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“我出生时，发生了一件十分古怪的事。”凯里·肯耐德跟我说。
他停顿了下，将自己的酒杯重新倒满，睁着一对年轻的湛蓝眼珠，好奇地打量我。
我尽可能随意地回了一眼，想知道他为何突然决定信任我。
我认识凯里·肯耐德才几个礼拜。我俩是在最不经意的情况下认识的：在我们入住的酒店大堂里聊了几句，到他喜欢的餐厅喝了杯咖啡，在酒吧的包厢里喝了几杯啤酒。
他人很聪明，我也挺喜欢和他聊天。但直到现在，这些谈话都只是肤浅的平常话。今天，他似乎要开始说自己的私密事情。
我还未问出口，凯里就竹筒倒豆子，把什么都说了，譬如他是一位知名的实验物理学家的儿子，他是来芝加哥寻找大约一周前神秘失踪的父亲。
很奇怪，年轻的肯耐德似乎一点都不担心他父亲目前的处境。但是我很高兴地看到他的冷淡情绪正在逐渐消失。
正如我说的，凯里·肯耐德的身上有一种随和的气质，而这也令我困惑不已。不知为何，他虽然像年轻人一样说话兴奋，但表现出的情绪却与年纪不相称。
“是这样的，”我含糊地告诉他，“童年的记忆经常让十分正常的事情看起来挺怪异。是不是这样?”
凯里打量我的眼神此刻变得更为直白，“格瑞先生，你读过科幻小说么?”
“我恐怕没怎么读过，”我告诉他，“至少，也只是十分偶尔的情况下才会去读一本。”
凯里看上去有点儿垂头丧气，“哦。这么说吧，你了解科幻小说里著名的时间旅行概念么?”
“知道一点点。”我喝干了酒，希望女招待会给我们再拿来一瓶酒，“我相信，时间旅行应该和一些令人惊愕的悖论有关。我此刻想起那个回到过去杀了自己祖父的男子。”
凯里露出厌恶的神情，“这至多也只是外行人的老一套说辞l”
“呵呵，我就是个外行。”我和气地说。年轻人的傲慢态度总是会引起我的怜悯，而不是让我感觉遭到冒犯。
我认为年轻的肯耐德的年纪不会超过19岁，可能是20岁。
“年轻人，现在别告诉我你已经发明出一台时间机器!”我好奇地说道。
“主啊，不!”凯里笑着否认，我不得不随他一同笑出声，“不，只是时间旅行的想法很吸引我。我并不真的相信时间旅行会带来什么悖论。”
他顿了一下，视线依旧盯在我的脸上，“瞧瞧，格瑞先生，我想要——你不介意听我说一些着实稀奇古怪的事情么?我并没喝醉，但我有很充分的理由来相信你。你瞧，我真的了解很多关于你的事。”
我一点也不吃惊。事实上，我已经准备好听他说这句话。
我咧嘴一笑，向凯里露出僵硬的笑容，“我不介意，继续说吧，”我告诉他，“我对此很有兴趣。”然后靠在椅背上，准备听凯里的奇异之谈。
你瞧，我知道他将要说什么——
瑞恩·肯耐德坐在密室里，脑袋埋在双手之间。
“Oh，my god——”他自言自语道，一次又一次。
流放有太多太多难以预测的风险，尽管在过去的三年里，他一直在教导卡拉，教她如何抵御每一种可能的偶然事件，他依然可能失败。
要是他能卸除心理屏障就好了。然而，那当然是最最冒险的事了。
有时，尽管他接受了许多人道主义的教导，瑞恩·肯耐德还是认为旧日里的处理措施更为安全。
将杀人凶手处以极刑，把精神病患者锁在密室里，当然要比把他们用这种可怕的全新方式——流放好得多。
