这些藻类中有一种会产生毒素、状似“史莱姆”的藻类正在入侵水系和海岸线，毒死宠物，影响旅游市场，甚至进入当地饮用水中。加州、乔治亚州、北卡罗来纳州和德州已观察到狗生病和死亡与藻类有关。2019年8月，有毒藻类占领了伊利湖，增长到620平方英里。
　　在一年四季中，夏季是比較容易发生水华事件的，主要原因就是夏季季节温度高，光照强烈，有利于蓝藻等藻类的生长繁殖，从而发生水华现象。伊利湖的蓝藻还在继续生长繁殖，规模可能还会继续扩大，除了夏季高温以外，可能还有一些加剧因素。
　　环境工作组高级分析师薛卿格表示，“我们认为气候变化确实对藻华的爆发和增长有巨大影响。类似事件的发生率会持续上升。”

　　在2019年7月，伊利湖附近风力十分微弱，空气流动较少，属于相对“静风”环境，这就有利于伊利湖中的藻类在表层繁殖，而无法被风驱散。而到了8月，刮起的强风，又把表层的藻类混合到了相对更深的深度进行繁殖。随着藻类的繁殖，水中的营养物质被大量消耗，此时8月的降水又把伊利湖周围农田中的大量营养物质带到了湖泊之中。最终使得蓝藻以更快的速度爆发。
　　研究小组指出，这种蓝藻会产生一种能够攻击人体中枢神经系统的毒素，研究人员发现了这种神经毒素具有潜在神经毒性的遗传证据。
　　这些藻类如果被人类误食，就可能造成肝脏损伤、麻木、头晕和呕吐等症状，因此，伊利湖周边的许多水上娱乐项目都已经暂停开放，并建议人们远离蓝藻密集水域。