新型“三脚”探测器
　　
　　 美国东部时间2007年8月4日，美国航天局发射了“凤凰号”火星探测器。它有“三只脚”，灵活的“手臂”长2.35米，由铝、钛等金属材料制成。“手臂”末端配有电钻，能挖掘61厘米深的沟，还能凿碎坚硬的冰层。
　　 “凤凰”号随身一共携带了七件厉害的“武器”。有机械挖掘臂、机械臂照相机、热量和释出气体分析仪、显微镜和电化学和传导性分析仪、立体照相机、气象仪、火星降落成像仪。
　　
　　“尖叫”着登陆火星
　　美国东部时间2008年5月25日，“凤凰”号登陆火星。它进入火星大气层时，经历了一个“恐怖7分钟”。在距离火星125千米的高空，“凤凰”号以1.9万千米的时速冲进稀薄的火星大气。这时，它与地面失去信号联系。
　　
　　7分钟后，“凤凰”号打开降落伞，利用与火星大气层的摩擦减速，速度大约为每小时8千米。着陆时，它不启用安全气囊减速，与2004年“勇气”号和“机遇”号火星车着陆方式不同。
　　 它降落在火星的北极，发出奇怪的“尖叫声”，被欧洲飞船“火星快车”捕获。
　　 “凤凰”号平安着陆后，缓缓展开两扇圆形的“翅膀”（太阳能电池板），并仔细检测自身的“健康状况”。
　　
　　胜任“火星工作”
　　 火星极地地势平坦，石头较少。“凤凰”号将去那里进行火星土壤的分析。
　　 到达火星的第十天，它正式进入“工作状态”，每天凿冰两个半小时，采取火星冰层样本。
　　 “凤凰”号分析火星地表的冰层，测算是否出现过水和有机化合物，判断火星上是否具备生命存在条件。它还要研究火星土壤、冰层中的矿物质，绘制土壤中个体颗粒的结构。
　　 “凤凰”号完成3个月“工作”任务后，可能继续“存活”一个月。那时，火星的秋天来临，日照条件较差。它携带的太阳能电池板将供电不足。从那以后，“凤凰”号将在火星冰层中永远沉睡。