瑞恩·肯耐德知道，自己更中意直截了当的死亡。有两三次，他甚至想过赶在流放日前用剃刀割脉自杀。
可一旦他将剃刀抵在右手腕上，他以前受到的教导对他起了极强的影响，甚至连“自杀”这个词也能让他浑身颤抖，陷入无法自控的精神状态。
肯耐德沮丧地想，这一悲剧的肇因在于文明变得太为先进之后的悖论。
曾经有一段时间，人们以为时间旅行至过去会干扰历史框架，甚至于改变未来。
但这只是一个明白无疑的错误想法，因为譬如在今年——公元2543年，整个过去早已发生，目前的时刻本身已经包含了整段过去，包含了从古至今的所有时间旅行者改变历史的所有尝试。
肯耐德想到自己的所有行为在过去早己发生过，不禁打了个冷战。
他，瑞恩·肯耐德在过去的历史里早已死过一次——死在六个世纪之前。
时间旅行——最完美、最仁慈的放逐罪犯的方式，他早已听闻过诡辩家们对于这种方式提出的种种论点。
极端的利己主义者显然不适合在文明昌盛的26世纪里生活。为了他们的福祉，他们应该被放逐至那些适应这些利己主义者生活的时代。
许多罪犯都被流放到1849年时的加利福尼亚，被时间旅行至了一个谋杀不是犯罪、而是社会需要的时代。那时，谋杀是绅士们做的值得尊敬的事情。
狂热的宗教信徒们则被流放至“第一暗黑时代”，在那儿他们不会干扰繁荣昌盛的现今的宁静。太过激进的无神论者则被流放到23世纪。
肯耐德站起身，开始在密室里踱步，这间密室其实是一间牢房，虽然看上去不太像。通过宽阔的窗户，可以看到开阔的港口，而这间密室的装修也极尽奢华。
然而，他知道，如果他胆敢踏出门口一步，他就会立刻被强劲的催眠瓦斯袭倒。他曾经尝试过一次，几乎带来了灾难性的后果。
这是他在26世纪的最后一个小时了。
15分钟之后，他就会被送到20世纪的某一年，当他在企图重现传说中的原子同位素时被警察逮捕，他的轻率举动就已预示出他的命运。
他不会记得如何回返未来的方法，他只被允许保留自己所接受的所有教导——所有知识，还有记忆，但是有一件重要的事是个例外。
在肯耐德的余生里，他永远不会记起自己来自于未来。
在过去的三周里，他一直被拘禁在这间密室里，辐射暗示器已经逐步对他的大脑施加影响，他的大脑无法抵御这种对他的思维的缓慢侵袭。
他的大脑已经开始变得模糊，他知道距离大限已经很近了。
他深抽一口气，听到走廊里传来的脚步声，还有一声汽笛声，表示催眠瓦斯的开关已经暂时关闭。
脚步声停止，房门被猝然打开，一个狱卒走进密室，跟在他身后的是——
“卡拉!”肯耐德几乎是哭出了声，上前一步，抓住妻子的胳膊，粗暴地抓住了她。
卡拉靠在丈夫身上，轻轻地抽泣：“瑞恩，瑞恩——”
狱卒一脸同情。“肯耐德，”他说，“你可以和妻子单独待20分钟，不会有人监视。”狱卒轻轻地关上密室的房门。
肯耐德领着卡拉坐下来。她想要止住泪水，睁大眼睛，眼眸里露着惊恐，看着自己的丈夫，“瑞恩，亲爱的，我想你也许——”
“卡拉，别出声。”，他悄声说道，“他们也许在偷听。请记住我告诉你的所有事情，你无法承担被送往另一年的风险，你已经知道该做什么了吧。”
“我会找到你的。”。卡拉向丈夫许诺说。
“我们暂时别讨论这事，”肯耐德轻声说道，“我俩的时间不多。格瑞答应他会照顾你，直到——” “我知道。在你被关进这儿的这段日子里，他一直都对我很好。”
