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奇怪的是,对于这个问题的探究,我们的第一个线索却是从研究人类饮食得出的。举例来说,密歇根大学的人类学教授约翰·D·斯佩思在新墨西哥州附近好几处发掘现场,发现了一些公元前1450年左右被杀死的美洲野牛的骨头。这些骨头的堆放方式有些特殊——在这些曾经发生屠杀的遗址上,那些古代猎手们看上去任由绝大部分雌性野牛的尸体腐烂,而把绝大部分雄性野牛尸体都带走了。那么,这些雌野牛身上究竟出了什么问题呢?
要搞清究竟发生了什么,我们要从季节这个因素上找线索。绝大部分史前时代的野牛都是在秋冬季节被杀死的,不过新墨西哥这处发掘现场找到的动物却是在春季被杀的。雌性动物在春季如此引不起掠食动物的食欲,关键在于身体缺乏脂肪。
怀孕和哺乳的母牛在春天总是压力重重,它们要么怀着几乎已经发育完全的胎儿,要么正在哺育牛犊,而此时还没有充足的草木可供它们觅食。所以它们必须依靠自身的脂肪生存,这使得它们身体中的脂肪几乎被耗尽。
动物们经历旱季或者寒冷季节之后也可能出现脂肪耗尽的情况。这时候,一只动物的体脂可能下降到只占身体总重的几个百分点,比我们吃过的最精瘦的牛排的脂肪含量还要低。可能很多人认为吃肉肯定会有力气,但事实上如果饮食安排几乎只含蛋白质的话,给身体提供的热量会很少,而且营养也不适宜,甚至可能导致蛋白质中毒。因此那些掠食动物才会拒绝吃脂肪含量低的雌野牛。
这下,你应该想到为什么肉食者那么爱啃骨头了。因为在食物短缺的艰难时期,一只骨瘦如柴的动物身上最后的脂肪储藏器就是它的骨头。骨髓差不多一半以上的成分都是脂肪,除此之外,骨头中还有一种叫做骨脂的油脂,是它把各类钙质连接在一起形成了骨骼,这种脂肪虽然可消化性没有那么好,集中度也不高,但也是一大笔脂肪来源。
那么,如果你是一个掠食动物,而你的猎物在一年中的某些时候身体状况极差,那么想尽办法吃到脂肪就显得格外重要了。有没有足够强大的能力和意志力把大块骨头碾碎吃干净,以及吃掉以后能不能消化得了那些骨头都是关乎生死的大事。
所以很多食肉物种,包括鬣狗还有一些早已灭绝的犬类,比如恐狼,都具备了特化的、能把骨头咬碎的利齿,咬肌也进化得异常有力,便于啃食骨头。在这方面,虽然我们驯化的犬类没有那种特化的利齿,不过它们的颚部更加强壮,甚至一条普通的小狗的咬力也能有差不多490牛顿/平方厘米,因此它们也有能力把最大的骨头都慢慢吃掉。
当然最重要的还是自然选择,它使得所有幸存下来的狗都天生有一种啃骨头的欲望。把对于个体和物种生存必不可少的行为变得特别有快感,是自然选择常玩的把戏,狗狗嚼骨头时的满足,恐怕也来源于此。
给狗狗喂骨头的时候,最好确保你用来喂它的是生骨头。烹煮过程会让骨脂从骨头里面渗出来,而且经常会把骨髓中的脂肪给融化掉,这样狗狗们就不会那么想吃了。除此以外,煮过的骨头还会变脆,能让狗狗们轻易咬成小碎块儿,可吃下锋利的骨头碎片可能会让你的狗受伤。大多数情况下,生骨头以及里面的脂肪都能够被狗狗安全地吞下并良好吸收。
要搞清究竟发生了什么,我们要从季节这个因素上找线索。绝大部分史前时代的野牛都是在秋冬季节被杀死的,不过新墨西哥这处发掘现场找到的动物却是在春季被杀的。雌性动物在春季如此引不起掠食动物的食欲,关键在于身体缺乏脂肪。
怀孕和哺乳的母牛在春天总是压力重重,它们要么怀着几乎已经发育完全的胎儿,要么正在哺育牛犊,而此时还没有充足的草木可供它们觅食。所以它们必须依靠自身的脂肪生存,这使得它们身体中的脂肪几乎被耗尽。
动物们经历旱季或者寒冷季节之后也可能出现脂肪耗尽的情况。这时候,一只动物的体脂可能下降到只占身体总重的几个百分点,比我们吃过的最精瘦的牛排的脂肪含量还要低。可能很多人认为吃肉肯定会有力气,但事实上如果饮食安排几乎只含蛋白质的话,给身体提供的热量会很少,而且营养也不适宜,甚至可能导致蛋白质中毒。因此那些掠食动物才会拒绝吃脂肪含量低的雌野牛。
这下,你应该想到为什么肉食者那么爱啃骨头了。因为在食物短缺的艰难时期,一只骨瘦如柴的动物身上最后的脂肪储藏器就是它的骨头。骨髓差不多一半以上的成分都是脂肪,除此之外,骨头中还有一种叫做骨脂的油脂,是它把各类钙质连接在一起形成了骨骼,这种脂肪虽然可消化性没有那么好,集中度也不高,但也是一大笔脂肪来源。
那么,如果你是一个掠食动物,而你的猎物在一年中的某些时候身体状况极差,那么想尽办法吃到脂肪就显得格外重要了。有没有足够强大的能力和意志力把大块骨头碾碎吃干净,以及吃掉以后能不能消化得了那些骨头都是关乎生死的大事。
所以很多食肉物种,包括鬣狗还有一些早已灭绝的犬类,比如恐狼,都具备了特化的、能把骨头咬碎的利齿,咬肌也进化得异常有力,便于啃食骨头。在这方面,虽然我们驯化的犬类没有那种特化的利齿,不过它们的颚部更加强壮,甚至一条普通的小狗的咬力也能有差不多490牛顿/平方厘米,因此它们也有能力把最大的骨头都慢慢吃掉。
当然最重要的还是自然选择,它使得所有幸存下来的狗都天生有一种啃骨头的欲望。把对于个体和物种生存必不可少的行为变得特别有快感,是自然选择常玩的把戏,狗狗嚼骨头时的满足,恐怕也来源于此。
给狗狗喂骨头的时候,最好确保你用来喂它的是生骨头。烹煮过程会让骨脂从骨头里面渗出来,而且经常会把骨髓中的脂肪给融化掉,这样狗狗们就不会那么想吃了。除此以外,煮过的骨头还会变脆,能让狗狗们轻易咬成小碎块儿,可吃下锋利的骨头碎片可能会让你的狗受伤。大多数情况下,生骨头以及里面的脂肪都能够被狗狗安全地吞下并良好吸收。