家人坐船到美国来，不过是想寻找新机会，改变自身的命运。”
”我也想改变自身的命运。” 尼可说。
“你要改变什么？你需要什么，尽管说，尽管说，只要我和你爸能满足你。”
“我需要一张去中国的飞机票。” 尼可紧接着又说：“如果你们不给，我自己去快餐店打工挣。”
尼可母亲的脸彻底黑了，她扭过头去，脸发白，手微微抖着，不知道怎样跟女儿沟通。到了晚上，二女儿丽莎打电话回家，说是想把男朋友带回家看看，当妈的随即说了尼可的远行计划，唉声叹气不断，空气里充满了烦恼的泡沫。
丽莎是个社会工作者，其职业是跟各种有心理问题的人沟通。要解决自家老母的问题还不容易吗？她说：“妈妈，别为这个事烦恼，中国不是美如天堂的地方，你让尼可去好了，别给她太多的钱，只要她在中国的日子不舒服，不到三个月，保证往家里跑。”
“可是那么远的地方，我天天都要担心啊。”
“你要担心你跟着去好了。”这是大女儿玛莎的看法：“妈妈，你一直就牵挂得太多，我中学时想去意大利，你说意大利有黑手党，我说要去西班牙，你说西班牙有太多的小偷和流氓。反正我们全家度假总是离不开加勒比海。”
“加勒比海是美国的后院，地方熟悉并且安全，所以我才放心，现在你妹妹非要去中国，比欧洲还拿不稳的地方，我一想就两眼发黑。”
就算当妈的两眼发黑，当女儿的依然要踏上行程。有什么办法呢？孩子是你养的，但是有头脑有思想，不是你养的宠物，你不可能拿铁链子把她拴在你看得见的地方。还是当爹的心宽，虽然也舍不得宝贝女儿千山万水，跑那么远的地方，但还是在尼可临行前，偷偷塞给了孩子五千美元。尼可聪明，心里早就玻璃似的亮着，她知道母亲想在经济上制约她，让她早点踏上回家的路。
2. 初到北京
中国到底有多遥远，必须亲自体验才能感同身受。从佛罗里达的机场出发，转了三次飞机，才跨过太平洋飞到了中国。飞机把尼可带到北京，满眼的中国字、胡同里的红灯笼、喧闹的古玩市场里熙熙攘攘的人群，让她微笑，让她亲切和熟悉。她感觉自己曾经来过，在这块地方生活过，这就是她的家，她属于这块土地！情涌心动间，有一种久别重逢的惊喜，她形容不出来，也无法跟人交流内心的感受。
她在飞机上结识了一个新朋友。新朋友叫亨特，24岁的小伙子，在芝加哥长大，学的建筑工程，大学毕业找到一份新工作。新工作没开始两天就被派到中国。亨特对尼可说：“告诉你一句真话，当初我若不愿到中国，我真的拿不到这份工作。你想想，建筑业在美国早就饱和了，中国轰隆隆地发展着，城市到处都有大工地，我老板精明，动作快，若不把业务转移到中国，恐怕早就宣布破产了。”
尼可摇头说：“我爸爸有家建筑公司，业务还不错，他从来就没说要把公司搬到中国来，我倒是希望他搬到中国来。”
亨特笑道：“你爸爸从事的建筑业肯定是民用建筑业，私家房地产在美国还能吃饭。但是大型的体育馆和购物中心，城市的摩天高楼，美国还有多少地方需要？所以我老板常说，我们要感谢中国，给了我们淘金的机会。”
尼可说：“你在中国一待就是两年，每年都回美国度假吧？”
亨特说：“只要有假，肯定是回家，父母亲人，还有从小长大的朋友，大家见面很开心的。特别是我妈妈，天天都在牵挂我，我刚派到中国的时候，很不高兴，当中国是西伯利亚，觉得外派中国就是流放，希望我辞掉工作，在美国随便找一份什么工作都行。” 尼可心想，他妈对中国的见识，只能表明她是个视野狭隘，没受过教育的家庭妇女。自己的母亲虽然也是全职妈妈，也反对她的中国行，但到底读过大学，平日里也喜欢捕捉新信息，知道当今中国的繁荣和发展。尼可当然不可能把想法告诉亨特，她只是说：“天底下的父母都差不多，对孩子的牵挂一生都放不下。”
亨特说：“这个不假，天下父母一样的心。不过你的胆子也真大，比我当年勇敢多了。我是因为工作被迫派遣到中国，而你呢？高中一毕业，就主动来闯中国，还是个女孩子。我姐姐要是有这样的想法，父母肯定会拦住的。”
尼可笑道：“她真的想走，谁拦得住？女孩男孩不是一样？现在中国发展快，机会多，我前天看FOX的财金台，说中国野心很大，迟早要超过美国，在经济上独霸全球。”
亨特笑道：“ 谁独霸全球，跟我们关系不大，我们只能抓住眼前的东西。” 他举了举手中的饮料对尼可说：“满杯子冰的Ginger Isle（姜汁香酒）在中国不常见，你抓紧时间多享受一下。”
尼可不在乎Ginger Isle。她的眼前绵延出一幅巨大斑斓的画面，画面的背景是宏伟壮丽的北京城。北京城的燕南大学，在每年的秋天，都会迎接五湖四海的留学生，尼可便是其中的一个。
尼可被安排在留学生公寓，公寓的设计跟美国的大学差不多，两个人共用一个卧室，四个人共用一个卫生间，卫生间在两个卧室的中间。她的室友是来自意大利的马莲娜，隔壁两个女孩一个来自希腊，一个来自菲律宾。初来乍到中国，四个人的中文都不好，平日里交流都用英文。
各种口音的英文，落在尼可耳朵边像一堆乱草。她皱着眉头，眯着眼，总觉得哪儿不对劲，我飞了一万多英里来到中国，花了这么多钱，耗了这么多神？目的是什么？学中文，对不对？我可不想在这块土地上浪费美好年华。
一个月后，她就决定搬家，搬到有中国学生的地方。生活老师和颜悦色，她说她理解尼可的心，想拥有纯粹的中文环境。她还说，她儿子刚去美国留学，也执意要同美国学生住在一起，一个学期下来，口语会进步很快。
生活老师对尼可说，你想跟中国学生住，没有问题，但是新公寓的两人间已经满了，旧楼的四人间倒有空位，你愿意去吗？那里环境不太好，二十年前的学生宿舍，没有独立的卫生间，没有二十四小时的热水供应。尼可说，没有问题，只要每天能操练中国话，我什么都可以适应。
尼可最先适应的是蹲式厕所（美国人说的Squatting toilets）。在留学生公寓里，为了跟国际接轨，卫生间全是冲水马桶。马莲娜对尼可说过，你要去跟中国人住，那是你的自由，但是那种只有一个洞的厕所你能忍受吗？你会蹲下去拉屎拉尿吗？
尼可心想，我既然都来了中国，什么沟什么坎都得走过去看看。冲水马桶是现代文明的一个标志，或许是西方人的一个自豪吧。但是一旦环境发生巨变，撞上了战争年代，或者天灾人祸，当所有的现代和繁华都被摧毁了，人依然要学会生存。她在中学的时候，就听说那些野外生存的奇闻轶事：吃野草、吃动物的眼睛，甚至靠喝尿维持生命。
人是适应性最强的动物。尼可相信自己，眼前的这点小困难算什么？她只花了两天的时间，便熟练地掌握了蹲下去解决问题。她在电话里给大姐玛莎说：“对，不是西方的马桶，就是那种有个黑洞的厕所，不能坐，只能蹲，我最初是用双手扶墙，慢慢体会平衡的感觉。不过放心吧，如今我已经有了这个技能。”
“好高超的技能，我一直固执地以为，只有体操运动员才具有那种蹲下去的功夫。” 玛莎又是瞪眼，又是皱眉，又是赞叹，又是摇头：“我读书期间有个同学，是从法国来的，她说法国的偏僻乡下还保持着那种厕所。”
二姐丽莎说：“我了不起的妹妹啊，我可没有你的那种高超技能，现在妈妈是休想让你回家，她老人家还是想不通，愁得经常失眠，这个复杂的思想工作，还不是需要我去解决。” 丽莎跟尼可通了电话，自告奋勇去做老妈的工作。
虽说尼可常在电话里跟两个姐姐聊天，但并不是彻底的真相告白，生活中的某些细节她还是作了保留。尼可所在的那层楼的公用卫生间，在早晨的高峰期绝对是考验，考验你的耐力和承受能力，没有冲掉的大便，污血斑斑的卫生巾散落在地上，那么肆无忌惮地冲进她的视线里，她总不可能闭上眼睛跳过去吧？尼可还没有那样的功夫。但是尼可想得开，有失才有得，这是老天给世界的规律。
住在这样的学生宿舍里，尼可最大的收获当然是中文。
谢天谢地，那个房间里的三个女生都是中文系的，这让尼可抬抬头就可以从树上采果子。她从她们那儿学到了地道的土话，什么是“底儿掉”，什么是“捞人”，什么是“小蜜”，什么是“小三”， “小三”和“二奶”还有区别。还有呢？林妹妹是形容人苗条娇弱，经不起风雨，但是不能用在男生身上。 如果说一个人是猪八戒，那个人肯定是個胖子，要不就是吃得很多，但是很少用来形容女生。那天晚上，她听见寝室的人说谁谁谁是诸葛亮，她不懂就问，她们给她解释诸葛亮是古时候的聪明人，有预测未来的能力。那些可爱的语言，都是课本上学不到的，从生活中捞上来的，尼可就是爱它们的鲜美活泼。
3. 我们三个都是你的好老师
燕南大学定了规矩：外国留学生必须过了中文托福（汉语水平考试 ），才能选相关的专业课。这中文托福不好过，火焰山一座，洋学生们一个个烧焦了脑袋，愁烂了额头。只有尼可轻松自如，像夏日黄昏时的蜻蜓闲闲飞过。尼可自有功夫在身，那时已经手捧一卷《中国成语故事》，从清晨看到黄昏，每个成语后面都有一个故事，古代中国怎么有那么多匪夷所思的故事啊？
尼可占着得天独厚的优势。寝室的三个女生都是她的老师，对尼可最有耐心的是邓菲，尼可不时提问，邓菲从来没烦过，其他两个女孩刘莎和奎可然，时不时要皱几下眉毛，摇几下头，面对尼可千奇百怪的为什么，她们不知从何解释。
随便举个例子，就说《盲人摸象》吧，尼可认为那是对残疾人不尊重，人家眼睛看不见，已经很不幸了，为什么还要讽刺挖苦他们的缺陷？至于《守株待兔》，天底有这么蠢的人吗？他一天到晚什么都不干了，等着野兔子撞树，他平日里吃什么呢？靠什么维持正常的生活？《愚公移山》听上去更缺乏逻辑，愚公一家人没有时间观念，不干其他事，天天就挖土搬山吗？ 邓菲耐心地告诉她：“中国的历史很长，文化很浓，你要融进去才能吃出其中的味道，再过一年半载的，你的感觉就不一样了。”
尼可点头道：“我不勉强自己，我现在的感觉已经很好了，比刚到中国不知要强多少倍。我真幸福，到了中国学中文，天天都在进步。”
邓菲于是问她：“你为什么选择来中国？中国什么样的魅力吸引了你？”
尼可说：“说来也怪，不知道为什么要来中国，我父母和两个姐姐至今也想不通。不过我小时候就喜欢吃中国菜，我们全家常去一家名叫‘北京房子’的中餐馆，我和爸爸都喜欢吃北京烤鸭，但我妈和两个姐嫌烤鸭油多，只吃炒面和炒蔬菜。‘北京房子’的老板娘安妮特别喜欢我，常教我几句中文，有时还送我广东点心和中国玩具，我那两个姐姐嫉妒死了。”
邓菲说：“那老板娘跟你有缘，看着你就开心吧。”
尼可点头说：“真的，她特别喜欢我，看见我就抱我，把我两个姐姐当成我身边的雕塑。我妈不高兴的，说这样对孩子不公平，后来就不再去‘北京房子’了。等我两个姐姐考上大学后，爸爸妈妈又带我去‘北京房子’，安妮看见我兴奋得跳起来，对我妈妈喊：你们这些年都去了哪儿，我一直在担心你们。尼可每年生日我都给她准备礼物，全是她喜欢的熊猫，我相信她会来的，总有一天会把这些熊猫带回家的？”
“什么啊？熊猫，她送得起熊猫？” 邓菲听蒙了，到底是哪路神仙有这么大的手笔送得起熊猫？
“又不是公园里的活熊猫，可以吃竹子，可以满地打滚，是玩具熊猫。”尼可解释道。
邓菲笑道：“就算是玩具熊猫，可见安妮是多么在意你！“
尼可继续说：“自从我上了高中后，心头一直有个声音对我喊：去中国，去中国！如果我不出发，那个声音就会一直折磨我。”