20分钟的时间感觉起来并不长。当卡拉贴在肯耐德身上做最后的道别时，狱卒假装没有注意到这一幕。
瑞恩轻轻地擦去妻子眼睛上的泪水。“卡拉，1945年见。”他悄声耳语，然后与妻子离别。
“亲爱的，这是一次约定。”这是卡拉跟在狱卒身后走出密室时说的最后一句话。
肯耐德在余下的最后一点时间里，赶在他被再次催眠之前，孤注一掷地试图将脑海中关于20世纪的一点点知识整理妥当。
现在，他的大脑感觉黑沉沉的，仿佛有一股压力从天而降，就像某人用密不透风的棉絮裹住了他的大脑。
隐隐约约地，他知道当自己再次醒来，自己的监牢就不复存在。然而，在他的余生里，他依旧被关在一个监牢之中——那所监牢困住的是他的大脑，能令他永远都无法说出真相。
“——当然了，这里所假定的心理屏障会包含一项规定，严禁与来自过去的人结婚。”凯里·肯耐德说道。
“让这些时间流放者生儿育女，自然会带来许多棘手的麻烦。但假如我说的这个来自未来的男人找到了那位他安排与他一同流放到过去的妻子，那么就没什么心理屏障会阻止他去娶她。”
他顿了一下，直直地看着我，“然后呢，这个男人会遭遇到什么?”
我的酒杯已经空了。我向女招待打了个手势，但肯耐德摇了摇头，“谢谢，我喝够了。”于是，我付了酒钱。
“肯耐德，我们要不一起走路回酒店去?”我说，“小伙子，你讲了一项很迷人的理论，改造一下，就是一部科幻小说的不错的情节啦。你是个作家么?当然，那个男子的遭遇——”
我俩一起步入芝加哥繁华的市中心的耀眼阳光下，“一会是你的故事的高潮。”
“我会这么安排的。”肯耐德赞同道。
我俩穿过噪音嘈杂的芝加哥轻轨下面的街道，站在马歇尔——菲尔德百货商店的门口，凯里点起一根雪茄。
“抽烟么?”他问我。
我摇了摇头，“不，谢谢。你说过，你有充分的理由来相信我，年轻人。到底是什么理由?”
他好奇地注视着我。“我还以为你知道呢，格瑞先生。你和我不一样，你并非出生于20世纪。但你和爸爸和卡拉一样。你也是个时间流放者，你还记得么?”
“我知道你无法做出任何回答，因为心理屏障在发挥作用，但你也不必否认。爸爸是这么告诉我的。他让我阅读科幻小说，让我问他诱导性问题——只需回答‘是’或‘不是’。”
年轻的肯耐德停顿了下，“我并没有心理屏障。爸爸是想帮我发现时间旅行的方法。他来到了芝加哥，然后失踪不见了。但我现在在正确的跟踪轨道上。我对此吃得准。我想爸爸不知怎么地返回了未来。”
尽管我知道他下一步要说些什么，我还是用力咽了口唾沫。
“在你出生时，确实发生了一些十分古怪的事情。”我说，“你给整个时间框架施加了一股莫测的张力。这种事情本来永远不该发生，因为——”
我开始支支吾吾，“心理屏障会阻止时间流放者与来自过去的任何人结婚。”
凯里·肯耐德专注地望着我，“很难谈论心理屏障，对吧?爸爸从来就没能念出这个词。”
我点了点头，没有出声。
我们一起走上酒店的台阶。“来我的房间。”我急促地说，“我们可以讨论这件事。你瞧，凯里——我要这么称呼你——肯耐德过去是我的好友。”
“我在琢磨，”凯里说，“爸爸在26世纪有没有成家立业。”
“他有家。”
凯里瞪大了眼睛。“格瑞先生!他身体还好吧?”
