奇怪的是，对于这个问题的探究，我们的第一个线索却是从研究人类饮食得出的。举例来说，密歇根大学的人类学教授约翰·D·斯佩思在新墨西哥州附近好几处发掘现场，发现了一些公元前1450年左右被杀死的美洲野牛的骨头。这些骨头的堆放方式有些特殊——在这些曾经发生屠杀的遗址上，那些古代猎手们看上去任由绝大部分雌性野牛的尸体腐烂，而把绝大部分雄性野牛尸体都带走了。那么，这些雌野牛身上究竟出了什么问题呢？
　　要搞清究竟发生了什么，我们要从季节这个因素上找线索。绝大部分史前时代的野牛都是在秋冬季节被杀死的，不过新墨西哥这处发掘现场找到的动物却是在春季被杀的。雌性动物在春季如此引不起掠食动物的食欲，关键在于身体缺乏脂肪。
　　怀孕和哺乳的母牛在春天总是压力重重，它们要么怀着几乎已经发育完全的胎儿，要么正在哺育牛犊，而此时还没有充足的草木可供它们觅食。所以它们必须依靠自身的脂肪生存，这使得它们身体中的脂肪几乎被耗尽。
　　动物们经历旱季或者寒冷季节之后也可能出现脂肪耗尽的情况。这时候，一只动物的体脂可能下降到只占身体总重的几个百分点，比我们吃过的最精瘦的牛排的脂肪含量还要低。可能很多人认为吃肉肯定会有力气，但事实上如果饮食安排几乎只含蛋白质的话，给身体提供的热量会很少，而且营养也不适宜，甚至可能导致蛋白质中毒。因此那些掠食动物才会拒绝吃脂肪含量低的雌野牛。
　　这下，你应该想到为什么肉食者那么爱啃骨头了。因为在食物短缺的艰难时期，一只骨瘦如柴的动物身上最后的脂肪储藏器就是它的骨头。骨髓差不多一半以上的成分都是脂肪，除此之外，骨头中还有一种叫做骨脂的油脂，是它把各类钙质连接在一起形成了骨骼，这种脂肪虽然可消化性没有那么好，集中度也不高，但也是一大笔脂肪来源。
　　那么，如果你是一个掠食动物，而你的猎物在一年中的某些时候身体状况极差，那么想尽办法吃到脂肪就显得格外重要了。有没有足够强大的能力和意志力把大块骨头碾碎吃干净，以及吃掉以后能不能消化得了那些骨头都是关乎生死的大事。
　　所以很多食肉物种，包括鬣狗还有一些早已灭绝的犬类，比如恐狼，都具备了特化的、能把骨头咬碎的利齿，咬肌也进化得异常有力，便于啃食骨头。在这方面，虽然我们驯化的犬类没有那种特化的利齿，不过它们的颚部更加强壮，甚至一条普通的小狗的咬力也能有差不多490牛顿/平方厘米，因此它们也有能力把最大的骨头都慢慢吃掉。
　　当然最重要的还是自然选择，它使得所有幸存下来的狗都天生有一种啃骨头的欲望。把对于个体和物种生存必不可少的行为变得特别有快感，是自然选择常玩的把戏，狗狗嚼骨头时的满足，恐怕也来源于此。
　　给狗狗喂骨头的时候，最好确保你用来喂它的是生骨头。烹煮过程会让骨脂从骨头里面渗出来，而且经常会把骨髓中的脂肪给融化掉，这样狗狗们就不会那么想吃了。除此以外，煮过的骨头还会变脆，能让狗狗们轻易咬成小碎块儿，可吃下锋利的骨头碎片可能会让你的狗受伤。大多数情况下，生骨头以及里面的脂肪都能够被狗狗安全地吞下并良好吸收。