邓菲点头说：“奇怪啊，我考大学的那年，也是有个声音在对我喊，去北京，去北京！我是家里唯一的孩子，父母对我很好，家非常的温暖舒服。我从来就没想过要离开南京，南京也有很好的大学。但是高二的那个暑假，我和同学来到北京，去了北海和故宫，夕阳西下，站在景山上看故宫，金碧辉煌中的伤感，让人有流泪的冲动，回家后便有了很重的北京情结。”
尼可说：“听你这么美的描述，我也要在夕阳西下的时候，登上景山看看伤感的故宫。”
邓菲说：“不知道你会不会有伤感，取决于你同故宫的缘分。为什么我要考燕南大学？因为燕南大学看得见故宫，这一切难道不是缘分？”
尼可若有所思地说：“又一次听你说起‘缘分’这个词汇，是不是我命中注定是跟北京有緣分？小时候，我总是翻来覆去做同一个梦，梦见一栋大房子，大房子里面还套了小房子，小房子外面还有棵好大的石榴树，到了北京才知道，那种房子叫四合院。”
“对，北京的四合院。”邓菲点头说，“或许你的前一世就在北京，住在某个王爷的四合院里面。”
“或许我是个某个王爷的公主。” 尼可开始了美好的幻想。
邓菲笑道：“王爷的女儿不是公主，应该是格格，但是我鼓励你放开想象的鸽子。”
两个人坐在阳台上，一边用小电炉煮毛豆一边闲聊，想到哪里就聊到哪里，那种感觉最舒服惬意。对于尼可，在那种惬意的氛围里学习中文，是最愉快的心灵旅行，抬头便是喜悦的风景。
宿舍外面有个生活阳台，阳台的晒衣杆上挂满了花花绿绿的衣服和毛巾，风一吹，飘飘扬扬的，颇为壮观。有时候，她们的胸罩吹不见了；有时候不知谁家的内裤落在了阳台的地上。尼可早适应了这样的环境，也学会了洗衣服和晒衣服，只有好衣服她才送去洗衣店。
尼可成长的那个社区，算得上高尚的社区，居民自家的后院是不允许晒衣服、堆破烂的，园子里的花草树木必须定期修整，维护社区环境的美观，也就是维护社区房地产的价值。在尼可的记忆里，只有在贫民的免费公寓外面，才能看见晒衣服的现象。那又怎么了？既然环境在变，人的习惯也在变。尼可很快发现，用手洗衣服的乐趣很多，而与阳光亲密拥抱后的衣服，散发出温暖舒适的芳香。
水开了，空气里弥漫着毛豆的香气。邓菲把毛豆剥开放进嘴里，然后感叹了一句：“美好的生活不过如此。” 尼可点着头，突然站起身来，阳台上遥遥可以看到故宫的一角，夕阳下的故宫，有一种辉煌在慢慢融化，融化在漫天的霞光中。岁月的风景突然定格，过去和未来融为一体，神秘苍茫，恍若隔世的遥远，一切不可触摸。
邓菲若有所思地说：“你看故宫，你看故宫，它就在我们的眼皮底下，这两三年来，我夜里做梦总是有故宫的影子，我感觉自己穿越在故宫里面，似乎很多年前就在故宫生活过。”
“我知道你想说什么，你想说你的前世在故宫？” 刘莎不知什么时候回屋了，冲到阳台上，毫不客气地抓了一把毛豆，她一边吐壳一边说：“你前世在故宫，是东宫皇后娘娘呢？还是皇帝最宠的妃子？”
“哪有人人都当皇后妃子的？” 奎可然掀起帘子也上了阳台，她对邓菲笑道：“也有可能是厨房里烧柴的宫女，或者……” 她故意放慢了语速，抑扬顿挫地说：“端屎倒尿洗屁股的太监。”
三个人笑成一团，只有尼可没有笑，她一脸的迷惑，强烈需要答案：“我知道皇后和妃子的意思，但是太监是干什么活的？”
“居然太监是干什么的都不知道？简直白跟我们混了这么长的日子。” 那个晚上，奎可然把一堆碟子放到尼可的面前：“都是清宫戏，有钩心斗角的，有儿女情长的，好好学习吧，看不懂的地方就问，我们三个都是你的好老师。”
4. 知道自己该采哪棵树的果子
时光飞得很快，转眼间又过了一年，尼可的进步是看得到的，看得到的光亮耀眼。那个春天，不知她哪根神经在跳，每天清晨六点钟从床上爬起来，大声嘹亮地朗诵唐诗。那天她半闭着眼睛，正沉浸在”春眠不觉晓，处处闻啼鸟”的抑扬顿挫中， 刘莎在床上抗议说：“一大清早的，没有听见鸟啼，倒是听见你啼个不停，好好的春梦都被你搅醒了。” 尼可问她：“你的那个春梦是不是‘枕上片时春梦中，行尽江南数千里？’”
邓菲一边伸懒腰一边说：“你好厉害，都知道岑参的《春梦》了。”
刘莎问：“你知道是什么意思吗？你这么瞎背乱背就是囫囵吞枣吞骨头。”
尼可说：“我虽然不知道什么意思，但是记得邓菲曾经说过，熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。”
刘莎说：“听见没有，尼可要当诗人了，我们这些从小喝汉语长大的人也没想过写诗。”
尼可说：“我不想写诗，我只是喜欢读唐诗，读得出一个有蝴蝶有花朵有太阳月亮的世界。”
邓菲突然说：“你们听听尼可的话，像外国人在说话吗？”
刘莎说：“不過口音还需要进化，目前还不到直立行走的阶段。“
邓菲有她的判断：“已经到了直立行走的阶段，离撒腿奔跑也不远了。”
邓菲总是无条件无限度地给予尼可最大的赞美，尼可由衷感谢邓菲对她的欣赏，私底下她常对邓菲说：“你就是我的知己。”那些日子，她去小店买酸奶，她在街口问路，她去公园划船，只要她一开口，人们就会惊讶她的中文，有个在校门口卖早点的大叔，一个劲地夸她的普通话流畅干脆：“就像是这儿土生土长的人。”
奎可然不以为然，她对尼可说：“大叔表扬你汉语说得流利，你一听高兴了，每天早晨都买他的早点。那大叔好猥琐的，还有个不可告人的目的。”
尼可皱着眉头摇头：“我不喜欢猥琐这个词汇。”
奎可然说：“这世界很肮脏的，你以为处处都是唐诗啊？那大叔就是个猥琐的版本，你不知道他想吃你的洋豆腐，你没看见他那猥琐的目光就在你胸口滚来滚去吗？”
尼可早知道，吃豆腐是男人占女人的便宜，她笑了笑，没有反驳奎可然，她觉得奎可然在隐隐约约嫉妒她——她们寝室四姐妹不管去哪儿，尼可永远是被关注的焦点，因为她的肤色和相貌，像万绿丛中的一点粉红，尽管那绿也是芳华曼妙，却比不得粉红的与众不同。
尼可喜欢这份别样的关注，她更勤奋地修炼她的汉语功夫。微笑绽放在她的嘴角，喜悦的阳光和花香天天都在拥抱她，她享受在北京的每一个黎明，每一个黄昏，自从到了中国后，可以说是脱胎换骨，焕然一新地又活了一次。那个夏天，有个中文系的教授给尼可建议：“你的汉语水平已经超过了中文系学生的平均水平，你如果愿意，可以转到中文系来，拿中国学生一样的文凭。”尼可对此也动过心，自己的专业是“对外汉语教育”，若要转系，免不了要修许多专业课，不能按原计划时间毕业，也就放弃了。但她时不时都去中文系旁听。
刘莎说：“你别转到我们系来，要是考试考不过你，想上吊还找不到长面条。”
尼可嘻嘻笑道：“我给一床被子，罩在你的头上，从一楼飞下去就行了。”
尼可是在拼命地学中文，而身在中文系的邓菲三人却在拼命学英文，选修课除了外语外贸，要不就是计算机应用。邓菲总是说：“这不是奇怪的现象，我们和你情况不同，我们毕业后要找工作，中文系出门能干什么？只有抓紧时间在校园修炼一些武功。”
尼可时刻都和母亲保持联系。妈妈有次在电话里说：“我发现你的英文有点问题，一说话就颠来跳去，像在蹦跳床。” 尼可不忧反喜，她对母亲说：“这是个好现象，我已经用中文写作，中文思考，在梦里也是说中文。”
“在梦里也说中文？别忘了你的源头，你中文说得再好也是美国人。”母亲的担忧，总是像空气一样无处不在。
尼可正要说话，听见电话那头大姐玛莎的声音：“现在中国可不是从前的中国，是全世界最有活力的国家，尼可要是把中文说得跟中国人一样好，前途不敢想象的美好，她甚至可以帮助爸爸把业务建到中国去。”
尼可感谢大姐的赞美，下决心让汉语更上一层楼，除了读背古诗，她还在口音上下苦功夫，她发誓，要让自己一开口就是中国人的声音。怎么学？找老师还不如自己学，跟着电视剧学。她最喜欢的电视剧是《雍正王朝》和《汉武大帝》，翻来覆去看了30遍，边看边模仿里面的对话。日子一长，有些台词就能倒背如流，她免不了得意，时不时夸自己出口成章。
奎可然笑道：“你烦不烦啊，天天只盯住一两部看，你要多学多看，才能博闻强识。我给推荐几部港台的电视剧，这里有《太平公主》、《一代女皇》、《神州大侠》，部部精彩得让你忘记饥饿的呼唤。”
尼可立刻摇头晃脑：“港台的我不看，首先那声音就无法让耳朵享受，特别是香港话，像公鸡和母鸭在对话，我如今正在学习标准普通话，受不得一丁点的骚扰，必须向《雍正王朝》里面的声音看齐。”
“好，好，你就天天皇阿玛老佛爷格格贝勒地磕头请安吧。” 奎可然蔑视了她一眼，不屑地转过身去。
邓菲倒是对尼可竖起大拇指：“好样的，有个性，知道自己该采哪棵树的果子。”
5. 四合院在二环
又过了半年，尼可的汉语像跳上了一辆超级跑车，风驰电掣，一路狂飙。那天上课，面对一教室的外国留学生，老师准备讲成语故事《曹冲称象》。但她并没有把曹冲称象的办法直接亮出来，而是先问大家，在古时候那种条件下，没有现代科技，怎样才能得到大象的准确重量？
尼可早吃透了这个成语，她只是笑而不语。留学生们七嘴八舌，随口说出些稀奇古怪的看法，一个巴西学生说：“用起重机把它吊起来称。”尼可对他笑道：“一千八百年前有起重机吗？” 那老师一听都呆了，尼可居然能推算出那个时间段。这时候一个德国学生说：“干脆把大象麻醉了，再造一个巨大的秤，公元前的古希腊好像就有大秤，用来测量建筑材料的重量。”
学生们说的点子，显然都行不通。老师最后亮了答案，留学生们都说曹冲聪明，古人能想出的办法，现代人也不一定想得出。紧接着，老师又讲了《司马光砸缸》的故事，一群小孩子在玩捉迷藏，只听“咚”的一声响，有个小孩掉到缸里去了，缸大水又深，小孩子眼看就有生命危险了，怎么办？几个留学生在底下说：“快去叫家长！” 邓菲立刻说：“国情不同，这事发生在中国，只有北京原籍的退伍军人才能占这个资源，女孩子嫁给他们也就嫁给了北京户口。”
可然说：“我们这个鬼专业，比不得计算机、机械、建筑什么的，人家那些才叫紧缺专业，可以登上留京的单列通道。不过呢，为了神圣的北京户口，牺牲爱情的人多得是，每个年代都合理存在，这算不了什么。反正迟早都是嫁人，嫁一个没户口的还不如有户口的。”
刘莎问：“有北京户口的猪头狗脸你也嫁？”
尼可听懂了，跟着众人笑倒在床上。
7. 爱心邮包
尼可只要有空，便会在网上跟母亲聊天，汇报汇报自己的最新情况，比如昨天吃了什么晚饭，又结交了几个新朋友，新朋友送了她一件手工做的绒帽子，她戴在头上，让母亲观赏。
尼可和母亲想到哪儿，就聊到哪儿，母亲会告诉她，爸爸很忙，总是早出晚归，金融危机下公司的生存压力很大，两个姐姐的恋爱都不顺，跟男朋友磕磕碰碰，玛莎半年前跟一个律师订了婚，但是男的突然改变主意，说不想结婚，只想同玛莎成为永远的朋友。那律师是个离婚律师，各种破碎的家庭案件经手得太多，有了多如乱麻的顾虑，不敢走进婚姻的房子里，负起自己该有的责任。
玛莎因为是学艺术的，内心敏感、脆弱而又偏执，无法面对未婚夫的优柔寡断，她愤怒地取下手指上的订婚钻戒，朝律师眼前一扔，扬了扬下巴，头也不回地离他而去。
母亲在视频里叹道：“她也太冲动了，为什么两个人不能好好交流，多好的一个男孩子，就这样算了太可惜。”
“可惜什么，明摆着他就是不想负责任。”尼可对母亲说，“跟这样的男人早点分手也是好事。”