我饱含歉意地摇了摇头。电梯服务生将我们送到四楼。我不禁琢磨，他是不是也是一个时间流放者。
我琢磨在芝加哥一共有多少时间流放者，每当他们想说出真相，心理屏障就紧紧地夹住他们的双唇，让他们无法言语，在他们伪装的表情下面深藏着一颗闷闷不乐的心。
我想知道，到底有多少男人、多少女人过着这种谎言重重的生活，一天天周而复始，这些可怜人被从自己的未来世界流放到这个时代，形单影只，成为宿命的牺牲品。
这种惩罚，着实比死刑更为可怕。难怪他们会用尽一切手段来逃避这种可怖的宿命。
我俩走进客房，我关上房门。凯里睁大眼睛，盯着房间一角幽暗处的那台时间机器。
与此同时，我走到桌边，取走了那张闪亮的碟片。我径直向凯里走去。“这是你父亲留给你的，”我告诉他，“请仔细看看。”
他急切地收下碟片，眼睛里泛动着激动的光芒，一下子就察觉到这件物品来自于26世纪。
然后，他就死了……
我憎恨自己的工作，憎恨时间旅行，憎恨一环扣一环的事件锁链，正是它们让我成为一件声张所谓“正义”的工具。
我一脚踏入时间机器，它会带我回到26世纪。
凯里·肯耐德已经说出了真相。
在他出生时，确实发生了一件十分怪异的事情。
就像一颗额外的电子轰击到了一个不稳定的同位素，他破坏了维系时间框架的那根逻辑链条。
他的降生开启了一次连锁反应。对我来说，这个连锁反应终止于公元2556年里的一周前。
当时肯耐德和卡拉再次回到了26世纪，死于惊恐之下的狱卒之手。
我当时已经被判时间流放，却获得了一次特赦的机会，我将被改判轻微的惩戒和免除职务。
这是个卑劣的脏活，而我也对它充满憎恨，因为肯耐德和卡拉都曾经是我的好友。但我没有自由选择的机会。任何处罚，都要好过时间流放。
任何处罚，任何罪孽。
另外，这也是必须的。
要知道，让孩子在他们的父母出生之前就降临人世，这违背了自然规律。
(姚人杰译)
他停顿了下，将自己的酒杯重新倒满，睁着一对年轻的湛蓝眼珠，好奇地打量我。
我尽可能随意地回了一眼，想知道他为何突然决定信任我。
我认识凯里·肯耐德才几个礼拜。我俩是在最不经意的情况下认识的：在我们入住的酒店大堂里聊了几句，到他喜欢的餐厅喝了杯咖啡，在酒吧的包厢里喝了几杯啤酒。
他人很聪明，我也挺喜欢和他聊天。但直到现在，这些谈话都只是肤浅的平常话。今天，他似乎要开始说自己的私密事情。
我还未问出口，凯里就竹筒倒豆子，把什么都说了，譬如他是一位知名的实验物理学家的儿子，他是来芝加哥寻找大约一周前神秘失踪的父亲。
很奇怪，年轻的肯耐德似乎一点都不担心他父亲目前的处境。但是我很高兴地看到他的冷淡情绪正在逐渐消失。
正如我说的，凯里·肯耐德的身上有一种随和的气质，而这也令我困惑不已。不知为何，他虽然像年轻人一样说话兴奋，但表现出的情绪却与年纪不相称。
“是这样的，”我含糊地告诉他，“童年的记忆经常让十分正常的事情看起来挺怪异。是不是这样?”
凯里打量我的眼神此刻变得更为直白，“格瑞先生，你读过科幻小说么?”
“我恐怕没怎么读过，”我告诉他，“至少，也只是十分偶尔的情况下才会去读一本。”
凯里看上去有点儿垂头丧气，“哦。这么说吧，你了解科幻小说里著名的时间旅行概念么?”
