五位壮士屹立在狼牙山顶峰，眺望着群众和部队主力远去的方向。他们回头望望还在向上爬的敌人，脸上露出胜利的喜悦。班长马宝玉激动地说：“同志们，我们的任务胜利完成了！”说罢，他把那支从敌人手里夺来的枪砸碎了，然后走到悬崖边上，像每次发起冲锋一样，第一个纵身跳下深谷。战士们也昂首挺胸，相继从悬崖往下跳。
　　——《狼牙山五壮士》
　　
　　
　　１９４１年，日军对河北易县的狼牙山地区抗日根据地进行了连续的“扫荡”，制造了田岗、东娄山等多起惨绝人寰的惨案，妄图以凶残的“三光”政策蚕食我抗日根据地。９月２３日，日军分三路向易县进军，妄图包围杨城武司令员指挥的晋察冀军区一分区。
　　晋察冀军区一分区一团七连奉命掩护党政机关、部队和群众转移。完成任务撤离时，留下６班马宝玉等几名战士担负后卫阻击，掩护全连转移。为了拖住并吸引日伪军，马宝玉带领葛振林、宋学义等几名战士坚定沉着，利用有利地形，奋勇还击，打退日伪军多次进攻，毙伤９０余人。次日，为了不让日伪军发现连队转移方向，他们边打边撤，将日伪军引向狼牙山棋盘陀峰顶绝路。日伪军误认咬住了八路军主力，遂发起猛攻。当他们退到棋盘陀顶峰时已经剩下５个人了，并且子弹已经全部打光，他们只好举起石块向日伪军砸去。日伪军发现他们已经没有子弹了，蜂拥向山顶冲来，并叫到“捉活的，捉活的！”马宝玉、葛振林、宋学义、胡德林、胡福才５位战士临危不惧，英勇阻击，一直坚持战斗到日落。面对步步逼近的日伪军，他们宁死不屈，毁掉枪支，义无反顾，纵身跳下数十丈深的悬崖。马宝玉、胡德林、胡福才三人壮烈牺牲，葛振林、宋学义被山崖上的树枝挂住，幸免于难。
　　马宝玉等五名战士的英雄壮举迅速传遍全军全国，被誉为“狼牙山五壮士”。１９４２年５月，晋察冀军区举行了“狼牙山五壮士”命名暨反扫荡胜利祝捷大会，晋察冀军区领导机关授予３名烈士“模范荣誉战士”称号，并追认胡德林、胡福才为中国共产党党员；通令嘉奖葛振林、宋学义，并授予“勇敢顽强”奖章。狼牙山五壮士大无畏的牺牲精神和坚贞不屈的民族气节受到聂荣臻司令员的高度评价，他说：“他们身上体现了中国共产党领导的人民军队的优秀品质，体现了中华民族的英雄气概。”
　　为纪念和表彰５位抗日英雄，当地革命政府在棋盘陀主峰建起了纪念塔。新中国成立后，狼牙山五壮士的英勇事迹被收录进小学课本。１９７８年，宋学义因病逝世，长眠于沁阳市烈士陵园。２００５年３月２１日，在即将迎来抗战胜利６０周年之际，葛振林病逝于湖南衡阳，至此，狼牙山五壮士中最后一位在世者也永远离开了我们。