没看清楚的路上突出物、没留心的桌腿、没抱稳的东西——这都有可能让你的脚趾受伤。尽管这些伤害不是什么大不了的事，但奇怪的是，脚趾的轻微受伤也会使你疼得要命，这是为什么呢？
　　不要责怪你的脚趾娇嫩，反而应该感谢它们的这种“娇小姐”做派。为了理解其中的缘由，我们来了解一下疼痛背后的科学。
　　首先，疼痛是一种感觉。也就是说，疼痛是发生在你大脑里的。不管是火焰、锤子还是石头弄伤了你的脚趾，疼痛都是你的大脑读取获得刺激信号之后作出的反应。
　　说到大脑，可以用一个称为“皮质矮人”的形象，来形容大脑感知整个身体的情况。我们身体的每个部分在大脑中都有相应的指挥和处理感觉的区域，但这个区域的大小并不是与身体的对应部分大小成正比的，而是与身体每个部分神经的密度相对应。这样，在大脑皮层里，手、嘴唇、舌头和脚所占的比例要比身躯或臀部等部位大得多。如果按照大脑区域所对应的情况来重新绘制人的身体形状，那么人将变成一个大手大脚、厚嘴唇、长舌头的“矮人”。
　　大脑的感受除了与神经密度有关外，还与损伤处的神经种类有关。例如，你可以把胰腺等内脏切下一块，疼痛只是轻微的，或者不会产生疼痛，但如果你要挤压它们的话，那种感觉将是痛彻心扉的，这是由内脏特殊的神经类别所决定的。
　　同样，你的四肢末端和舌头与其它身体部位的神经也有所不同，这些地方除了神经密布外，还有一种叫做伤害性感受器的神经，可以非常灵敏地感受到组织的受损情况。因此，当捅你的脚趾时，事实上同时刺激了一堆神经，形成了一个巨大的输入信号，所以大脑读取到时，你会感受到巨大的疼痛。
　　可同样如果在屁股、肚子等类似的位置踢上一脚，虽然很痛，但它产生的疼痛根本无法与嘴唇、舌头、手指或脚趾受损产生的疼痛相提并论。因为屁股和肚子附近的神经并不丰富，而且肚子前面还有几层脂肪等组织保护着。
　　这就知道了吧，脚趾上的神经与你手指、嘴唇和舌头的神经一样丰富。
　　脚趾之所以如此娇嫩，是因为娇嫩的脚趾在进化上有着重要的优势。脚趾突然感觉到疼痛是一个生物学上的预警信号，说明你碰到麻烦了。这样，虽然脚趾离大脑最远，但我们也可以马上从脚趾上感受到一系列信息，就会立刻停下来去注意脚底下发生了什么，防止严重事情的发生。因此，娇嫩的脚趾是一种进化的结果。
　　说到脚趾受伤会感到格外疼痛，还需要说明一下，疼痛是一个相对的概念，也是一种个人的体验，涉及生理学、心理学以及文化等各个因素。疼痛的感觉除了取决于受伤的位置以及程度等之外，也取决于心情状态、注意力以及对过去疼痛的记忆等等。人在兴奋时受伤，经常会感觉不到；当十分关注某一件事时，也会忽略伤情。
　　另外，每个人对疼痛的忍耐度都是不同的。经常在野外或露天干活的人，忍耐疼痛的程度要高于室内工作的人。有意思的是，一个最新的发现表明，女人忍耐疼痛的程度要低于男性。更有意思的是，在你遭受剧烈疼痛时，随口爆一句粗话可能有助于缓解疼痛，当然这不包括那些在日常生活中经常爆粗口的人。