“知道一点点。”我喝干了酒，希望女招待会给我们再拿来一瓶酒，“我相信，时间旅行应该和一些令人惊愕的悖论有关。我此刻想起那个回到过去杀了自己祖父的男子。”
凯里露出厌恶的神情，“这至多也只是外行人的老一套说辞l”
“呵呵，我就是个外行。”我和气地说。年轻人的傲慢态度总是会引起我的怜悯，而不是让我感觉遭到冒犯。
我认为年轻的肯耐德的年纪不会超过19岁，可能是20岁。
“年轻人，现在别告诉我你已经发明出一台时间机器!”我好奇地说道。
“主啊，不!”凯里笑着否认，我不得不随他一同笑出声，“不，只是时间旅行的想法很吸引我。我并不真的相信时间旅行会带来什么悖论。”
他顿了一下，视线依旧盯在我的脸上，“瞧瞧，格瑞先生，我想要——你不介意听我说一些着实稀奇古怪的事情么?我并没喝醉，但我有很充分的理由来相信你。你瞧，我真的了解很多关于你的事。”
我一点也不吃惊。事实上，我已经准备好听他说这句话。
我咧嘴一笑，向凯里露出僵硬的笑容，“我不介意，继续说吧，”我告诉他，“我对此很有兴趣。”然后靠在椅背上，准备听凯里的奇异之谈。
你瞧，我知道他将要说什么——
瑞恩·肯耐德坐在密室里，脑袋埋在双手之间。
“Oh，my god——”他自言自语道，一次又一次。
流放有太多太多难以预测的风险，尽管在过去的三年里，他一直在教导卡拉，教她如何抵御每一种可能的偶然事件，他依然可能失败。
要是他能卸除心理屏障就好了。然而，那当然是最最冒险的事了。
有时，尽管他接受了许多人道主义的教导，瑞恩·肯耐德还是认为旧日里的处理措施更为安全。
将杀人凶手处以极刑，把精神病患者锁在密室里，当然要比把他们用这种可怕的全新方式——流放好得多。
瑞恩·肯耐德知道，自己更中意直截了当的死亡。有两三次，他甚至想过赶在流放日前用剃刀割脉自杀。
可一旦他将剃刀抵在右手腕上，他以前受到的教导对他起了极强的影响，甚至连“自杀”这个词也能让他浑身颤抖，陷入无法自控的精神状态。
肯耐德沮丧地想，这一悲剧的肇因在于文明变得太为先进之后的悖论。
曾经有一段时间，人们以为时间旅行至过去会干扰历史框架，甚至于改变未来。
但这只是一个明白无疑的错误想法，因为譬如在今年——公元2543年，整个过去早已发生，目前的时刻本身已经包含了整段过去，包含了从古至今的所有时间旅行者改变历史的所有尝试。
肯耐德想到自己的所有行为在过去早己发生过，不禁打了个冷战。
他，瑞恩·肯耐德在过去的历史里早已死过一次——死在六个世纪之前。
时间旅行——最完美、最仁慈的放逐罪犯的方式，他早已听闻过诡辩家们对于这种方式提出的种种论点。
极端的利己主义者显然不适合在文明昌盛的26世纪里生活。为了他们的福祉，他们应该被放逐至那些适应这些利己主义者生活的时代。
许多罪犯都被流放到1849年时的加利福尼亚，被时间旅行至了一个谋杀不是犯罪、而是社会需要的时代。那时，谋杀是绅士们做的值得尊敬的事情。
狂热的宗教信徒们则被流放至“第一暗黑时代”，在那儿他们不会干扰繁荣昌盛的现今的宁静。太过激进的无神论者则被流放到23世纪。
肯耐德站起身，开始在密室里踱步，这间密室其实是一间牢房，虽然看上去不太像。通过宽阔的窗户，可以看到开阔的港口，而这间密室的装修也极尽奢华。
然而，他知道，如果他胆敢踏出门口一步，他就会立刻被强劲的催眠瓦斯袭倒。他曾经尝试过一次，几乎带来了灾难性的后果。
这是他在26世纪的最后一个小时了。
