上世纪20年代，美国汽车行业快速兴起。实力雄厚的福特汽车公司企图靠车型单一的T型老爷车继续垄断市场，而通用汽车则在总裁威廉·杜兰特的带领下，推出了一系列式样新颖、更具舒适化和个性化的车型，很快便蚕食了福特的大部分市场。
　　通用快速扩张，福特节节败退。通用公司上下信心倍增，纷纷建议公司一鼓作气，采取更有杀伤力的措施击垮福特。而杜兰特对此却不以为然。经理层担心杜兰特这样会错失良机，于是请来董事会主席，一起做杜兰特的工作：“最有效的办法就是以其人之道还治其人之身，如今福特还在老爷车上负隅顽抗，我们只需推出价格更低、式样更新的老爷车，就可以彻底击败它！”杜兰特怔住了，过了很久才摇头说：“福特与我们是对手而非敌人，大可不必将它赶尽杀绝。况且我们在此时强攻老爷车市场，或许不仅不会让他消亡，反倒将成就另一个优秀福特。”
　　众人哄笑了起来，指责杜兰特绕着弯子袒护福特。杜兰特接着说：“正是由于福特迷恋老爷车，我们才能顺利推出其它成功车型。试想，如果我们将福特的老爷车也逼上绝路，这不等于提醒它必须尽快转移到其它市场，与我们展开正面竞争吗？与其让福特彻底失败后立马清醒，不如让它在勉强成功的边缘持续幻想，这样才能给我们留足机会呀。”
　　比彻底绝望更可怕的，是对过去成功的顽固迷恋。作为通用汽车的总裁，杜兰特深谙此道，所以主张要对对手把握住“尺度”。在杜兰特的主导下，此后福特汽车果然一再实行降价促销，企图重振老爷车市场，结果无济于事终致老爷车停产，而通用汽车则抓住机遇，全力创新，一举奠定了做强做大的根基。