先来说个好消息：德国人的牙齿从未像今天这样健康过，所有社会阶层和年龄段的平均龋齿数量都减少了。据2014年“口腔健康”研究的结果，12岁孩子的平均龋齿颗数为0.5颗，10年前，这个数字还是目前的10倍。
　　这意味着牙科医学的胜利吗？维滕/黑尔德克大学教授斯特凡·齐美尔更愿意将这种进步归因于人们不断增强的牙齿保健意识。“儿童牙齿涂氟治疗效果显著，此外还有质量和功能不断改进的牙刷和牙膏。”而且，对于如今的人们来说，拥有一口漂亮牙齿的意愿比以往更加强烈了。那么，在如今的形势下，牙医的工作发生了哪些变化呢？“目前的大趋势是坚持只会造成最小损伤的微创原则，尽可能长久地保留自身牙齿。”
　　看上去一切都很美好？如果真是这样，德国的牙医们岂不是都要失业了么？实际上，这样的事情确实发生过，只不过是在瑞典：上世纪90年代，瑞典实施的“全民牙齿保健预防”项目使得人们的牙病发生率迅速降低，很多牙医因此失业。
　　然而奇怪的是，德国牙医的数量却在不断增加，目前甚至达到了前所未有的规模：7.1万名牙医争夺日渐减少的牙病患者。更加奇怪的是：牙科收入每年都在增加，自2000年以来一共增加了54%。德联邦审计署提供给本刊一份旨在谴责口腔颌面外科乱象的未公开报告，其数据显示，医疗保险公司每年为口腔颌面外科的治疗支付约10亿欧元的费用。如今，一次治疗的平均收费在1900到2600欧元之间，是10年前的两倍多。此外牙医还会说服年轻的患者及其父母接受附加服务，宣称比医保范围内的治疗“更加迅速、无痛，能取得最大程度的美觀效果”。
　　显然，牙医们成功抵抗住了全民牙齿健康状况改善导致的市场萎缩。在此过程中，他们用尽一切手段，尽情发挥出自己的想象力。有些只是开具一些特别昂贵但还算有意义的治疗，有些没良心的牙医则自行为患者创造疾病，少数丧尽天良的牙医甚至不惜摧毁病人的健康以牟利。