2017年3月，特朗普打起“贸易战”，它使中国的出口乃至增长，受到了一些影响，但有经济人士大认为，从另一个角度来说，这也使我们警醒：中国的核心科学技术还有提升空间，眼下在某些领域还会受制于人；在竞争政策、知识产权等领域，我们还要通过全面深化改革，做到竞争中立，并不断加强知识产权保护。进而，我们在这些方面的认知进了一步，懂得把关键技术抓在自己手里，是生死攸关的事；懂得在全球化背景下，国际间竞争必须自觉遵守既定的规则。
　　发生在2019年和2020年之交，规模和影响都比SARS大得多的新冠肺炎疫情，正在深刻地影响着中国社会经济生活的方方面面。人们从国家治理、法制化、公共卫生和应急管理等多方面，思考这场疫情。一些涉及深层次的问题开始暴露，随之而来的批评和建议，都将建设性地推动未来的改革和发展。但是，这也带给我们一些思考，为什么警醒总是来自外部？我们为什么不早点自我警醒？
　　就在疫情暴发期间，我在看尤瓦尔·赫拉利的《今日简史—人类命运大议题》。书中一些叙述宛若眼前：“虽然各式挑战前所未有、各方歧异激励紧张，但只要我们控制恐惧的程度、虚心面对自己的想法，必能成功应对。”重要的问题是，成功应对这场疫情之后，我们应该更多地、更深刻地反思，并切记付出巨大代价的沉重教训。赫拉利写道：“如果你相信有某种超越一切的力量会揭示绝对的真理，就无法允许自己承认任何错误，因为这会让你所相信的整套故事轰然坍塌。然而，如果你相信一切就是充满缺点的人类试着要追求真相，就能够坦然承认这一过程中会犯的错误。”
　　这场疫情使我们再度认识到，人类在自然界面前是脆弱的，尤其当某些人有意或无意冒犯了自然界，进而犯下不可原谅的错误的时候，就更是如此。SARS过后，科学家在云南的一个洞穴发现了SARS病毒最早的源头，它存在于该洞穴的蝙蝠身上。我们要问，如果不是有人对果子狸心存口腹之欲，云南深山中的这一致命病毒怎么会与人类发生联系？不要妖魔化蝙蝠，它们在农业生产和生态平衡中发挥着重要作用；也不要相信阴谋论，那些通过臆想编织出来的阴谋论，基本上都是别有用心。真正需要警醒和反思的是人类自身。
　　如何经常地自我警醒、自我反思？每个人对世界的了解其实少之又少，现代人几乎所有的需求都有赖于他人的专业知识。一项实验证明了所谓的“知识的错觉”（knowledge illusion）：每个人其实懂的知识很少，我们却以为自己懂的很多。原因就在于我们把存在于他人大脑中的知识也看成自己的了。这不一定是坏事。人类对群体思维的依赖，使我们成为世界的主人。从进化的角度来看，智人相信别人的知识，实在是一件再好不過的事。然而，世界正变得越来越复杂，而人们就是无法意识到自己对一切有多么无知。愚昧是无知的产物，进而失去对大自然的敬畏，这一次次的病毒疫情，只是无知导致愚昧的一个结果。
　　因此，做到自我警醒、警钟长鸣，就需要自我认知、自我批判，虚心地学习专业知识、听取专业意见；就需要保证传递信息的言路畅通，使自下而上的信息及时到达决策者；就需要克服形式主义、官僚主义，使报喜不报忧的顽疾得到根除。