尼可又问起二姐丽莎。当妈的叹了口气说：“丽莎也跟男朋友分手了，分手的理由很简单，那男的高大英俊，比电影明星还帅，他告诉丽莎，他是航空公司的飞行员，丽莎对他一见钟情，但是交往没有两个月，丽莎便在一家超市发现了他。”
“丽莎发现他跟一个女的也在超市？” 尼可随口一问。
“哪来什么女的！他是超市的搬运工，正在搬运牛肉和鸡蛋，居然还冒充自己是飞行员。” 母亲叹着气说，你两个姐姐现在心也灰了，都不想找男朋友，说天下男人都是坏东西，不是没责任的胆小鬼，就是色胆包天的骗子。
尼可劝慰母亲说，她们两个现在还没走出来，心头有气，过些日子就好了。母亲说，谢谢上帝，你就要毕业了，我就盼着你早点回家。尼可连忙摇头说，毕业后，我还是要在北京工作，巩固我的中文堡垒，不能让它被风雨摧垮。
尼可顺便把邓菲的事情告诉了母亲，然后发表评论说：“我觉得邓菲应該回老家，因为她爸爸是大学教授，妈妈是大公司的经理，有很多可靠的关系网，留在北京，千辛万苦的一个人过，好可怜啊。”
尼可的母亲笑女儿：“你都看见人家可怜，你不觉得自己更可怜吗？放着好好的美国不要，非要跑到中国闯荡，我知道你喜欢中国，我不劝你了，只要你开心，我就祝福你，除非有一天你主动回家。”
“这才是我的好妈妈。” 尼可一脸幸福的笑，“中国人常说，有妈的孩子是个宝。”
没过两天，当妈的给女儿上传了一堆照片，都是尼可要求母亲给她买的各类产品，从吃的到穿的到用的，琳琅满目，眼花缭乱，可以开一个小百货。光吃的就是五花八门，有杏干、苹果干、蓝莓干、开心果、夏威夷干果、鱼子酱、美国花生酱、意大利香草酱……这些在中国的超市虽然也应有尽有，但是进口产品价格奇贵，有的居然是美国本土的三倍。于是尼可和妈妈商量好了，妈妈每个月给尼可邮寄包裹，称之为“爱心包裹”，因为物重量多，以海运的方式邮寄。海运虽然慢，但是因为定期出发，她每个月都能收到。
那是一个很平常的周末，母亲和丽莎去附近购物中心血拼，两三个小时下来，购物车装得像座山峰。丽莎对母亲哼道：“我就知道，这一半的货物都是要飘过太平洋。”
“对，主要是给尼可邮寄去。” 母亲一边低头看购物清单，一边对丽莎说。
丽莎说：“你当初想在经济上制约尼可，让她早点回家，如今完全拐了个大弯，居然全力帮她待在中国！”
“我并没有帮她什么，我只是给她邮寄一些吃的穿的，这些东西在中国贵。”母亲一边看着购物清单，一边若有所思地叫了起来，“我就是感觉少写了什么， kotex的卫生棉条，我居然忘了写上去，尼可上星期还在电话里特地嘱咐过我。”
“什么，什么，中国没有卫生条吗？ 这玩意也要当妈的邮寄？” 丽莎惊呼起来，“妈妈，尼可不是刚来例假的小女孩，你把她宠得太不像话了。莫非中国是非洲的那些土人部落，连卫生条都买不了？你看看，你今天都买了什么？” 丽莎转过身去，左手举着胸罩，右手提着内裤，抬高了声音说：“Cleo的胸罩，Fruit of the Loom的内裤——这种烂牌子北京都没有吗？不是说北京是个国际都市，跟纽约和巴黎差不多的繁华时尚吗？”
丽莎的音调高过了正常，引得商场的几个顾客朝她们回望。母亲笑了笑，她知道丽莎吃醋了，老二丽莎一直是个吃醋的孩子，从小就希望独占父母的宠爱。她两岁的时候就知道装病，让母亲多陪在自己的身边，然后又抢姐姐的裙子，不让姐姐独美。等母亲怀上尼可的时候，她对着母亲的大肚子说：“这是个小妖怪，她不好，她出来后要占我的东西，现在就该把她掐掉。”
当然，对于当母亲的，手心手背都是肉，左眼右眼都是眼—— 一样的珍贵，一样的心疼。母亲对丽莎耐心解释道：“北京真的什么都有，北京的超市绝对有卫生条，但是卫生条进口到中国，型号和感觉跟美国原产的不一样，尼可确实是用不惯中国的，才让我帮她邮寄的。尼可其实很懂事了，从去年开始，她让我不再给她汇钱，她现在兼了几个职，给企业当翻译，给有钱人的孩子当英文家教。她独立了，可以在北京养活自己。”
“尼可还没毕业就独立了，确实了不起。”丽莎说，“不过妈，我知道你还是最偏爱尼可，因为她是家里最小的孩子，” 丽莎依然不服气，不过她还是理解：“有句老话不是说，‘远离让心灵充满了爱怜’（Absence makes the heart grow fonder ）。现在尼可隔我们那么远，你多关心她也是正常的。” “我能关心她什么？除了买些吃的买些穿的，她在北京跟她在南极有什么区别？我们什么社会关系都没有，你想想，你和玛莎毕业后找的工作，都是动用了你爸爸的关系。”
丽莎对母亲笑道：“你也别太牵挂了，尼可自己选择的路，走得心甘情愿就好。看现在的情况，她毕业后在中国工作，极有可能嫁个中国人，也许她会很幸福。”
“如果不幸福呢？” 当妈的总是担心。
“不幸福也没什么大不了的，一张飞机票就可以回家。”丽莎悠悠然然地说，“我倒是希望她幸福，以后我去中国旅行啊，就有免费的酒店了。”
8. 我是中国北漂，你是美国北漂
同一个时间段，太平洋的东岸阳光明媚，太平洋西岸月光如水。尼可看见窗外的半个月亮挂在树枝上，夜空发蓝，房屋和远山都很黑，世界在眼前是一个庞大的剪影。她回头对邓菲说：“今天你一大早就出门，现在才回来，工作面试得怎么样？”
“还能怎样？”邓菲的脸灰中带紫，像走路回家不小心摔了几跤。她一边泡方便面，一边说：“ 那现场是摩肩接踵，挥汗如雨，人与人无比亲密、贴身肉搏，都快搏成肉渣了，直接拿出来就可以包饺子。”
尼可借用了一句邓菲曾经说过的话：“过程是残忍无情的，只要结局美丽辉煌。”
“辉煌个老娘的猪大头。我看得起的，人家爱理不理。那些看得起我的，都是外地公司的人贩子。” 邓菲哼道，“我去外地干什么，我回老家就有好工作。”
刘莎说：“我知道你的目标明确，只对北京的单位摧眉折腰。”
尼可也点头说：“我还记得你今天早晨出门时说过，只要能解决北京户口，便可以放下架子，纠缠到底。”
邓菲在一旁冷笑。尼可不好多问，知道她今天肯定是喝够了苦水。
门“哐”的一下推开了， 奎可然穿着一件大红风衣进了门，尼可只觉得满眼睛明艳艳一片。她激动地喊：“你们今天上网了吗？就业网站有个好消息，关于北京的应届毕业生，无论什么专业，只要缴付18万元，就可拿下户口。”
“骗子吧？” 尼可三人同声来了个小合唱。
“不是骗子，你们自己去看吧，接受单位是央企。户口贩子说好的，不见户口不交钱。帖子后面有联系方式，你们自己上网看吧。”
尼可说：“我能买吗？18万人民币我倒是想买，我虽然拿不出这么多钱，但让父母赞助也是走得通的。”
邓菲说：“你一个美国户口的，买北京户口的干什么？”
刘莎说：“现在想拿北京绿卡的外国人海了去，尼可不是中国人，没有资格拿户口，只有北京绿卡可以碰碰运气。”
尼可说：“北京绿卡的政策我早就学习了，那门槛比长城还高，那么多的外国人登过长城，但是能拿下绿卡的外国人少得像熊猫。”
邓菲说：“你要是拿不到绿卡，就跟我们拿不到户口一样，都是北漂。只不过我是中国北漂，你是美国北漂。”
刘莎说：“哪可能一步到位呢？先在北京漂漂再说，没看见满城满地的漂游儿。”
邓菲摇头：“没有根基，像浮萍一样的生活，比刚熬出来的中药还苦啊。”
“苦没什么，反正我们还年轻。” 奎可然说，“我就不相信我一辈子也拿不了绿卡。”
那个晚上，四个人聊了很久，那些关于进京指标、人才引进、黑价户口的话题，对于尼可而言，不再是天上的浮云，水中的月亮，而是坚硬的土地上，那些门，那些梯石，那些曲折幽深的巷道。
9. 找到了好工作
对于尼可，北京绿卡虽然是跳在心头的一个梦想，但并非迫切需要解决。尼可曾经有个计划，如果找不到好工作，干脆去读研究生。谁也没想到这工作如此顺利，顺利得像开车上路，所有的红灯全都变成了绿灯。尼可就投了两个简历，北京一家中外合资的私立中学即刻安排了面试，即刻给了她答复，欢迎你来当老师。一进门就拿五千块钱，尼可很满意这个数字。等转正后肯定还会上飙的，她相信。
“就下这么一点毛毛雨啊？ 你被忽悠了！” 刘莎说，“英文是你的母语，你的普通话说得比奎可然的老乡还好，你绝对是不可多得的人才，你应该去那些跨国公司，年薪至少几十万上百万。”
尼可说：“我不喜欢公司，我喜欢学校，跟孩子打交道要简单些。”
尼可明白，在学校工作钱不多，但是稳定，压力不大，还有寒假暑假，可以四处游走，还可以回美国看家人。一旦工作上了正轨，她还有精力可以搞第二职业。趁着学校还没开学，尼可回了一趟美国。
尼可坐了十几个小时的飞机，疲惫不堪，脸憔悴得像脱干了水的葡萄，几乎就成了葡萄干。母亲在机场居然没把她认出来，是她喊了一声妈，才把当妈的唤醒。当妈的心疼地摟住女儿说：“别去中国了，这次回家哪儿也别走。每次盼你回家心都盼痛了，你怎么变成了这个样子？”
尼可对母亲笑道：“我又不是在阿富汗打仗，哪有这么严重？让我好好睡一夜，明天我就能恢复到我该有的美丽。”
尼可一回家，自然成了全家的焦点人物，而母亲更是恨不得24小时女儿都在她的目光监视范围内。尼可对家人说：“当学生的时候一年回一次家，现在工作了，一年可以回家两次。”
大姐玛莎吃着北京的宫廷小点心，抬头问尼可：“北京真的很好吗？ 比美国还好？”
丽莎哼道：“如果你看了妈妈每个月给她邮寄的包裹，你就觉得那是个比美国还好的天堂。”
二姐的刻薄，尼可从小就领教了，也习惯了，她淡然笑道：“当学生这几年，多亏爸爸妈妈的支持，好在我有工作了，妈妈以后再也不用给我邮寄包裹。我永远都记得住父母的爱心。”
父亲对她笑道：“父母的爱心永远都在，虽然你马上就要工作了，但是你妈妈还是愿意给你邮寄包裹。每次看你妈妈给你整理包裹，她脸上全是幸福的笑。”
母亲立刻表示：“你爸爸说得对，我的宝贝，妈妈愿意继续邮寄包裹，除非有一天你下定决心回家，从此不再离开我们。” “尼可，你如今人在北京，是不是想找个什么红三代、富二代的？” 母亲小心地问，“我知道你也很想要北京绿卡。”
“我，北京绿卡，找红三代？” 尼可突然从床上坐了起来，正色地说，“我找谁，全是凭着我的心，我的心若是爱他就是他，不管他贫穷还是富贵，比起爱情，北京绿卡算什么，钱啊、权利啊 、珠宝啊，全都是狗屎。”
母亲笑道：“你这点还是像当年的我，爱一个人，全凭最原始的感觉，绝不欺骗自己的心。我和你爸是在朋友的派对上认识的，一见他，我就心动了，想跟他在一起，根本不在乎他是干什么的。”
到了第二天，尼可和母亲还在继续昨夜的话题。丽莎听见了，她阴阳怪气地插了一句：“亲爱的妈妈啊，如果爸爸不是建筑师，也没有医生的家庭背景，而是一个街头的脏包子（dirty bum：小混混），父母不是吸毒就是贩毒，不是抢劫就是杀人，我相信你也不会对他一见钟情。”
“至于这个，我承认。”母亲只能顺着二女儿的话。尼可也没说什么，她觉得丽莎也是可怜，本来跟一个帅俊的飞行员一见钟情，谁能料到好好的飞行员摇身一变，变成了超市的搬运工。这世上哪来这么多的骗子？但骗子为什么能在第一时间内打了胜仗？还不是因为女人骨子里的虚荣和贪婪。
11. 外国北漂比中国北漂快活