15分钟之后，他就会被送到20世纪的某一年，当他在企图重现传说中的原子同位素时被警察逮捕，他的轻率举动就已预示出他的命运。
他不会记得如何回返未来的方法，他只被允许保留自己所接受的所有教导——所有知识，还有记忆，但是有一件重要的事是个例外。
在肯耐德的余生里，他永远不会记起自己来自于未来。
在过去的三周里，他一直被拘禁在这间密室里，辐射暗示器已经逐步对他的大脑施加影响，他的大脑无法抵御这种对他的思维的缓慢侵袭。
他的大脑已经开始变得模糊，他知道距离大限已经很近了。
他深抽一口气，听到走廊里传来的脚步声，还有一声汽笛声，表示催眠瓦斯的开关已经暂时关闭。
脚步声停止，房门被猝然打开，一个狱卒走进密室，跟在他身后的是——
“卡拉!”肯耐德几乎是哭出了声，上前一步，抓住妻子的胳膊，粗暴地抓住了她。
卡拉靠在丈夫身上，轻轻地抽泣：“瑞恩，瑞恩——”
狱卒一脸同情。“肯耐德，”他说，“你可以和妻子单独待20分钟，不会有人监视。”狱卒轻轻地关上密室的房门。
肯耐德领着卡拉坐下来。她想要止住泪水，睁大眼睛，眼眸里露着惊恐，看着自己的丈夫，“瑞恩，亲爱的，我想你也许——”
“卡拉，别出声。”，他悄声说道，“他们也许在偷听。请记住我告诉你的所有事情，你无法承担被送往另一年的风险，你已经知道该做什么了吧。”
“我会找到你的。”。卡拉向丈夫许诺说。
“我们暂时别讨论这事，”肯耐德轻声说道，“我俩的时间不多。格瑞答应他会照顾你，直到——” “我知道。在你被关进这儿的这段日子里，他一直都对我很好。”
20分钟的时间感觉起来并不长。当卡拉贴在肯耐德身上做最后的道别时，狱卒假装没有注意到这一幕。
瑞恩轻轻地擦去妻子眼睛上的泪水。“卡拉，1945年见。”他悄声耳语，然后与妻子离别。
“亲爱的，这是一次约定。”这是卡拉跟在狱卒身后走出密室时说的最后一句话。
肯耐德在余下的最后一点时间里，赶在他被再次催眠之前，孤注一掷地试图将脑海中关于20世纪的一点点知识整理妥当。
现在，他的大脑感觉黑沉沉的，仿佛有一股压力从天而降，就像某人用密不透风的棉絮裹住了他的大脑。
隐隐约约地，他知道当自己再次醒来，自己的监牢就不复存在。然而，在他的余生里，他依旧被关在一个监牢之中——那所监牢困住的是他的大脑，能令他永远都无法说出真相。
“——当然了，这里所假定的心理屏障会包含一项规定，严禁与来自过去的人结婚。”凯里·肯耐德说道。
“让这些时间流放者生儿育女，自然会带来许多棘手的麻烦。但假如我说的这个来自未来的男人找到了那位他安排与他一同流放到过去的妻子，那么就没什么心理屏障会阻止他去娶她。”
他顿了一下，直直地看着我，“然后呢，这个男人会遭遇到什么?”
我的酒杯已经空了。我向女招待打了个手势，但肯耐德摇了摇头，“谢谢，我喝够了。”于是，我付了酒钱。
“肯耐德，我们要不一起走路回酒店去?”我说，“小伙子，你讲了一项很迷人的理论，改造一下，就是一部科幻小说的不错的情节啦。你是个作家么?当然，那个男子的遭遇——”
我俩一起步入芝加哥繁华的市中心的耀眼阳光下，“一会是你的故事的高潮。”
“我会这么安排的。”肯耐德赞同道。
我俩穿过噪音嘈杂的芝加哥轻轨下面的街道，站在马歇尔——菲尔德百货商店的门口，凯里点起一根雪茄。
“抽烟么?”他问我。
我摇了摇头，“不，谢谢。你说过，你有充分的理由来相信我，年轻人。到底是什么理由?”
