一提起养生，人们总认为那是老年人的事。因为老年人的身体各器官的器质性和机能性都在呈衰老状态，容易罹病；而且一朝罹病，治疗困难，康复亦费时，所以必须慎而养之。其实，这是极大的误解。人的躯体如同万物，其变化都遵循著量变到质变的规律。
　　孔子根据一个人从呱呱坠地到耄耋之年的生理发展特征，及其所扮演社会角色的演化，精辟地提出养生“三戒”：“少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得”。(《论语·季氏》)
　　的确。一个人年轻时，生理和心理都处于朝向成熟，正足长身体、长知识的金色年华：倘若像初生牛犊，恃其初勇，贪图声包，执拗不羁，无异于竭泽而渔；顾跟前，不思后果，势必戕害身心，到头来留下终身的不虞。及至壮年，上有老，下有小，成了社会和家庭中的中坚，处于成家立业的年华，如日经天；如果任性，凭方刚血气，过分追求名利，欲壑难填，势必刚愎自用，心术乖戾，伤元损气，危害身心，启开为疾病侵袭的缺口。及至老年，从社会的大舞台回到家庭的小圈子，相对来说，思想上由动转向静，生活上由开放转向封闭，必然产生包括思想、生活、习惯、人际关系等方面的全方位不适应，这时就要“戒得”，即做到清心寡欲。若未能及时调适人生方向，面对现实，那么伴随而来的将是隔绝、孤独和没落之感，结果紊乱血气，招来脏腑功能失调，疾病丛生。
　　现代医学研究表明：老年人的许多疾病，溯其根，究其源，皆根植于壮年或青年，甚至少年或童年，只是当时潜伏，今朝暴发而已。一个人欲求健康长寿，固然老时需要讲究养生，但更重要的必须从呱呱坠地开始，根据生理发展规律和所扮演的角色特点，探求与之相应的维护健康之道，身体力行，终生不渝。
　　养生贵在终生。那么，贯穿终生的养生之道是什么?儒家学说的创始人孔子提出“仁者寿”的哲学。仁者，爱人，克己复礼。克制自己的欲望，把自己的思想行为纳入时代的社会道德规范和行为准则，与人为善，温良恭俭让。用现代的语言说，置身于群众之中，与群众共呼吸，同命运：乐吾乐以及人之乐，忧吾忧以及人之忧。这种思想行为的核心，是“尊重”和“责任感”：尊重自己，尊重别人和尊重人类赖于生存的自然环境；帮助邻里，回报施恩于我们的人和社会，为他人分忧解愁，尽力使世界变得更美好。
　　若如此，“君子坦荡荡”，心底无私自然宽，我们终生都将生活得很充实。血气和顺。其乐陶陶，即使偶染疾病或遭遇挫折，亦可化险为夷，使生命之树常青；反之，“小人常戚戚”，患得患失，拂墙的花影都会疑做是别人在窥探自己的隐私，尤如坐在火山顶上，心无宁日，那养生只能是侈淡。