马天宇的成长经历非常坎坷。他5岁那年的中秋月圆之夜永远地失去了母亲。从那以后，马天宇再也没有过中秋节。母亲去世后，他的父亲也因为负债远走他乡，留下马天宇和两个姐姐跟着年迈的爷爷奶奶长大。为了生计，尚未成年的他就担负起养家糊口的重担，去北京打工。
　　卖牛羊肉、卖早点、餐厅后厨帮厨、酒吧服务员，这是马天宇出道前，在北京“讨生活”的轨迹。收入是一个月七八百。在酒吧当服务生的那段时间，是他命运发生转折的关键时期。因为在那里，他首次接触到了娱乐圈的人。他们告诉马天宇，“你应该去当演员，去考北京电影学院”。尚未找到自己人生和职业方向的他，接受了这个建议。
　　2006年，马天宇凭借“干净、纯洁、阳光”的气质，得到了选秀评委和网民的喜欢。选秀结束后，马天宇作为歌手出道。一首《该死的温柔》，一下子让他真正火起来了。大街小巷都在放这首歌，商演也非常多，但马天宇有点吃不消了。密集不断的工作节奏，并不适合马天宇的性格。于是他停了下来，推辞了一场一场的商演，开始找外教老师学英语，去学聲乐，去北京电影学院学表演。
　　有人说，马天宇的童年经历，会使得他成长为自卑、缺乏安全感，在功成名就后挥霍无度的人。但他没有。他通过与自己的独处，学会了与过去和解，学会了豁达。他喜欢独自旅游，工作一结束，他就会自己飞去别的城市。他喜欢在陌生城市漫无目的地走路，见到有趣的街边小店就进去逛逛，见到漂亮的酒吧、咖啡馆就去坐一坐。他说：“人一定要跳出来审视自己，观察自己，观察生活，跳出当时的生活圈子。”
　　可能有人觉得，马天宇的性格并不适合娱乐圈。但谁规定在娱乐圈发展，就必须是灯红酒绿、应酬不断呢？马天宇喜欢演戏，对演戏有自己的追求，他也在不断地提高自己。我想这就够了。