他好奇地注视着我。“我还以为你知道呢，格瑞先生。你和我不一样，你并非出生于20世纪。但你和爸爸和卡拉一样。你也是个时间流放者，你还记得么?”
“我知道你无法做出任何回答，因为心理屏障在发挥作用，但你也不必否认。爸爸是这么告诉我的。他让我阅读科幻小说，让我问他诱导性问题——只需回答‘是’或‘不是’。”
年轻的肯耐德停顿了下，“我并没有心理屏障。爸爸是想帮我发现时间旅行的方法。他来到了芝加哥，然后失踪不见了。但我现在在正确的跟踪轨道上。我对此吃得准。我想爸爸不知怎么地返回了未来。”
尽管我知道他下一步要说些什么，我还是用力咽了口唾沫。
“在你出生时，确实发生了一些十分古怪的事情。”我说，“你给整个时间框架施加了一股莫测的张力。这种事情本来永远不该发生，因为——”
我开始支支吾吾，“心理屏障会阻止时间流放者与来自过去的任何人结婚。”
凯里·肯耐德专注地望着我，“很难谈论心理屏障，对吧?爸爸从来就没能念出这个词。”
我点了点头，没有出声。
我们一起走上酒店的台阶。“来我的房间。”我急促地说，“我们可以讨论这件事。你瞧，凯里——我要这么称呼你——肯耐德过去是我的好友。”
“我在琢磨，”凯里说，“爸爸在26世纪有没有成家立业。”
“他有家。”
凯里瞪大了眼睛。“格瑞先生!他身体还好吧?”
我饱含歉意地摇了摇头。电梯服务生将我们送到四楼。我不禁琢磨，他是不是也是一个时间流放者。
我琢磨在芝加哥一共有多少时间流放者，每当他们想说出真相，心理屏障就紧紧地夹住他们的双唇，让他们无法言语，在他们伪装的表情下面深藏着一颗闷闷不乐的心。
我想知道，到底有多少男人、多少女人过着这种谎言重重的生活，一天天周而复始，这些可怜人被从自己的未来世界流放到这个时代，形单影只，成为宿命的牺牲品。
这种惩罚，着实比死刑更为可怕。难怪他们会用尽一切手段来逃避这种可怖的宿命。
我俩走进客房，我关上房门。凯里睁大眼睛，盯着房间一角幽暗处的那台时间机器。
与此同时，我走到桌边，取走了那张闪亮的碟片。我径直向凯里走去。“这是你父亲留给你的，”我告诉他，“请仔细看看。”
他急切地收下碟片，眼睛里泛动着激动的光芒，一下子就察觉到这件物品来自于26世纪。
然后，他就死了……
我憎恨自己的工作，憎恨时间旅行，憎恨一环扣一环的事件锁链，正是它们让我成为一件声张所谓“正义”的工具。
我一脚踏入时间机器，它会带我回到26世纪。
凯里·肯耐德已经说出了真相。
在他出生时，确实发生了一件十分怪异的事情。
就像一颗额外的电子轰击到了一个不稳定的同位素，他破坏了维系时间框架的那根逻辑链条。
他的降生开启了一次连锁反应。对我来说，这个连锁反应终止于公元2556年里的一周前。
当时肯耐德和卡拉再次回到了26世纪，死于惊恐之下的狱卒之手。
我当时已经被判时间流放，却获得了一次特赦的机会，我将被改判轻微的惩戒和免除职务。
这是个卑劣的脏活，而我也对它充满憎恨，因为肯耐德和卡拉都曾经是我的好友。但我没有自由选择的机会。任何处罚，都要好过时间流放。
任何处罚，任何罪孽。
另外，这也是必须的。
要知道，让孩子在他们的父母出生之前就降临人世，这违背了自然规律。
(姚人杰译)