据《史记·殷本纪》记载，帝武乙无道，得罪上天，后为暴雷震死。这大概就是成语“天打雷劈”的由来。还有一条成语叫“五雷轰顶”，本义也是说不得好死的。老舍《龙须沟》写刘巡长发誓说：“要是我从中赚一个钱，天上现在有云影，教我五雷轰顶。”俗语“天打五雷轰”则是由上述两条成语串并而成。雷，因何又称“五雷”呢？
　　一种说法是：雷霆为阴阳之气所生，雷为阳，霆为阴。阴阳互激，乃作雷霆。依《洛书》“戴九履一，左三右七，二四为肩，六八为足，五居其腹”（戴为上，履为下。上为南，下为北，左为东，右为西。肩指西南、东南，足指西北、东北，腹指中央），则中央其数五。雷霆居中央行天地之正气，故曰“五雷”。
　　道教有一种法术，叫“五雷天罡正法”（简称“五雷正法”或“五雷法”）。《水浒传》第五十四回 《入云龙斗法破高廉 黑旋风探穴救柴进》叙述罗真人为了帮助弟子公孙胜打败高廉，传授他的法术正是“五雷天罡正法”。公孙胜凭此破了高廉的妖术，这才使梁山好汉打下高唐州，救下柴进等人。
　　另一种说法是雷公兄弟共是五位，“五雷”是就其全体而言之。
　　《太平广记》卷三百九十四引杜光庭《神仙感遇传》云：
　　唐叶迁韶，信州人也。幼岁樵牧，避雨于大树下。树为雷霹，俄而却合，雷公为树所夾，奋飞不得迁。韶取石楔开枝，然后得去。仍愧谢之，约曰：“来日复至此可也。”如其言至彼，雷公亦来，以墨篆一卷与之，曰：“依此行之，可以致雷雨，祛疾苦，立功救人。我兄弟五人，要闻雷声，但唤雷大雷二，即相应。然雷五性刚躁，无危急之事，不可唤之。”自是行符致雨，咸有殊效。尝于吉州市大醉，太守擒而责之，欲加楚辱。迁韶于庭下大呼雷五。时郡中方旱，日光猛炽，霹震一声，人皆颠沛。太守下阶礼接之，请为致雨。信宿大霪，田原遂足，因为远近所传……
　　从雷公兄弟被唤做雷大雷二直至雷五来看，这故事显然来自民间。那么民间故事里的雷公为什么会是兄弟五人呢？这也有个缘故：
　　中国古代盛行五行学说，五行可以配五方、五色、五味、五脏等等，所以“五”这个数很是被看重，如山有五岳，地有五土，人有五福，鸟有五凤，夜有五更，食有五谷，祭祀有五玉，罚罪有五刑，春秋有五霸，力士有五丁……就拿五方来说吧，上古神话中，五方便各有一位天帝：东方青帝太昊，南方赤帝神农，西方白帝少昊，北方玄帝颛顼，中央黄帝轩辕。既然天帝有五位，那么，雷神有兄弟五人也就不足奇怪了。