这一年过得特别快，尼可感觉快得就像翻书。因为工作一路顺风，愉快的时光总是梭一梭就不见了。但是邓菲却是愁着一张苦瓜脸，每次和尼可见面都有一脸盆的抱怨，她总是说：“尼可啊，别看你是外国人，但是国籍高贵，在中国的地盘上也比我们中国人混得自如。”
“我有什么自如的，我在北京连车子都买不起，上个月遇见一个美国同胞，来中国三年了，书也不读，还在一家啤酒店打工，你不说他国籍高贵吗？国籍高贵得天天见人点头哈腰的吗？”尼可说，“我昨天正好同朋友在那个店吃饭，顺便跟他聊了几句，我问他是怎么来中国的？他小子居然是偷渡过来的。” 尼可说话的口气完全是中国人的口气，那种恨铁不成钢的口气：“简直给我祖国丢脸啊！”
邓菲张大了嘴：“美国也有偷渡到中国的？”
怎么一回事呢？这男孩叫蒋森，从小长在洛杉矶，父母都有好工作，一家人的日子过得春光灿烂。哪料到好好的天，突然下起了暴风雪，母亲有外遇了，找着茬子跟父亲闹离婚，父亲一直在寻找那个给他戴绿帽子的人，偏偏又找不到，只好回家借酒发疯，没多久丢了工作，酒疯发得更厉害了。蒋森正是叛逆期的青少年，家里出了这种状况，心情郁闷，在学校跟人打架，遭了惩罚，又开始逃课。父母后来总算离婚了，但都不想管他，最后远在弗吉尼亚的祖父母愿意收留他。
蒋森哪儿都不想去，最后跟随几个刚从监狱放出的小青年喝酒抽大麻，后来又聚众斗殴，惹了一堆乱子，警察要抓他们，众人一路乱逃，跳上码头的一艘大货船。那大货船乘风破浪，横过太平洋，从洛杉矶一路颠簸到了广州。
他们很幸运地躲过了边防和海关，几个人先在一个德国人开的酒吧打工，挣多少花多少，日子过得很开心，慢慢有了自己的朋友圈子。好景不长，那个没有星月的夜，广州公安局来了个突然袭击，对外国人进行大搜捕，凡是黑户口（护照过期或者没有护照）全部遣返回国。蒋森的两个哥们全都进了局子，那天幸好蒋森在朋友家打夜麻将，躲过了一劫。
蒋森知道中国有句老话是，躲得过初一躲不过十五，他整日提心吊胆，知道广州不是久留之地，便在朋友的介绍下来了北京。他虽然不喜欢北京的沙尘暴和寒冷的冬天，但他很快适应了，爱上了北京的人情味和大都市的国际氛围，如鱼得水，日子过得比在广州还快活。
“他是快活啊，我发现了一个现象，外国北漂比中国北漂快活。”邓菲对尼可说。
“快活是自己找的，你们中国北漂活得累，给自己太多的压力，一会儿要买车，一會儿要买房，时不时地还要在朋友面前装面子，明明天天都吃泡面的，老乡一来，大把大把的钱扔给餐馆，我是绝对不会干这样蠢事的。”尼可说。
“蒋森现在还是黑户口吗？” 邓菲问，“他在北京这么久了，该有护照了吧？”
尼可说：“他现在身份如何，我也不知道，我跟他也相识不久，不好细问。不说他了，你最近在公司混得如何？” 尼可一边说一边给邓菲递了杯可乐。
邓菲一直在摇头，然后抬起头，咬牙切齿地喊：“我真希望有人灭了她，日本婆娘那个坏，那个坏……”
尼可苦笑一声，她知道邓菲的抱怨之黄河就要滚滚滔滔而下了。邓菲在一家日资企业上班，老板是个中日混血女，四十几岁了，从没结过婚，变态得令人发指，她自己起早摸黑的，时常加班，还逼下面的人跟她一样，活儿没干好，绝对一顿臭骂。邓菲在背地里给她起了个外号：“老处茄子”，她当然不敢告诉别人，再好的同事也得防着，若是传到上司的耳朵里，工作丢了不说，惹出一场官司都有可能。
“尼可，你看你好幸福，工作轻松快乐，还有免费的宿舍和伙食，这世上的好事你全都占齐了。” 邓菲眼睛四处张望着，继续说，“我不可能不嫉妒！”
“什么好嫉妒的，这宿舍三个人一套房，我来得晚，分的房间朝北，一年四季阴暗潮湿，见不了阳光，你看这窗户小得像监狱。”
“别挑三拣四的，我的小姐，感谢上帝，感谢真主，感谢王母娘娘吧，你看看我住的什么地方，四五个人挤一套，我那个房间就是阳台改的，小得是一进屋就上床，每个月还要花一千五百的大洋。”
“谁让你住国贸？那个地方贵得发神经病。” 尼可有她的理由。
“我发神经病住国贸？还不是因为上班近，走路就可以去，给日本人打工，是世界上最卑贱的奴才。我已经被他们榨得成了一根麻木的苦瓜。” 邓菲仰了仰头，然后一口气喝完了可乐，打着嗝说，“如果我是美国人，日本人绝对不敢这么欺负我！”
“美国人有强大的优势吗？我怎么看不出来？蒋森和我不都是给人打工吗？蒋森的工作你干得下来吗？我承认，我找工作的运气比你好一点，但这仅仅是开始，以后怎么样，我们知道吗？”作为朋友，尼可只能好言劝邓菲，“ 先忍忍气，好好干着，等看见了好地方，再跳过去。” 12. 你说我崇洋媚外，我说你崇中媚华
尼可跟邓菲走得最近，关系最亲，刚毕业那年一周都要见好几面。大学宿舍里的几个好姐妹，她也没有忘记，时不时地招呼在一起，出去吃吃喝喝一顿。尼可如今是深懂中国文化，朋友要经常聚聚聊聊，关系才能越来越热，感情才能越来越铁。
这天尼可做东，把刘莎、奎可然也喊来了，去了蒋森打工的啤酒餐厅：黑森林啤酒屋。那餐厅最早只卖啤酒，后来做不走，换了主人。新老板开张后，开始卖点餐，中餐西餐都有，招牌还是老招牌，但内容的实质已经变了。自打老板改头换面后，萧条的生意开始蒸蒸日上，顾客是送走一拨又来一拨。蒋森自从到了北京后，一直扎根在这家店，不管生意是好是坏，也没有跳槽的心。那老板是个老海归，很欣赏蒋森的這份忠心。
那天尼可一群人刚进门，蒋森就过来跟她打招呼：“哥们好啊，最近混得如何啊？”一开口就是流利的普通话。
“托你的福，混得还凑合。” 尼可的京片子越来越像模像样了。
刘莎听蒙了，她说：“不看你二人的脸，只听你二人开口说话，肯定只当是中国人。”
“中国人也没他们说得好，我是指外地来的中国人，特别是广东人说普通话，那番心焦，你们不知道，我有个香港同事，说普通话蹦蹦跳跳的，半天都落不了地，急得我真是想跳。” 奎可然说。
“人家蒋森会说广东话。”尼可笑道，“你们常说我有语言天赋，比起他，我只算是棵小草呢。”
蒋森笑了笑，看起来很低调谦虚的样子，他说：“我在广州待过，所以能说广东话，语言算什么，不过就是一个环境，周围的人都说那种话，你像鹦鹉一样跟着他们学，时间长了，自然就会了。尼可姐会读书会认字，我斗大的中国字认不了几个。”
“他喊你什么，他喊你尼可姐？” 邓菲像发现了新矿藏，“美国人都是直呼其名的，不管什么年龄，从来没有什么姐啊，弟啊，叔啊，爷爷的。”
“亲爱的，我们在中国，不在美国。” 尼可对邓菲加重了语气。
“幸好我不在美国。” 蒋森似乎话中有话。
“我倒是希望在美国。”奎可然坐下来后，要了一杯奶茶，她的脸上迸发出夸张的憧憬，“要是有一天，我说英文就像蒋森和尼可说中文一样流利自然，那该是一件多么幸福的事！”
邓菲笑道：“你就别歪唧唧矫情了，你如今在美企上班，天天都是操着英文，吃饭上厕所都是英文吧。”
“你在日企上班， 吃饭上厕所都是日语吗？” 奎可然对众人说，“我们那公司，美国人就几个，狗腿子倒是一群，都是操半吊子的英文，口语水平跟我不相上下，我跟他们操练英文，就像跟广东人操练普通话，只有越练越晕菜的境界。”
“我知道，你想去美国操练。”邓菲直言相告。
“我不藏着掖着，我确实想去美国，做梦都想去美国 ，那是一个很美好的国家。” 奎可然说，“考大学的时候我就很犹豫，是不是该报英语专业？可是我的作文写得很好，语文老师常表扬我，说我有当作家的天赋，我便晕乎乎地读了中文系。”
刘莎说：“读书的那阵子就看你在写作。还记得有次，你的豆腐块在晚报上发表了，拿了稿费，你笑得一脸都是牙，眼睛鼻子都找不到了，你请我们出去吃的麻辣烫还是喝的皮蛋粥？”
尼可笑道：“我记得的，是吃麻辣烫，我们点的菜太多，那稿费根本不够，还是可然继续掏腰包。”
奎可然说：“你们都知道的，当作家就是辛苦，又累又没有钱赚，只是图个心灵的安静，如今这世道，乱哄哄的一片，人心复杂加浮躁，还写什么作啊，我的作家梦是彻底灭了。”
刘莎双手朝上，做了个冉冉升起的动作：“作家梦是灭了，但是美国梦升起了。”
“什么美国梦，大头梦。” 邓菲说，“你们没看见尼可和蒋森都来中国寻梦了，还去什么美国，美国如今房贷危机，失业的人好多，而中国正蓬勃发展着，石头缝里都掏得出机会。就说我们吃饭的这个地儿吧，你们放眼望一望，有多少人的皮毛颜色不一样。”
尼可跟在后面补充：“邓菲说得有道理，因为金融危机，美国经济很不好，大学生刚毕业，好多人找不了对口工作，我的一个表姐读了法学院，如今只能在车行里卖车。还有个高中同学，学的是表演艺术，根本就没有就业的机会，只好重回学校，去读护士专业。我觉得我当初的选择非常英明，在中国学好了中文，又找到了好工作。”
奎可然不服气，她说：“美国不管怎么衰退，也是世界上最富强的国家，得了感冒的老虎依然是老虎，谁也不敢挑战它的霸主地位，老虎就是老虎，野猪整容了也变不成老虎。”
“小心，小心，人还没去美国，就开始崇洋媚外。”尼可一边说，一边夹起了一块豆腐放进嘴里。
“你说我崇洋媚外，我还没说你崇中媚华。” 奎可然开始发表演说，“如今一打开电脑，我们就看到美国的各种黑暗，什么深陷债务危机，失业率居高不下，什么对外穷兵黩武，社会矛盾日益激化，似乎美国快完蛋了，快掉到地狱里去了。”
“那就是一个快掉到地狱里的国家！” 蒋森一边给他们上菜一边说，“反正打死我也不回去的。”
“打死我也不回去的，说得好，我喜欢！” 一个极其明媚的女子朝他们走来，她金色的长发，海蓝的眼睛，美得有些虚幻，不太真实，像PS过后的效果。尼可感觉她的身后似乎有一道光电，照亮了他们一群人的声音。
13. 你能带我去中国吗
那个美丽的女子名叫苏瑞，远兜近转，居然是尼可的美国老乡，两个人都是在迈阿密长大。
认识苏瑞，给尼可的世界打开了一扇落地窗，窗外还有这样的风景，山还是山，水还是水，但山水里的人跟众人迥然不同。她后来跟邓菲吹牛：“信不信由你，苏瑞告诉我，她家在景山有别墅，别墅后院还有熊猫，是真熊猫，不是假熊猫，还能动的。”
邓菲摇头说：“如果有足够的设备，可以把一头猪化妆成熊猫，它一样也可以动啊，还可以假装吃竹子。”当然，吃竹子是后话。
佛罗里达四季阳光明媚，没有冬天，冬天也是春天。这个春天，尼可十八岁了，即将高中毕业，面临着大学的选择。父母好言细语，同女儿商量：“就读本州的大学吧，你人在佛罗里达，想回家就回家，我们随时也可以去看你。”
尼可微笑着摇头，眼睛望着窗外，窗外椰影婆娑，高大的棕榈树外，是碧波浩瀚的大西洋，海上白帆点点，时不时地，一两艘豪华邮轮会撞进视野。父亲说：“你要去外州也可以，只要你欢喜，但最好去外州的私立大学，我和你妈妈也要放心些。”
尼可的父亲是个成功的房地产建筑商，事业发达，家道殷实，女儿的学费绝对不是问题。尼可的母亲在有了第一个孩子的时候，就辞了中学教师的职业，回家相夫教子，尼可和她的两个姐姐从小就享受着家的温暖。母亲的照顾无微不至。回到家就能吃上可口的菜肴，衣服脏了往洗衣机一扔，第二天烫好叠好的衣服肯定会放在自己的床头。
