现代人的饮食内容比起过去吃蕃薯稀饭的年代，真是奢侈多了，烹调的精致料理也许在视觉、味觉上增色不少，但食物的营养却在一次又一次的烹调程序中逐渐流失，更因此衍生出许多文明病。于是又都纷纷回归自然，而断食正是时下流行的健康新法门。所谓断食，意指一段时间不进食物，医学界证实，断食对人体的生理影响有以下三点：


　　1.净化身体：断食让消化器官得到短暂休息，消耗体内过剩的养分，清除体内滞积的毒素，减轻肝脏的负担。
　　2.改善体质：精致的饮食结构、无形的工作压力和情绪不稳等让现代人的血液偏向酸性反应，而酸性体质是一些慢0性病的潜在成因。通过持续性的断食慢慢改变饮食习惯，可让体质逐渐改善为弱酸性体质，增加免疫力。
　　3.延缓老化速度：根据生物学家对动物进行的实验测试结果显示，长时间处在饥饿状态之下，可使体内的钠离子自细胞中分解出来，并利于对钾离子的吸收，以活化细胞、延缓老化。
　　目前流行的断食疗法，大致可分为下列几种：
　　●清水断食法：可细分为无水断食法、清水断食法及补充流质断食法。配合瑜伽的呼吸法与体位法，排除体内废物，可加强体质的改善。
　　断食后的阶段更重要，若想彻底改善身体状况，根本之道仍在于饮食习惯的自我约束，避免进食过于精致或油脂量过多的食品。
　　●食物排毒断食法：利用高科技生产的浓缩食品，也就是目前媒体广告强力放送的断食辅助食品，可提供断食期间的营养补给，其主要成分为枫浆一种精致糖*、酵素液、有机植物提炼而成的体内净化素等。枫浆是由天然枫树糖浆及棕榈树糖浆组成，能帮助去除体内宿便和代谢毒素；酵素液含氨基酸与葡萄糖，能提供断食期间人体基础代谢之能量：体内净化素则含高纤维与维生素，可净化血液。
　　断食是追求健康的方法，但并不是每个人都有断食的身体条件。而断食成功的真正主因来自自我的意志力，支持不进食的身体进行一次大扫除，身体机能便自然回归。至于辅助食品的补给可视个人的需要而定。
　　●宗教辟谷术：宗教的断食法偏重养生益寿之道，与中医之药膳食疗有关，是属于较专业的断食法，多见于禅寺及灵修道场，有专人指导。主张每个月进行2次“一日断食”，在断食期间不喝水也不进食。
　　现代人常常不知节制地吃下一些不需要的热量，饮食失调的结果成了慢性疾病的潜因。定期断食虽可以排除体内毒素，但日常的饮食保健却更重要，如果只在断食期间忌口，平常仍少不了大鱼大肉的话，这样的断食对健康也没什么帮助。
　　虽然断食的方法不一，但其过程却都分为三个阶段——减食、断食、复食。
　　1.减食期：减食期的天数为断食期天数的2～3倍是最理想而温和的，也就是说断食1天，则要在2～3天前开始减食，摄入量为日常食量的60～70％。在减食期间，清淡的食物及大量蔬菜是摄食的重点。
　　2.断食期：在减食阶段若没有出现什么不适症状，才可以进一步断食。不管采用什么断食方法，除了要发挥意志力、避免偷吃自己喜爱的食物之外，每天要摄取2000毫升以上的水分，禁吃任何固体食物。
　　3.复食期：好不容易熬过了百般忌口的断食期，可别一下子就开怀大啖自己喜欢的食物!否则获得短暂休息的肠胃可能会因为承受不了这突来的刺激而前功尽弃。记得断食结束后至少要经过1天以上的复食期，让消化系统慢慢地再度动作。这个阶段的饮食仍需以清淡食物为主，食量维持在平常的60～70％即可，避免暴饮暴食。
　　“断食”有益健康是被肯定的，但在决定断食之前，应先接受身体检查，确定自己没有不良的慢性病，比如糖尿病、癌症、心脏病、溃疡病等，咨询医师及营养师的意见，仔细评估后再做决定。女孩子要避免在生理期间断食，否则反而阻碍了正常新陈代谢的进行。此外，断食前后的减食及复食阶段是常被一般人忽略的，在这两个阶段更要采取循序渐进的方式，控制食量，摄取清淡的食物，以免造成消化系统的过度负担，导致反效果。还有，如果有女性想靠断食来减肥，则是我们不鼓励的。养生之道很多，断食只是其中的一种而已，其效果也因各人体质而异。不论是采用什么方法，均要以“自然而不影响健康”为原则，才能真正达到调节生理机能的疗效。