90年代,在西方人文学科里出现了文化研究日益取代传统的文学研究现象。当代文化研究有着双重的血统,60年代法国结构主义和英国的马克思主义文学理论。随着以城市为重点的经济体制改革的推进和商品经济浪潮的冲击,工具理性科技主义与感官主义消费文化的"合谋",中国的文学研究的学术范式也因此发生了众多转移,由80年代的"向内转"一跃而为90年代的"向外转"即世纪之交文学研究的"文化转向"。文学研究向文化研究的转向,反映的是所谓的文学研究者不甘心于现实生活干预的无力感,体现的是人文社会工作者的责任感,寻求的是对人类命运的终极关怀。从学科史角度说,对于西方"文化研究"的接受和本土化,经历了一个由"后现代"或"外部研究"、"文艺社会学"、"艺术文化学"到"跨文化、跨学科"语境中的比较研究与"文化批评"的过程。在这个过程中,文学研究吸收了文化研究的诸多成果,使文学研究表现出了一些显而易见的转移,并由此而程现积极的意义。