有钱又有爱心的家，是温柔富贵之乡，孩子们就是翅膀硬了，也不想飞走。尼可两个姐姐就是这样的，大学毕业了，找到工作了，虽然在外面租了公寓，有事没事的还是朝家里面扑。她们总是说，外面餐厅再好的美食佳肴，也比不上妈妈的手艺。公寓再高级也是公寓，冷清冰凉，没有暖人的气息。去地中海度假吧，还不到两天就开始想家，想念有父母的房子，想念属于自己的小房间。
尼可从小就跟姐姐不一样，她不太恋家，她总是想出去闯闯，看看外面宏大的世界。大姐玛莎告诉她：“外面世界花花绿绿，闪闪烁烁，给你的欢喜就是那短暂的新鲜，阳光一点点就没有了，过后的日子就是狂风暴雨，何必要等到走投无路的时候才明白家是最温暖安全的地方。”
尼可有她自己的想法，她认为在经历了风雨后，才更能体验阳光的温暖。那天她很郑重地对父母说：“我要去中国，去中国上大学。”
母亲当场就否决了，那口气是没有商量的余地：“中国？怎么可能去中国？你才十八岁，我们怎么放心你去那么远的地方上大学？”
“我十八岁了，去中国上大学，很正常的选择。” 尼可对着母亲说：“你的外祖母当年坐船逃到美国来，似乎比我还小几岁吧？”
“你怎么能同他们比？我的外祖母当年在匈牙利乡下，住的土房子，雨一大就要垮，穷得就跟尘土似的，一年一半的日子都吃不飽饭。她跟家人坐船到美国来，不过是想寻找新机会，改变自身的命运。”
”我也想改变自身的命运。” 尼可说。
“你要改变什么？你需要什么，尽管说，尽管说，只要我和你爸能满足你。”
“我需要一张去中国的飞机票。” 尼可紧接着又说：“如果你们不给，我自己去快餐店打工挣。”
尼可母亲的脸彻底黑了，她扭过头去，脸发白，手微微抖着，不知道怎样跟女儿沟通。到了晚上，二女儿丽莎打电话回家，说是想把男朋友带回家看看，当妈的随即说了尼可的远行计划，唉声叹气不断，空气里充满了烦恼的泡沫。
丽莎是个社会工作者，其职业是跟各种有心理问题的人沟通。要解决自家老母的问题还不容易吗？她说：“妈妈，别为这个事烦恼，中国不是美如天堂的地方，你让尼可去好了，别给她太多的钱，只要她在中国的日子不舒服，不到三个月，保证往家里跑。”
“可是那么远的地方，我天天都要担心啊。”
“你要担心你跟着去好了。”这是大女儿玛莎的看法：“妈妈，你一直就牵挂得太多，我中学时想去意大利，你说意大利有黑手党，我说要去西班牙，你说西班牙有太多的小偷和流氓。反正我们全家度假总是离不开加勒比海。”
“加勒比海是美国的后院，地方熟悉并且安全，所以我才放心，现在你妹妹非要去中国，比欧洲还拿不稳的地方，我一想就两眼发黑。”
就算当妈的两眼发黑，当女儿的依然要踏上行程。有什么办法呢？孩子是你养的，但是有头脑有思想，不是你养的宠物，你不可能拿铁链子把她拴在你看得见的地方。还是当爹的心宽，虽然也舍不得宝贝女儿千山万水，跑那么远的地方，但还是在尼可临行前，偷偷塞给了孩子五千美元。尼可聪明，心里早就玻璃似的亮着，她知道母亲想在经济上制约她，让她早点踏上回家的路。
2. 初到北京
中国到底有多遥远，必须亲自体验才能感同身受。从佛罗里达的机场出发，转了三次飞机，才跨过太平洋飞到了中国。飞机把尼可带到北京，满眼的中国字、胡同里的红灯笼、喧闹的古玩市场里熙熙攘攘的人群，让她微笑，让她亲切和熟悉。她感觉自己曾经来过，在这块地方生活过，这就是她的家，她属于这块土地！情涌心动间，有一种久别重逢的惊喜，她形容不出来，也无法跟人交流内心的感受。
她在飞机上结识了一个新朋友。新朋友叫亨特，24岁的小伙子，在芝加哥长大，学的建筑工程，大学毕业找到一份新工作。新工作没开始两天就被派到中国。亨特对尼可说：“告诉你一句真话，当初我若不愿到中国，我真的拿不到这份工作。你想想，建筑业在美国早就饱和了，中国轰隆隆地发展着，城市到处都有大工地，我老板精明，动作快，若不把业务转移到中国，恐怕早就宣布破产了。”
尼可摇头说：“我爸爸有家建筑公司，业务还不错，他从来就没说要把公司搬到中国来，我倒是希望他搬到中国来。”
亨特笑道：“你爸爸从事的建筑业肯定是民用建筑业，私家房地产在美国还能吃饭。但是大型的体育馆和购物中心，城市的摩天高楼，美国还有多少地方需要？所以我老板常说，我们要感谢中国，给了我们淘金的机会。”
尼可说：“你在中国一待就是两年，每年都回美国度假吧？”
亨特说：“只要有假，肯定是回家，父母亲人，还有从小长大的朋友，大家见面很开心的。特别是我妈妈，天天都在牵挂我，我刚派到中国的时候，很不高兴，当中国是西伯利亚，觉得外派中国就是流放，希望我辞掉工作，在美国随便找一份什么工作都行。” 尼可心想，他妈对中国的见识，只能表明她是个视野狭隘，没受过教育的家庭妇女。自己的母亲虽然也是全职妈妈，也反对她的中国行，但到底读过大学，平日里也喜欢捕捉新信息，知道当今中国的繁荣和发展。尼可当然不可能把想法告诉亨特，她只是说：“天底下的父母都差不多，对孩子的牵挂一生都放不下。”
亨特说：“这个不假，天下父母一样的心。不过你的胆子也真大，比我当年勇敢多了。我是因为工作被迫派遣到中国，而你呢？高中一毕业，就主动来闯中国，还是个女孩子。我姐姐要是有这样的想法，父母肯定会拦住的。”
尼可笑道：“她真的想走，谁拦得住？女孩男孩不是一样？现在中国发展快，机会多，我前天看FOX的财金台，说中国野心很大，迟早要超过美国，在经济上独霸全球。”
亨特笑道：“ 谁独霸全球，跟我们关系不大，我们只能抓住眼前的东西。” 他举了举手中的饮料对尼可说：“满杯子冰的Ginger Isle（姜汁香酒）在中国不常见，你抓紧时间多享受一下。”
尼可不在乎Ginger Isle。她的眼前绵延出一幅巨大斑斓的画面，画面的背景是宏伟壮丽的北京城。北京城的燕南大学，在每年的秋天，都会迎接五湖四海的留学生，尼可便是其中的一个。
尼可被安排在留学生公寓，公寓的设计跟美国的大学差不多，两个人共用一个卧室，四个人共用一个卫生间，卫生间在两个卧室的中间。她的室友是来自意大利的马莲娜，隔壁两个女孩一个来自希腊，一个来自菲律宾。初来乍到中国，四个人的中文都不好，平日里交流都用英文。
各种口音的英文，落在尼可耳朵边像一堆乱草。她皱着眉头，眯着眼，总觉得哪儿不对劲，我飞了一万多英里来到中国，花了这么多钱，耗了这么多神？目的是什么？学中文，对不对？我可不想在这块土地上浪费美好年华。
一个月后，她就决定搬家，搬到有中国学生的地方。生活老师和颜悦色，她说她理解尼可的心，想拥有纯粹的中文环境。她还说，她儿子刚去美国留学，也执意要同美国学生住在一起，一个学期下来，口语会进步很快。
生活老师对尼可说，你想跟中国学生住，没有问题，但是新公寓的两人间已经满了，旧楼的四人间倒有空位，你愿意去吗？那里环境不太好，二十年前的学生宿舍，没有独立的卫生间，没有二十四小时的热水供应。尼可说，没有问题，只要每天能操练中国话，我什么都可以适应。
尼可最先适应的是蹲式厕所（美国人说的Squatting toilets）。在留学生公寓里，为了跟国际接轨，卫生间全是冲水马桶。马莲娜对尼可说过，你要去跟中国人住，那是你的自由，但是那种只有一个洞的厕所你能忍受吗？你会蹲下去拉屎拉尿吗？
尼可心想，我既然都来了中国，什么沟什么坎都得走过去看看。冲水马桶是现代文明的一个标志，或许是西方人的一个自豪吧。但是一旦环境发生巨变，撞上了战争年代，或者天灾人祸，当所有的现代和繁华都被摧毁了，人依然要学会生存。她在中学的时候，就听说那些野外生存的奇闻轶事：吃野草、吃动物的眼睛，甚至靠喝尿维持生命。
人是适应性最强的动物。尼可相信自己，眼前的这点小困难算什么？她只花了两天的时间，便熟练地掌握了蹲下去解决问题。她在电话里给大姐玛莎说：“对，不是西方的马桶，就是那种有个黑洞的厕所，不能坐，只能蹲，我最初是用双手扶墙，慢慢体会平衡的感觉。不过放心吧，如今我已经有了这个技能。”
“好高超的技能，我一直固执地以为，只有体操运动员才具有那种蹲下去的功夫。” 玛莎又是瞪眼，又是皱眉，又是赞叹，又是摇头：“我读书期间有个同学，是从法国来的，她说法国的偏僻乡下还保持着那种厕所。”
二姐丽莎说：“我了不起的妹妹啊，我可没有你的那种高超技能，现在妈妈是休想让你回家，她老人家还是想不通，愁得经常失眠，这个复杂的思想工作，还不是需要我去解决。” 丽莎跟尼可通了电话，自告奋勇去做老妈的工作。
虽说尼可常在电话里跟两个姐姐聊天，但并不是彻底的真相告白，生活中的某些细节她还是作了保留。尼可所在的那层楼的公用卫生间，在早晨的高峰期绝对是考验，考验你的耐力和承受能力，没有冲掉的大便，污血斑斑的卫生巾散落在地上，那么肆无忌惮地冲进她的视线里，她总不可能闭上眼睛跳过去吧？尼可还没有那样的功夫。但是尼可想得开，有失才有得，这是老天给世界的规律。
住在这样的学生宿舍里，尼可最大的收获当然是中文。
谢天谢地，那个房间里的三个女生都是中文系的，这让尼可抬抬头就可以从树上采果子。她从她们那儿学到了地道的土话，什么是“底儿掉”，什么是“捞人”，什么是“小蜜”，什么是“小三”， “小三”和“二奶”还有区别。还有呢？林妹妹是形容人苗条娇弱，经不起风雨，但是不能用在男生身上。 如果说一个人是猪八戒，那个人肯定是個胖子，要不就是吃得很多，但是很少用来形容女生。那天晚上，她听见寝室的人说谁谁谁是诸葛亮，她不懂就问，她们给她解释诸葛亮是古时候的聪明人，有预测未来的能力。那些可爱的语言，都是课本上学不到的，从生活中捞上来的，尼可就是爱它们的鲜美活泼。
3. 我们三个都是你的好老师
燕南大学定了规矩：外国留学生必须过了中文托福（汉语水平考试 ），才能选相关的专业课。这中文托福不好过，火焰山一座，洋学生们一个个烧焦了脑袋，愁烂了额头。只有尼可轻松自如，像夏日黄昏时的蜻蜓闲闲飞过。尼可自有功夫在身，那时已经手捧一卷《中国成语故事》，从清晨看到黄昏，每个成语后面都有一个故事，古代中国怎么有那么多匪夷所思的故事啊？
尼可占着得天独厚的优势。寝室的三个女生都是她的老师，对尼可最有耐心的是邓菲，尼可不时提问，邓菲从来没烦过，其他两个女孩刘莎和奎可然，时不时要皱几下眉毛，摇几下头，面对尼可千奇百怪的为什么，她们不知从何解释。
随便举个例子，就说《盲人摸象》吧，尼可认为那是对残疾人不尊重，人家眼睛看不见，已经很不幸了，为什么还要讽刺挖苦他们的缺陷？至于《守株待兔》，天底有这么蠢的人吗？他一天到晚什么都不干了，等着野兔子撞树，他平日里吃什么呢？靠什么维持正常的生活？《愚公移山》听上去更缺乏逻辑，愚公一家人没有时间观念，不干其他事，天天就挖土搬山吗？ 邓菲耐心地告诉她：“中国的历史很长，文化很浓，你要融进去才能吃出其中的味道，再过一年半载的，你的感觉就不一样了。”
尼可点头道：“我不勉强自己，我现在的感觉已经很好了，比刚到中国不知要强多少倍。我真幸福，到了中国学中文，天天都在进步。”
邓菲于是问她：“你为什么选择来中国？中国什么样的魅力吸引了你？”
尼可说：“说来也怪，不知道为什么要来中国，我父母和两个姐姐至今也想不通。不过我小时候就喜欢吃中国菜，我们全家常去一家名叫‘北京房子’的中餐馆，我和爸爸都喜欢吃北京烤鸭，但我妈和两个姐嫌烤鸭油多，只吃炒面和炒蔬菜。‘北京房子’的老板娘安妮特别喜欢我，常教我几句中文，有时还送我广东点心和中国玩具，我那两个姐姐嫉妒死了。”
