不少人认为，炮制烘干后的中草药不论贮藏多久，都不会变质。因此，许多家庭喜欢将名贵的药材或常用的中草药贮藏起来备用，如天麻、三七、参类等补品一藏就是三五年，甚至数十年。那么，中草药经过长期贮藏之后，是否会影响药品的药效呢?
　　据中药学家通过实践证明，多数中草药在一定时间内如果贮藏方法得当，仍可保持其质量和疗效。但有一些中草药，经过贮藏后虽然外观没有发生霉蛀现象，但是疗效降低了，这说明内在质量已经有了变化。这是什么原因呢?
　　原来有一部分药材，在贮藏过程中，除了外界的空气、水分、日光、温度、微生物等因素外，本身也会产生一系列的化学变化，不断改变着成分。例如四季青、虎杖等含有大量的鞣质，能在酶的作用下不断氧化，聚合生成其他物质，从而降低疗效。又如柏子仁、桃仁、郁李仁、当归、枸杞子等含有大量脂肪油、黏性糖等成分，这些药材极易“走油”。另外，如薄荷、佩兰、藿香、檀香、橘皮一类含挥发性成分的药材，贮藏过久，香气不在，因而影响质量，降低疗效。
　　反之，亦有一些药材需经过一定时间贮藏，让其成分自然分解，以减少其毒性，如乳香，没药、阿胶等各种胶类和陈皮等品种，人们习惯贮藏一段时间，让其挥发去掉令人讨厌的“腥气”，以便于服用，又能增加疗效。因此，中草药贮藏时间长短，很难一概而论，要根据各种药材的性质、贮藏条件而论。但从用药安全有效的角度出发，一般不宜储藏时间太长。草本植物(含叶、花)一般以不超过2年为宜，木本植物(含根、茎、皮)以不超3年为宜，果实、种子类以不超过4年为宜，矿物质以不超过10年为宜。(湖南　李军)