洪战辉是湖南怀化学院的一名大学生。从高中起，他一边勤工俭学，一边照顾患病的父亲和捡来的小妹妹，如今已是第12个年头了。
　　 1982年洪战辉出生在河南省周口市东下镇的红庄村。12岁之前，他和众多农村的是孩子一样，有着一个天真浪漫的童年。父亲、母亲、弟弟、妹妹和他过着尽管艰苦、却很平静的生活。
　　
　　在洪战辉12岁那一年，全家的平静生活被彻底打乱了。1994年8月底的一天，一向慈祥的父亲突然精神病发作，摔死了他年仅一岁的妹妹。几个月之后，这一年的农历12月23号，也就是中国传统的小年，父亲很久都没有回家，等洪战辉和母亲找到他时，发现他怀里抱着一个捡来的弃婴。
　　孩子留下了，洪战辉的母亲给孩子起名为“洪趁趁”，小名“小不点儿”，“小不点儿”的到来给这个家庭带来了久违的欢乐。然而，好景不长，由于忍受不了家庭的艰辛和间歇性精神病丈夫的折磨，第二年，洪战辉的母亲离家出走了。此后，负起照顾弟弟、抚养妹妹——一个连成年人都难以承受的重担落在了年仅13岁的洪战辉稚嫩的肩膀上。
　　1997年，“小不点儿”3岁了，洪战辉也初中毕业了，他顺利考上了省重点高中。但学校离洪战辉的家有30多公里，他不可能像初中那样天天回家。那么，“小不点儿”怎么办？父亲谁来照顾？读高中的学费又从哪里来？15岁的洪战辉四处打听，找到了“小不点儿”的父母，但她的父母似乎不愿再接纳这个孩子。
　　洪战辉决定带着妹妹上高中，他在学校附近租了一处房子，把妹妹接到了身边，继续照料她的生活。在县城读高中，一切开支都大了起来，洪战辉要赚学费，要抚养弟弟、妹妹，还要给父亲治病。因此，打工挣钱成了他学习之外最大的任务。
　　父亲的看病、妹妹的上学，还有弟弟的上学——这是洪战辉最困难的时期。上高中期间，他给餐馆打过杂工，卖过鞋垫、卖过蜡烛、卖过文具。有一次，他在校园推销复习资料，一些当地商贩认为抢了他们的生意，把他的左眼打得几乎失明，后来因为父亲再次犯病，他被迫中途辍学。3年高中，他读了5年。但再苦再难，洪战辉都顽强地坚持了下来。2003年，他考上了湖南怀化学院经济管理系。但是他去上大学，妹妹谁来照顾？开学后没多久，他把“小不点儿”接来，暂时安排在了同乡女生的宿舍里。
　　同学们的捐款，他婉言谢绝了。他还用勤工俭学挣来的600元钱资助了家乡的贫困生。
　　自从上了大学，洪战辉就有一个愿望，就是让妹妹也上学。没有血缘却超越血缘的兄妹之情，感动了怀化学院的领导，学校破例同意洪战辉带妹妹上学的请求，并给兄妹俩单独安排了一间宿舍。随后，洪战辉为妹妹联系了怀化学院附近的石门小学，他步行测量了从学院到这个小学的距离，一共1085步。