邓菲说：“那老板娘跟你有缘，看着你就开心吧。”
尼可点头说：“真的，她特别喜欢我，看见我就抱我，把我两个姐姐当成我身边的雕塑。我妈不高兴的，说这样对孩子不公平，后来就不再去‘北京房子’了。等我两个姐姐考上大学后，爸爸妈妈又带我去‘北京房子’，安妮看见我兴奋得跳起来，对我妈妈喊：你们这些年都去了哪儿，我一直在担心你们。尼可每年生日我都给她准备礼物，全是她喜欢的熊猫，我相信她会来的，总有一天会把这些熊猫带回家的？”
“什么啊？熊猫，她送得起熊猫？” 邓菲听蒙了，到底是哪路神仙有这么大的手笔送得起熊猫？
“又不是公园里的活熊猫，可以吃竹子，可以满地打滚，是玩具熊猫。”尼可解释道。
邓菲笑道：“就算是玩具熊猫，可见安妮是多么在意你！“
尼可继续说：“自从我上了高中后，心头一直有个声音对我喊：去中国，去中国！如果我不出发，那个声音就会一直折磨我。”
邓菲点头说：“奇怪啊，我考大学的那年，也是有个声音在对我喊，去北京，去北京！我是家里唯一的孩子，父母对我很好，家非常的温暖舒服。我从来就没想过要离开南京，南京也有很好的大学。但是高二的那个暑假，我和同学来到北京，去了北海和故宫，夕阳西下，站在景山上看故宫，金碧辉煌中的伤感，让人有流泪的冲动，回家后便有了很重的北京情结。”
尼可说：“听你这么美的描述，我也要在夕阳西下的时候，登上景山看看伤感的故宫。”
邓菲说：“不知道你会不会有伤感，取决于你同故宫的缘分。为什么我要考燕南大学？因为燕南大学看得见故宫，这一切难道不是缘分？”
尼可若有所思地说：“又一次听你说起‘缘分’这个词汇，是不是我命中注定是跟北京有緣分？小时候，我总是翻来覆去做同一个梦，梦见一栋大房子，大房子里面还套了小房子，小房子外面还有棵好大的石榴树，到了北京才知道，那种房子叫四合院。”
“对，北京的四合院。”邓菲点头说，“或许你的前一世就在北京，住在某个王爷的四合院里面。”
“或许我是个某个王爷的公主。” 尼可开始了美好的幻想。
邓菲笑道：“王爷的女儿不是公主，应该是格格，但是我鼓励你放开想象的鸽子。”
两个人坐在阳台上，一边用小电炉煮毛豆一边闲聊，想到哪里就聊到哪里，那种感觉最舒服惬意。对于尼可，在那种惬意的氛围里学习中文，是最愉快的心灵旅行，抬头便是喜悦的风景。
宿舍外面有个生活阳台，阳台的晒衣杆上挂满了花花绿绿的衣服和毛巾，风一吹，飘飘扬扬的，颇为壮观。有时候，她们的胸罩吹不见了；有时候不知谁家的内裤落在了阳台的地上。尼可早适应了这样的环境，也学会了洗衣服和晒衣服，只有好衣服她才送去洗衣店。
尼可成长的那个社区，算得上高尚的社区，居民自家的后院是不允许晒衣服、堆破烂的，园子里的花草树木必须定期修整，维护社区环境的美观，也就是维护社区房地产的价值。在尼可的记忆里，只有在贫民的免费公寓外面，才能看见晒衣服的现象。那又怎么了？既然环境在变，人的习惯也在变。尼可很快发现，用手洗衣服的乐趣很多，而与阳光亲密拥抱后的衣服，散发出温暖舒适的芳香。
水开了，空气里弥漫着毛豆的香气。邓菲把毛豆剥开放进嘴里，然后感叹了一句：“美好的生活不过如此。” 尼可点着头，突然站起身来，阳台上遥遥可以看到故宫的一角，夕阳下的故宫，有一种辉煌在慢慢融化，融化在漫天的霞光中。岁月的风景突然定格，过去和未来融为一体，神秘苍茫，恍若隔世的遥远，一切不可触摸。
邓菲若有所思地说：“你看故宫，你看故宫，它就在我们的眼皮底下，这两三年来，我夜里做梦总是有故宫的影子，我感觉自己穿越在故宫里面，似乎很多年前就在故宫生活过。”
“我知道你想说什么，你想说你的前世在故宫？” 刘莎不知什么时候回屋了，冲到阳台上，毫不客气地抓了一把毛豆，她一边吐壳一边说：“你前世在故宫，是东宫皇后娘娘呢？还是皇帝最宠的妃子？”
“哪有人人都当皇后妃子的？” 奎可然掀起帘子也上了阳台，她对邓菲笑道：“也有可能是厨房里烧柴的宫女，或者……” 她故意放慢了语速，抑扬顿挫地说：“端屎倒尿洗屁股的太监。”
三个人笑成一团，只有尼可没有笑，她一脸的迷惑，强烈需要答案：“我知道皇后和妃子的意思，但是太监是干什么活的？”
“居然太监是干什么的都不知道？简直白跟我们混了这么长的日子。” 那个晚上，奎可然把一堆碟子放到尼可的面前：“都是清宫戏，有钩心斗角的，有儿女情长的，好好学习吧，看不懂的地方就问，我们三个都是你的好老师。”
4. 知道自己该采哪棵树的果子
时光飞得很快，转眼间又过了一年，尼可的进步是看得到的，看得到的光亮耀眼。那个春天，不知她哪根神经在跳，每天清晨六点钟从床上爬起来，大声嘹亮地朗诵唐诗。那天她半闭着眼睛，正沉浸在”春眠不觉晓，处处闻啼鸟”的抑扬顿挫中， 刘莎在床上抗议说：“一大清早的，没有听见鸟啼，倒是听见你啼个不停，好好的春梦都被你搅醒了。” 尼可问她：“你的那个春梦是不是‘枕上片时春梦中，行尽江南数千里？’”
邓菲一边伸懒腰一边说：“你好厉害，都知道岑参的《春梦》了。”
刘莎问：“你知道是什么意思吗？你这么瞎背乱背就是囫囵吞枣吞骨头。”
尼可说：“我虽然不知道什么意思，但是记得邓菲曾经说过，熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。”
刘莎说：“听见没有，尼可要当诗人了，我们这些从小喝汉语长大的人也没想过写诗。”
尼可说：“我不想写诗，我只是喜欢读唐诗，读得出一个有蝴蝶有花朵有太阳月亮的世界。”
邓菲突然说：“你们听听尼可的话，像外国人在说话吗？”
刘莎说：“不過口音还需要进化，目前还不到直立行走的阶段。“
邓菲有她的判断：“已经到了直立行走的阶段，离撒腿奔跑也不远了。”
邓菲总是无条件无限度地给予尼可最大的赞美，尼可由衷感谢邓菲对她的欣赏，私底下她常对邓菲说：“你就是我的知己。”那些日子，她去小店买酸奶，她在街口问路，她去公园划船，只要她一开口，人们就会惊讶她的中文，有个在校门口卖早点的大叔，一个劲地夸她的普通话流畅干脆：“就像是这儿土生土长的人。”
奎可然不以为然，她对尼可说：“大叔表扬你汉语说得流利，你一听高兴了，每天早晨都买他的早点。那大叔好猥琐的，还有个不可告人的目的。”
尼可皱着眉头摇头：“我不喜欢猥琐这个词汇。”
奎可然说：“这世界很肮脏的，你以为处处都是唐诗啊？那大叔就是个猥琐的版本，你不知道他想吃你的洋豆腐，你没看见他那猥琐的目光就在你胸口滚来滚去吗？”
尼可早知道，吃豆腐是男人占女人的便宜，她笑了笑，没有反驳奎可然，她觉得奎可然在隐隐约约嫉妒她——她们寝室四姐妹不管去哪儿，尼可永远是被关注的焦点，因为她的肤色和相貌，像万绿丛中的一点粉红，尽管那绿也是芳华曼妙，却比不得粉红的与众不同。
尼可喜欢这份别样的关注，她更勤奋地修炼她的汉语功夫。微笑绽放在她的嘴角，喜悦的阳光和花香天天都在拥抱她，她享受在北京的每一个黎明，每一个黄昏，自从到了中国后，可以说是脱胎换骨，焕然一新地又活了一次。那个夏天，有个中文系的教授给尼可建议：“你的汉语水平已经超过了中文系学生的平均水平，你如果愿意，可以转到中文系来，拿中国学生一样的文凭。”尼可对此也动过心，自己的专业是“对外汉语教育”，若要转系，免不了要修许多专业课，不能按原计划时间毕业，也就放弃了。但她时不时都去中文系旁听。
刘莎说：“你别转到我们系来，要是考试考不过你，想上吊还找不到长面条。”
尼可嘻嘻笑道：“我给一床被子，罩在你的头上，从一楼飞下去就行了。”
尼可是在拼命地学中文，而身在中文系的邓菲三人却在拼命学英文，选修课除了外语外贸，要不就是计算机应用。邓菲总是说：“这不是奇怪的现象，我们和你情况不同，我们毕业后要找工作，中文系出门能干什么？只有抓紧时间在校园修炼一些武功。”
尼可时刻都和母亲保持联系。妈妈有次在电话里说：“我发现你的英文有点问题，一说话就颠来跳去，像在蹦跳床。” 尼可不忧反喜，她对母亲说：“这是个好现象，我已经用中文写作，中文思考，在梦里也是说中文。”
“在梦里也说中文？别忘了你的源头，你中文说得再好也是美国人。”母亲的担忧，总是像空气一样无处不在。
尼可正要说话，听见电话那头大姐玛莎的声音：“现在中国可不是从前的中国，是全世界最有活力的国家，尼可要是把中文说得跟中国人一样好，前途不敢想象的美好，她甚至可以帮助爸爸把业务建到中国去。”
尼可感谢大姐的赞美，下决心让汉语更上一层楼，除了读背古诗，她还在口音上下苦功夫，她发誓，要让自己一开口就是中国人的声音。怎么学？找老师还不如自己学，跟着电视剧学。她最喜欢的电视剧是《雍正王朝》和《汉武大帝》，翻来覆去看了30遍，边看边模仿里面的对话。日子一长，有些台词就能倒背如流，她免不了得意，时不时夸自己出口成章。
奎可然笑道：“你烦不烦啊，天天只盯住一两部看，你要多学多看，才能博闻强识。我给推荐几部港台的电视剧，这里有《太平公主》、《一代女皇》、《神州大侠》，部部精彩得让你忘记饥饿的呼唤。”
尼可立刻摇头晃脑：“港台的我不看，首先那声音就无法让耳朵享受，特别是香港话，像公鸡和母鸭在对话，我如今正在学习标准普通话，受不得一丁点的骚扰，必须向《雍正王朝》里面的声音看齐。”
“好，好，你就天天皇阿玛老佛爷格格贝勒地磕头请安吧。” 奎可然蔑视了她一眼，不屑地转过身去。
邓菲倒是对尼可竖起大拇指：“好样的，有个性，知道自己该采哪棵树的果子。”
5. 四合院在二环
又过了半年，尼可的汉语像跳上了一辆超级跑车，风驰电掣，一路狂飙。那天上课，面对一教室的外国留学生，老师准备讲成语故事《曹冲称象》。但她并没有把曹冲称象的办法直接亮出来，而是先问大家，在古时候那种条件下，没有现代科技，怎样才能得到大象的准确重量？
尼可早吃透了这个成语，她只是笑而不语。留学生们七嘴八舌，随口说出些稀奇古怪的看法，一个巴西学生说：“用起重机把它吊起来称。”尼可对他笑道：“一千八百年前有起重机吗？” 那老师一听都呆了，尼可居然能推算出那个时间段。这时候一个德国学生说：“干脆把大象麻醉了，再造一个巨大的秤，公元前的古希腊好像就有大秤，用来测量建筑材料的重量。”
学生们说的点子，显然都行不通。老师最后亮了答案，留学生们都说曹冲聪明，古人能想出的办法，现代人也不一定想得出。紧接着，老师又讲了《司马光砸缸》的故事，一群小孩子在玩捉迷藏，只听“咚”的一声响，有个小孩掉到缸里去了，缸大水又深，小孩子眼看就有生命危险了，怎么办？几个留学生在底下说：“快去叫家长！” 邓菲立刻说：“国情不同，这事发生在中国，只有北京原籍的退伍军人才能占这个资源，女孩子嫁给他们也就嫁给了北京户口。”
可然说：“我们这个鬼专业，比不得计算机、机械、建筑什么的，人家那些才叫紧缺专业，可以登上留京的单列通道。不过呢，为了神圣的北京户口，牺牲爱情的人多得是，每个年代都合理存在，这算不了什么。反正迟早都是嫁人，嫁一个没户口的还不如有户口的。”
刘莎问：“有北京户口的猪头狗脸你也嫁？”
