乾隆三十六年，清廷发动了征讨金川的战争。战争旷日持久地进行着，前线军队的给养越来越少了。可是，往金川运粮的路线多是崇山峻岭，地势险恶。面对须跋山涉水、冒巨大风险督运军粮的苦差事，朝廷众臣，谁也不肯出头。次年，朝廷正式任命足智多谋的刘秉恬为钦差大臣，总督军粮的调运。
　　这一日，刘秉恬督率的运粮大军正向金川方向前进。部队翻山越岭，在高山峡谷里迂回前进。可是，前面的山路越走越险峻了。
　　“大人，前面的道路太陡，马车几乎无法通行。”刘秉恬的一位亲兵小跑着前来禀报。
　　“命令队伍停下，把马车上的军粮全部卸下。”刘秉恬从容地说。
　　“什么？大人，您说把军粮从马车上都卸下来？”旁边一位军官不解地问。
　　“别多问，马上你们就会明白。”
　　于是，运粮的军士遵照命令，动手卸粮。
　　就在军粮快要卸完的时候，不知是谁叫了一声：“看，后面哪来那么多山羊！”
　　士兵们纷纷回头观看。只见后面山道上赶来了一大片的羊群，约有上万头呢。
　　这时，从羊群中飞来一骑快马，一转眼，一名年轻威武的军官来到了刘秉恬的面前，说：“报告大人，购买的一万头山羊全部赶到了。”
　　“好！命令士兵们把粮食分装在定制的小口袋里，然后全部放在山羊背上，弃掉车马，继续前进。”刘秉恬捻着山羊胡子笑眯眯地吩咐着。
　　“是！”
　　刚才还疑惑不解的军官一下子明白了卸粮的原因，高兴地把粮食分袋装到羊背上。只见那些山羊驮着粮食，在原先车马无法通行的地方行走得那样轻松自如。一个看起来似乎十分棘手的问题，就这样被刘秉恬轻而易举地解决了。