1  湛江引种苗 海南请工人
　　 “真没想到，东莞植物园还有成片的橡胶林！”今年3月，东莞植物园优化提升方案专家评审会上，有国内权威专家发出感慨——这一纬度已经是世界橡胶种植的极限，这对研究橡胶生长环境有着重要科研和科普意义。
　　 日前，记者探访这片广东最北的橡胶林时得知，东莞植物园当年种植了333.33 hm2橡胶，还从海南调入一批割胶工人，割胶一度成为当时林场的主要经营收入。如今，这片橡胶林保存下来6.67 hm2，成为东莞植物园植胶历程的一个见证。
　　2  响应国家号召 种下333.33 hm2橡胶
　　 沿绿色路蜿蜒前行，记者一行来到城巴金鑫养殖场站。沿站台后面步行不过30 m，就是成片的橡胶林。真没想到，这片橡胶林离滚滚车流是那么近，已经在这里矗立了半个世纪。
　　 从绿道观景台放眼望去，挺拔的橡胶树长满了整片山坡，每棵树的直径都有30 cm左右。一些橡胶树的树干上依稀可见螺旋向下的疤痕，成为当年割胶作业的见证。
　　 橡胶是重要的战略资源。解放前直至解放初期，中国极度缺乏橡胶。20世纪60年代末，为响应国家发展橡胶种植业的号召，东莞从湛江引进种苗，在板岭林场（植物园的前身）种下了333.33 hm2橡胶树，由林场职工和下乡知青一起种植。
　　 橡胶树原产地在南美洲亚马逊河流域，属于热带雨林气候。东莞地处南亚热带，为亚热带季风气候，属于橡胶生长的气候边缘地带，因此，当时植于北坡的植株陆续受到冻害死亡，但南坡和平地的植株顽强地生长下来。
　　3  工人从海南调入 割胶场面壮观
　　 采访中记者得知，林场当时还从海南调入了一批有植胶、割胶经验的职工，植物园退休职工温玉有便是其中一位。他回忆说，当时割胶的场面很壮观，满山都是割胶工人和其他帮忙收胶烤胶的工人。每个割胶工人都有2把刀，每周都要安排半天时间专门给工人磨刀。割胶期从每年的4月下旬至12月下旬，每株橡胶每年能产胶2 kg左右，产量基本与湛江持平。
　　 在那个年代，割胶收入成为林场的主要经营收入。随着时代的变迁和社会经济的发展，到了20世纪80年代末，板岭林场变成板岭园艺场，广植白兰并大力发展水果种植，原有的橡胶林被改种为柑橘、荔枝等水果，橡胶面积大幅度缩减，也不再割胶。如今，植物园内还保存有约6.67 hm2的橡胶林，树干上留下的刀痕仿佛还在诉说当年林场职工和知青们植胶、割胶的故事。
　　东莞植物园科技中心园林工程师卓书斌介绍，橡胶树为热带作物，对光温水条件有严格的要求，随着它被引种栽培于生态环境比较复杂的世界各地，表现出具有较广泛的适应性，东莞植物园保留下来的橡胶树，就是这种适应性的具体表现。未来，可以利用现存橡胶林，开展科普教育，同时，开展割胶体验活动，增强植物园的互动性。
　　（摘自《东莞日报》，2015-07-23，郑志波/文）