尼可听懂了，跟着众人笑倒在床上。
7. 爱心邮包
尼可只要有空，便会在网上跟母亲聊天，汇报汇报自己的最新情况，比如昨天吃了什么晚饭，又结交了几个新朋友，新朋友送了她一件手工做的绒帽子，她戴在头上，让母亲观赏。
尼可和母亲想到哪儿，就聊到哪儿，母亲会告诉她，爸爸很忙，总是早出晚归，金融危机下公司的生存压力很大，两个姐姐的恋爱都不顺，跟男朋友磕磕碰碰，玛莎半年前跟一个律师订了婚，但是男的突然改变主意，说不想结婚，只想同玛莎成为永远的朋友。那律师是个离婚律师，各种破碎的家庭案件经手得太多，有了多如乱麻的顾虑，不敢走进婚姻的房子里，负起自己该有的责任。
玛莎因为是学艺术的，内心敏感、脆弱而又偏执，无法面对未婚夫的优柔寡断，她愤怒地取下手指上的订婚钻戒，朝律师眼前一扔，扬了扬下巴，头也不回地离他而去。
母亲在视频里叹道：“她也太冲动了，为什么两个人不能好好交流，多好的一个男孩子，就这样算了太可惜。”
“可惜什么，明摆着他就是不想负责任。”尼可对母亲说，“跟这样的男人早点分手也是好事。”
尼可又问起二姐丽莎。当妈的叹了口气说：“丽莎也跟男朋友分手了，分手的理由很简单，那男的高大英俊，比电影明星还帅，他告诉丽莎，他是航空公司的飞行员，丽莎对他一见钟情，但是交往没有两个月，丽莎便在一家超市发现了他。”
“丽莎发现他跟一个女的也在超市？” 尼可随口一问。
“哪来什么女的！他是超市的搬运工，正在搬运牛肉和鸡蛋，居然还冒充自己是飞行员。” 母亲叹着气说，你两个姐姐现在心也灰了，都不想找男朋友，说天下男人都是坏东西，不是没责任的胆小鬼，就是色胆包天的骗子。
尼可劝慰母亲说，她们两个现在还没走出来，心头有气，过些日子就好了。母亲说，谢谢上帝，你就要毕业了，我就盼着你早点回家。尼可连忙摇头说，毕业后，我还是要在北京工作，巩固我的中文堡垒，不能让它被风雨摧垮。
尼可顺便把邓菲的事情告诉了母亲，然后发表评论说：“我觉得邓菲应該回老家，因为她爸爸是大学教授，妈妈是大公司的经理，有很多可靠的关系网，留在北京，千辛万苦的一个人过，好可怜啊。”
尼可的母亲笑女儿：“你都看见人家可怜，你不觉得自己更可怜吗？放着好好的美国不要，非要跑到中国闯荡，我知道你喜欢中国，我不劝你了，只要你开心，我就祝福你，除非有一天你主动回家。”
“这才是我的好妈妈。” 尼可一脸幸福的笑，“中国人常说，有妈的孩子是个宝。”
没过两天，当妈的给女儿上传了一堆照片，都是尼可要求母亲给她买的各类产品，从吃的到穿的到用的，琳琅满目，眼花缭乱，可以开一个小百货。光吃的就是五花八门，有杏干、苹果干、蓝莓干、开心果、夏威夷干果、鱼子酱、美国花生酱、意大利香草酱……这些在中国的超市虽然也应有尽有，但是进口产品价格奇贵，有的居然是美国本土的三倍。于是尼可和妈妈商量好了，妈妈每个月给尼可邮寄包裹，称之为“爱心包裹”，因为物重量多，以海运的方式邮寄。海运虽然慢，但是因为定期出发，她每个月都能收到。
那是一个很平常的周末，母亲和丽莎去附近购物中心血拼，两三个小时下来，购物车装得像座山峰。丽莎对母亲哼道：“我就知道，这一半的货物都是要飘过太平洋。”
“对，主要是给尼可邮寄去。” 母亲一边低头看购物清单，一边对丽莎说。
丽莎说：“你当初想在经济上制约尼可，让她早点回家，如今完全拐了个大弯，居然全力帮她待在中国！”
“我并没有帮她什么，我只是给她邮寄一些吃的穿的，这些东西在中国贵。”母亲一边看着购物清单，一边若有所思地叫了起来，“我就是感觉少写了什么， kotex的卫生棉条，我居然忘了写上去，尼可上星期还在电话里特地嘱咐过我。”
“什么，什么，中国没有卫生条吗？ 这玩意也要当妈的邮寄？” 丽莎惊呼起来，“妈妈，尼可不是刚来例假的小女孩，你把她宠得太不像话了。莫非中国是非洲的那些土人部落，连卫生条都买不了？你看看，你今天都买了什么？” 丽莎转过身去，左手举着胸罩，右手提着内裤，抬高了声音说：“Cleo的胸罩，Fruit of the Loom的内裤——这种烂牌子北京都没有吗？不是说北京是个国际都市，跟纽约和巴黎差不多的繁华时尚吗？”
丽莎的音调高过了正常，引得商场的几个顾客朝她们回望。母亲笑了笑，她知道丽莎吃醋了，老二丽莎一直是个吃醋的孩子，从小就希望独占父母的宠爱。她两岁的时候就知道装病，让母亲多陪在自己的身边，然后又抢姐姐的裙子，不让姐姐独美。等母亲怀上尼可的时候，她对着母亲的大肚子说：“这是个小妖怪，她不好，她出来后要占我的东西，现在就该把她掐掉。”
当然，对于当母亲的，手心手背都是肉，左眼右眼都是眼—— 一样的珍贵，一样的心疼。母亲对丽莎耐心解释道：“北京真的什么都有，北京的超市绝对有卫生条，但是卫生条进口到中国，型号和感觉跟美国原产的不一样，尼可确实是用不惯中国的，才让我帮她邮寄的。尼可其实很懂事了，从去年开始，她让我不再给她汇钱，她现在兼了几个职，给企业当翻译，给有钱人的孩子当英文家教。她独立了，可以在北京养活自己。”
“尼可还没毕业就独立了，确实了不起。”丽莎说，“不过妈，我知道你还是最偏爱尼可，因为她是家里最小的孩子，” 丽莎依然不服气，不过她还是理解：“有句老话不是说，‘远离让心灵充满了爱怜’（Absence makes the heart grow fonder ）。现在尼可隔我们那么远，你多关心她也是正常的。” “我能关心她什么？除了买些吃的买些穿的，她在北京跟她在南极有什么区别？我们什么社会关系都没有，你想想，你和玛莎毕业后找的工作，都是动用了你爸爸的关系。”
丽莎对母亲笑道：“你也别太牵挂了，尼可自己选择的路，走得心甘情愿就好。看现在的情况，她毕业后在中国工作，极有可能嫁个中国人，也许她会很幸福。”
“如果不幸福呢？” 当妈的总是担心。
“不幸福也没什么大不了的，一张飞机票就可以回家。”丽莎悠悠然然地说，“我倒是希望她幸福，以后我去中国旅行啊，就有免费的酒店了。”
8. 我是中国北漂，你是美国北漂
同一个时间段，太平洋的东岸阳光明媚，太平洋西岸月光如水。尼可看见窗外的半个月亮挂在树枝上，夜空发蓝，房屋和远山都很黑，世界在眼前是一个庞大的剪影。她回头对邓菲说：“今天你一大早就出门，现在才回来，工作面试得怎么样？”
“还能怎样？”邓菲的脸灰中带紫，像走路回家不小心摔了几跤。她一边泡方便面，一边说：“ 那现场是摩肩接踵，挥汗如雨，人与人无比亲密、贴身肉搏，都快搏成肉渣了，直接拿出来就可以包饺子。”
尼可借用了一句邓菲曾经说过的话：“过程是残忍无情的，只要结局美丽辉煌。”
“辉煌个老娘的猪大头。我看得起的，人家爱理不理。那些看得起我的，都是外地公司的人贩子。” 邓菲哼道，“我去外地干什么，我回老家就有好工作。”
刘莎说：“我知道你的目标明确，只对北京的单位摧眉折腰。”
尼可也点头说：“我还记得你今天早晨出门时说过，只要能解决北京户口，便可以放下架子，纠缠到底。”
邓菲在一旁冷笑。尼可不好多问，知道她今天肯定是喝够了苦水。
门“哐”的一下推开了， 奎可然穿着一件大红风衣进了门，尼可只觉得满眼睛明艳艳一片。她激动地喊：“你们今天上网了吗？就业网站有个好消息，关于北京的应届毕业生，无论什么专业，只要缴付18万元，就可拿下户口。”
“骗子吧？” 尼可三人同声来了个小合唱。
“不是骗子，你们自己去看吧，接受单位是央企。户口贩子说好的，不见户口不交钱。帖子后面有联系方式，你们自己上网看吧。”
尼可说：“我能买吗？18万人民币我倒是想买，我虽然拿不出这么多钱，但让父母赞助也是走得通的。”
邓菲说：“你一个美国户口的，买北京户口的干什么？”
刘莎说：“现在想拿北京绿卡的外国人海了去，尼可不是中国人，没有资格拿户口，只有北京绿卡可以碰碰运气。”
尼可说：“北京绿卡的政策我早就学习了，那门槛比长城还高，那么多的外国人登过长城，但是能拿下绿卡的外国人少得像熊猫。”
邓菲说：“你要是拿不到绿卡，就跟我们拿不到户口一样，都是北漂。只不过我是中国北漂，你是美国北漂。”
刘莎说：“哪可能一步到位呢？先在北京漂漂再说，没看见满城满地的漂游儿。”
邓菲摇头：“没有根基，像浮萍一样的生活，比刚熬出来的中药还苦啊。”
“苦没什么，反正我们还年轻。” 奎可然说，“我就不相信我一辈子也拿不了绿卡。”
那个晚上，四个人聊了很久，那些关于进京指标、人才引进、黑价户口的话题，对于尼可而言，不再是天上的浮云，水中的月亮，而是坚硬的土地上，那些门，那些梯石，那些曲折幽深的巷道。
9. 找到了好工作
对于尼可，北京绿卡虽然是跳在心头的一个梦想，但并非迫切需要解决。尼可曾经有个计划，如果找不到好工作，干脆去读研究生。谁也没想到这工作如此顺利，顺利得像开车上路，所有的红灯全都变成了绿灯。尼可就投了两个简历，北京一家中外合资的私立中学即刻安排了面试，即刻给了她答复，欢迎你来当老师。一进门就拿五千块钱，尼可很满意这个数字。等转正后肯定还会上飙的，她相信。
“就下这么一点毛毛雨啊？ 你被忽悠了！” 刘莎说，“英文是你的母语，你的普通话说得比奎可然的老乡还好，你绝对是不可多得的人才，你应该去那些跨国公司，年薪至少几十万上百万。”
尼可说：“我不喜欢公司，我喜欢学校，跟孩子打交道要简单些。”
尼可明白，在学校工作钱不多，但是稳定，压力不大，还有寒假暑假，可以四处游走，还可以回美国看家人。一旦工作上了正轨，她还有精力可以搞第二职业。趁着学校还没开学，尼可回了一趟美国。
尼可坐了十几个小时的飞机，疲惫不堪，脸憔悴得像脱干了水的葡萄，几乎就成了葡萄干。母亲在机场居然没把她认出来，是她喊了一声妈，才把当妈的唤醒。当妈的心疼地摟住女儿说：“别去中国了，这次回家哪儿也别走。每次盼你回家心都盼痛了，你怎么变成了这个样子？”
尼可对母亲笑道：“我又不是在阿富汗打仗，哪有这么严重？让我好好睡一夜，明天我就能恢复到我该有的美丽。”
尼可一回家，自然成了全家的焦点人物，而母亲更是恨不得24小时女儿都在她的目光监视范围内。尼可对家人说：“当学生的时候一年回一次家，现在工作了，一年可以回家两次。”
大姐玛莎吃着北京的宫廷小点心，抬头问尼可：“北京真的很好吗？ 比美国还好？”
丽莎哼道：“如果你看了妈妈每个月给她邮寄的包裹，你就觉得那是个比美国还好的天堂。”
二姐的刻薄，尼可从小就领教了，也习惯了，她淡然笑道：“当学生这几年，多亏爸爸妈妈的支持，好在我有工作了，妈妈以后再也不用给我邮寄包裹。我永远都记得住父母的爱心。”
父亲对她笑道：“父母的爱心永远都在，虽然你马上就要工作了，但是你妈妈还是愿意给你邮寄包裹。每次看你妈妈给你整理包裹，她脸上全是幸福的笑。”
母亲立刻表示：“你爸爸说得对，我的宝贝，妈妈愿意继续邮寄包裹，除非有一天你下定决心回家，从此不再离开我们。” “尼可，你如今人在北京，是不是想找个什么红三代、富二代的？” 母亲小心地问，“我知道你也很想要北京绿卡。”
