二手烟不是吸别人抽剩下的烟，而是在别人吸烟时，从别人口中呼出的烟和手中燃烧的卷烟释放出的烟雾的总称。二手烟中包含4000多种物质，其中致癌物质多达70多种。吸二手烟也称二手烟暴露、被动吸烟。专家指出，每日和吸烟者在一起呆上15分钟以上，时间达到一年以上，吸二手烟者的危害便等同于吸烟者。
　　二手烟究竟有哪些危害呢？据2011年中国控制吸烟报告：每年全世界有500多万人死于烟草相关疾病；但吸烟的危害并没有终止于吸烟者，每年有60多万人死于二手烟暴露，其中四分之一以上为儿童。在中国，吸烟人数有3亿多，7.4亿人暴露于二手烟环境。每年约120万人死于吸烟相关疾病，10万人死于二手烟所致相关疾病。众所周知的四川汶川大地震死亡人数为6.9万人，青海玉树地震死亡人数为2100人，而每年因二手烟暴露死亡的人数超过了两次大地震之和！
　　烟草中成瘾性的毒品尼古丁，能引起血管狭窄，使血流减慢，这意味着提供给胎儿的营养和氧气将会减少，容易造成婴儿早产、出生低体重儿。早产儿及低体重儿易出现呼吸、消化、体温调节等功能障碍，甚至出生不久便死亡。女性哺乳期吸二手烟，能使乳汁分泌减少，尼古丁还可随血液进入乳汁，通过乳汁带给婴儿，这对婴儿健康是严重威胁。婴儿出生后，弥漫在空气中的烟雾会使婴儿呼吸吃力，新生儿呼吸综合征的发病率要高得多，因此更容易患感冒、支气管炎、肺炎、支气管哮喘等呼吸系统疾病和肺的感染性疾病。在烟雾笼罩下的孩子体格发育迟缓，更易出现烦躁不安、哭闹现象，更难喂养，同时耳、鼻、喉部感染的机会也增加，听力也会受影响。。美国每年约有1900到2700例的婴儿猝死综合症，被认为与二手烟的污染有关。
　　通常，儿童比成年人要呼吸更多的空气，加上好动、自我保护能力较差、免疫功能不健全等原因，二手烟对儿童伤害更大。据资料显示：在美国二手烟暴露导致20万到100万患哮喘病的儿童发病次数增加，症状加重；证实约有15万到30万18个月以下的婴幼儿所患的呼吸道疾病与二手烟有关。
　　成人吸二手烟则可导致鼻部刺激、肺癌、冠心病，而对脑卒中、鼻窦癌、乳腺癌、动脉硬化、慢性阻塞性肺病、慢性呼吸系统症状、哮喘、肺功能受阻则可能有关联性。吸二手烟使患冠心病的风险比普通人高3倍，患肺癌的几率增加30%。二手烟能造成人体细胞缺陷，让人更易衰老，头发花白、皮肤变薄，声音沙哑，看上去比实际年龄要老很多。减少二手烟的危害，事关你和家人的的健康与幸福，更事关民族的兴旺与发达。
　　英国研究人员最新研究成果显示，在2007年英格兰颁布公共场所禁烟令之后，人们受二手烟的危害明显下降。
　　英国巴斯大学等机构的研究人员在对3万多名16岁以上成人受二手烟的影响进行了调查。
　　结果显示，在2007英格兰立法禁止在公共场所吸烟以后，人们受二手烟影响的程度下降了27%。