“我，北京绿卡，找红三代？” 尼可突然从床上坐了起来，正色地说，“我找谁，全是凭着我的心，我的心若是爱他就是他，不管他贫穷还是富贵，比起爱情，北京绿卡算什么，钱啊、权利啊 、珠宝啊，全都是狗屎。”
母亲笑道：“你这点还是像当年的我，爱一个人，全凭最原始的感觉，绝不欺骗自己的心。我和你爸是在朋友的派对上认识的，一见他，我就心动了，想跟他在一起，根本不在乎他是干什么的。”
到了第二天，尼可和母亲还在继续昨夜的话题。丽莎听见了，她阴阳怪气地插了一句：“亲爱的妈妈啊，如果爸爸不是建筑师，也没有医生的家庭背景，而是一个街头的脏包子（dirty bum：小混混），父母不是吸毒就是贩毒，不是抢劫就是杀人，我相信你也不会对他一见钟情。”
“至于这个，我承认。”母亲只能顺着二女儿的话。尼可也没说什么，她觉得丽莎也是可怜，本来跟一个帅俊的飞行员一见钟情，谁能料到好好的飞行员摇身一变，变成了超市的搬运工。这世上哪来这么多的骗子？但骗子为什么能在第一时间内打了胜仗？还不是因为女人骨子里的虚荣和贪婪。
11. 外国北漂比中国北漂快活
这一年过得特别快，尼可感觉快得就像翻书。因为工作一路顺风，愉快的时光总是梭一梭就不见了。但是邓菲却是愁着一张苦瓜脸，每次和尼可见面都有一脸盆的抱怨，她总是说：“尼可啊，别看你是外国人，但是国籍高贵，在中国的地盘上也比我们中国人混得自如。”
“我有什么自如的，我在北京连车子都买不起，上个月遇见一个美国同胞，来中国三年了，书也不读，还在一家啤酒店打工，你不说他国籍高贵吗？国籍高贵得天天见人点头哈腰的吗？”尼可说，“我昨天正好同朋友在那个店吃饭，顺便跟他聊了几句，我问他是怎么来中国的？他小子居然是偷渡过来的。” 尼可说话的口气完全是中国人的口气，那种恨铁不成钢的口气：“简直给我祖国丢脸啊！”
邓菲张大了嘴：“美国也有偷渡到中国的？”
怎么一回事呢？这男孩叫蒋森，从小长在洛杉矶，父母都有好工作，一家人的日子过得春光灿烂。哪料到好好的天，突然下起了暴风雪，母亲有外遇了，找着茬子跟父亲闹离婚，父亲一直在寻找那个给他戴绿帽子的人，偏偏又找不到，只好回家借酒发疯，没多久丢了工作，酒疯发得更厉害了。蒋森正是叛逆期的青少年，家里出了这种状况，心情郁闷，在学校跟人打架，遭了惩罚，又开始逃课。父母后来总算离婚了，但都不想管他，最后远在弗吉尼亚的祖父母愿意收留他。
蒋森哪儿都不想去，最后跟随几个刚从监狱放出的小青年喝酒抽大麻，后来又聚众斗殴，惹了一堆乱子，警察要抓他们，众人一路乱逃，跳上码头的一艘大货船。那大货船乘风破浪，横过太平洋，从洛杉矶一路颠簸到了广州。
他们很幸运地躲过了边防和海关，几个人先在一个德国人开的酒吧打工，挣多少花多少，日子过得很开心，慢慢有了自己的朋友圈子。好景不长，那个没有星月的夜，广州公安局来了个突然袭击，对外国人进行大搜捕，凡是黑户口（护照过期或者没有护照）全部遣返回国。蒋森的两个哥们全都进了局子，那天幸好蒋森在朋友家打夜麻将，躲过了一劫。
蒋森知道中国有句老话是，躲得过初一躲不过十五，他整日提心吊胆，知道广州不是久留之地，便在朋友的介绍下来了北京。他虽然不喜欢北京的沙尘暴和寒冷的冬天，但他很快适应了，爱上了北京的人情味和大都市的国际氛围，如鱼得水，日子过得比在广州还快活。
“他是快活啊，我发现了一个现象，外国北漂比中国北漂快活。”邓菲对尼可说。
“快活是自己找的，你们中国北漂活得累，给自己太多的压力，一会儿要买车，一會儿要买房，时不时地还要在朋友面前装面子，明明天天都吃泡面的，老乡一来，大把大把的钱扔给餐馆，我是绝对不会干这样蠢事的。”尼可说。
“蒋森现在还是黑户口吗？” 邓菲问，“他在北京这么久了，该有护照了吧？”
尼可说：“他现在身份如何，我也不知道，我跟他也相识不久，不好细问。不说他了，你最近在公司混得如何？” 尼可一边说一边给邓菲递了杯可乐。
邓菲一直在摇头，然后抬起头，咬牙切齿地喊：“我真希望有人灭了她，日本婆娘那个坏，那个坏……”
尼可苦笑一声，她知道邓菲的抱怨之黄河就要滚滚滔滔而下了。邓菲在一家日资企业上班，老板是个中日混血女，四十几岁了，从没结过婚，变态得令人发指，她自己起早摸黑的，时常加班，还逼下面的人跟她一样，活儿没干好，绝对一顿臭骂。邓菲在背地里给她起了个外号：“老处茄子”，她当然不敢告诉别人，再好的同事也得防着，若是传到上司的耳朵里，工作丢了不说，惹出一场官司都有可能。
“尼可，你看你好幸福，工作轻松快乐，还有免费的宿舍和伙食，这世上的好事你全都占齐了。” 邓菲眼睛四处张望着，继续说，“我不可能不嫉妒！”
“什么好嫉妒的，这宿舍三个人一套房，我来得晚，分的房间朝北，一年四季阴暗潮湿，见不了阳光，你看这窗户小得像监狱。”
“别挑三拣四的，我的小姐，感谢上帝，感谢真主，感谢王母娘娘吧，你看看我住的什么地方，四五个人挤一套，我那个房间就是阳台改的，小得是一进屋就上床，每个月还要花一千五百的大洋。”
“谁让你住国贸？那个地方贵得发神经病。” 尼可有她的理由。
“我发神经病住国贸？还不是因为上班近，走路就可以去，给日本人打工，是世界上最卑贱的奴才。我已经被他们榨得成了一根麻木的苦瓜。” 邓菲仰了仰头，然后一口气喝完了可乐，打着嗝说，“如果我是美国人，日本人绝对不敢这么欺负我！”
“美国人有强大的优势吗？我怎么看不出来？蒋森和我不都是给人打工吗？蒋森的工作你干得下来吗？我承认，我找工作的运气比你好一点，但这仅仅是开始，以后怎么样，我们知道吗？”作为朋友，尼可只能好言劝邓菲，“ 先忍忍气，好好干着，等看见了好地方，再跳过去。” 12. 你说我崇洋媚外，我说你崇中媚华
尼可跟邓菲走得最近，关系最亲，刚毕业那年一周都要见好几面。大学宿舍里的几个好姐妹，她也没有忘记，时不时地招呼在一起，出去吃吃喝喝一顿。尼可如今是深懂中国文化，朋友要经常聚聚聊聊，关系才能越来越热，感情才能越来越铁。
这天尼可做东，把刘莎、奎可然也喊来了，去了蒋森打工的啤酒餐厅：黑森林啤酒屋。那餐厅最早只卖啤酒，后来做不走，换了主人。新老板开张后，开始卖点餐，中餐西餐都有，招牌还是老招牌，但内容的实质已经变了。自打老板改头换面后，萧条的生意开始蒸蒸日上，顾客是送走一拨又来一拨。蒋森自从到了北京后，一直扎根在这家店，不管生意是好是坏，也没有跳槽的心。那老板是个老海归，很欣赏蒋森的這份忠心。
那天尼可一群人刚进门，蒋森就过来跟她打招呼：“哥们好啊，最近混得如何啊？”一开口就是流利的普通话。
“托你的福，混得还凑合。” 尼可的京片子越来越像模像样了。
刘莎听蒙了，她说：“不看你二人的脸，只听你二人开口说话，肯定只当是中国人。”
“中国人也没他们说得好，我是指外地来的中国人，特别是广东人说普通话，那番心焦，你们不知道，我有个香港同事，说普通话蹦蹦跳跳的，半天都落不了地，急得我真是想跳。” 奎可然说。
“人家蒋森会说广东话。”尼可笑道，“你们常说我有语言天赋，比起他，我只算是棵小草呢。”
蒋森笑了笑，看起来很低调谦虚的样子，他说：“我在广州待过，所以能说广东话，语言算什么，不过就是一个环境，周围的人都说那种话，你像鹦鹉一样跟着他们学，时间长了，自然就会了。尼可姐会读书会认字，我斗大的中国字认不了几个。”
“他喊你什么，他喊你尼可姐？” 邓菲像发现了新矿藏，“美国人都是直呼其名的，不管什么年龄，从来没有什么姐啊，弟啊，叔啊，爷爷的。”
“亲爱的，我们在中国，不在美国。” 尼可对邓菲加重了语气。
“幸好我不在美国。” 蒋森似乎话中有话。
“我倒是希望在美国。”奎可然坐下来后，要了一杯奶茶，她的脸上迸发出夸张的憧憬，“要是有一天，我说英文就像蒋森和尼可说中文一样流利自然，那该是一件多么幸福的事！”
邓菲笑道：“你就别歪唧唧矫情了，你如今在美企上班，天天都是操着英文，吃饭上厕所都是英文吧。”
“你在日企上班， 吃饭上厕所都是日语吗？” 奎可然对众人说，“我们那公司，美国人就几个，狗腿子倒是一群，都是操半吊子的英文，口语水平跟我不相上下，我跟他们操练英文，就像跟广东人操练普通话，只有越练越晕菜的境界。”
“我知道，你想去美国操练。”邓菲直言相告。
“我不藏着掖着，我确实想去美国，做梦都想去美国 ，那是一个很美好的国家。” 奎可然说，“考大学的时候我就很犹豫，是不是该报英语专业？可是我的作文写得很好，语文老师常表扬我，说我有当作家的天赋，我便晕乎乎地读了中文系。”
刘莎说：“读书的那阵子就看你在写作。还记得有次，你的豆腐块在晚报上发表了，拿了稿费，你笑得一脸都是牙，眼睛鼻子都找不到了，你请我们出去吃的麻辣烫还是喝的皮蛋粥？”
尼可笑道：“我记得的，是吃麻辣烫，我们点的菜太多，那稿费根本不够，还是可然继续掏腰包。”
奎可然说：“你们都知道的，当作家就是辛苦，又累又没有钱赚，只是图个心灵的安静，如今这世道，乱哄哄的一片，人心复杂加浮躁，还写什么作啊，我的作家梦是彻底灭了。”
刘莎双手朝上，做了个冉冉升起的动作：“作家梦是灭了，但是美国梦升起了。”
“什么美国梦，大头梦。” 邓菲说，“你们没看见尼可和蒋森都来中国寻梦了，还去什么美国，美国如今房贷危机，失业的人好多，而中国正蓬勃发展着，石头缝里都掏得出机会。就说我们吃饭的这个地儿吧，你们放眼望一望，有多少人的皮毛颜色不一样。”
尼可跟在后面补充：“邓菲说得有道理，因为金融危机，美国经济很不好，大学生刚毕业，好多人找不了对口工作，我的一个表姐读了法学院，如今只能在车行里卖车。还有个高中同学，学的是表演艺术，根本就没有就业的机会，只好重回学校，去读护士专业。我觉得我当初的选择非常英明，在中国学好了中文，又找到了好工作。”
奎可然不服气，她说：“美国不管怎么衰退，也是世界上最富强的国家，得了感冒的老虎依然是老虎，谁也不敢挑战它的霸主地位，老虎就是老虎，野猪整容了也变不成老虎。”
“小心，小心，人还没去美国，就开始崇洋媚外。”尼可一边说，一边夹起了一块豆腐放进嘴里。
“你说我崇洋媚外，我还没说你崇中媚华。” 奎可然开始发表演说，“如今一打开电脑，我们就看到美国的各种黑暗，什么深陷债务危机，失业率居高不下，什么对外穷兵黩武，社会矛盾日益激化，似乎美国快完蛋了，快掉到地狱里去了。”
“那就是一个快掉到地狱里的国家！” 蒋森一边给他们上菜一边说，“反正打死我也不回去的。”
“打死我也不回去的，说得好，我喜欢！” 一个极其明媚的女子朝他们走来，她金色的长发，海蓝的眼睛，美得有些虚幻，不太真实，像PS过后的效果。尼可感觉她的身后似乎有一道光电，照亮了他们一群人的声音。
13. 你能带我去中国吗
那个美丽的女子名叫苏瑞，远兜近转，居然是尼可的美国老乡，两个人都是在迈阿密长大。
认识苏瑞，给尼可的世界打开了一扇落地窗，窗外还有这样的风景，山还是山，水还是水，但山水里的人跟众人迥然不同。她后来跟邓菲吹牛：“信不信由你，苏瑞告诉我，她家在景山有别墅，别墅后院还有熊猫，是真熊猫，不是假熊猫，还能动的。”
邓菲摇头说：“如果有足够的设备，可以把一头猪化妆成熊猫，它一样也可以动啊，还可以假装吃竹子。”当然，吃竹子是后话。