著名设计史家佩夫斯纳在其《现代设计的先驱者》一书中对19世纪中后期到包豪斯时期，那些为实践现代设计发展方向的设计者以先驱者的敬意给予他们崇高的评价，认为他们不仅是设计者、活动家，也是社会改革者。在激荡变革的大时代背景中，他们成为一种变革性的力量影响现代的进程。
　　设计者是一种身份，它是对于一切以设计方式应对、反思、批判和解决问题的行动者的认同。无论这种行动是基于商业的立场，还是公共价值，无论基于传统标准，还是立于国际语境，设计者首先是行动者。
　　过去150年，基于现代性价值的展开，自然科学和人文科学都形成了变革性的发展，在这个过程中，现代设计的先驱者和实践者们构建了设计的现代系统，它涉及到设计现代化的所有层面，语言系统、功能系统、目标系统、美学系统、价值系统等。直到今天，这个稳定的现代设计系统仍然在主导设计的格局。
　　与此对应的是，在面临信息社会重建人们的生活世界和工作世界时，我们却一定程度上缺失了对于建构属于这个时代的设计体系的能力和行动力。今天设计和人文科学还远不能对于处在工业社会和信息社会变革性转型形成反思、批判和建设的能力。在面向更远的未来反思今天，属于这个时代的设计先驱者如何定义？在一个相对稳定的系统里，设计如今就像嵌在画框里的画布一样，在经济、商业、政治和文化等多重因素的制约下，它的角色、身份、功能、结果和价值已经被预先确定，“画框”标准决定了设计的状态，让“设计者”丧失了反思、批判、否定和建设的力量。
　　设计者，一种以设计人的主体性为基础的行动概念。我们希望无论受到怎样的限制或者支持，自始至终不变的是设计者的行动及其方向。我们提出“设计者”的概念和立场，是希望把设计关注的重心转向行动的主体，而不是停留在设计现象上。因为，在设计现象层面，选择的功利性和目标性会大于它的中立性和过程性，耀眼的设计结果和明星会占据我们的认知中心，而我们将错过更多优秀的设计者，以及他们的安静和诚实的设计实践，就像美术史、音乐史曾经错过了许多杰出的艺术家、音乐家和艺术作品一样。
　　如何理解“设计者”？
　　首先，“设计者”以行动主体为基础，我们观察正在行动的设计主体。在这个基础上，“设计者”描述了最宽泛的范畴，它包含任何正在进行的行动实践，以及以设计、工艺、艺术手段和方法，解释、反思、分析、批判和解决问题的工作者。无论工匠和手艺人、新锐设计者或者设计大师，只要他提供和展现了一种面向问题的行动状态。
　　“设计者”是一种广义的思考、反思和实践框架。从具体的设计实践，到商业发展、设计责任和道德、价值观，乃至生活、尊严、文化和哲学的立场。“设计者”也是中立的概念，它以行动能力、创造性和作品品质为标准。因此，无论对于全球性的设计者，还是本土化的创作者，只要遵循这三个标准，都是好的设计者。
　　此外，“设计者”也是一种自我肯定和观察的思考方式，在强调消费至上和商业中心主义的设计语境下，那种强调设计的主体性和行动能力的态度有利于反思设计本身，也有利于建设正确、积极和健康的设计美学、设计思维、设计方法和设计价值体系。
　　我们相信每个时代应该有成为下一个时代先驱者的实践者，这是设计者的高级层面。在这个层面上，“设计者”是行动者、创新者和变革者。
　　今天，我们正在经历设计繁荣和设计虚荣并置的复杂时代，设计从边缘逐渐进入事件的中心，梦幻和现实、虚伪和真象、欺骗和坦诚，在所有真实和虚假的表象背后，是人基于何种价值观如何行动的结果。我们希望重新回到对于人的关注，即重新关注设计者本身，从设计者的行动出发来描述、反思、理解、分析和判断繁荣和虚荣并存的当代设计景观。
　　1776年，美国独立战争前夜，一本不到20页的小册子开始流传，册子的名字叫《常识》，作者托马斯，潘恩用朴素的文字激励人们反抗暴政和奴役，而《常识》对于民众的影响仅也次于《圣经》。1904年，美国《企业家》杂志选用其中的一段话作为发刊词，此后百余年，杂志扉页上的这句话从未改变：“我是不会选择做一个普通人的，如果我能够做到的话，我有权成为一位不寻常的人。我寻找机会，但我不求安稳。我不希望在国家的照顾下成为一名有保障的国民，那将被人瞧不起，而使我感到痛苦不堪。我要做有意义的冒险，我要梦想，我要创造，我要失败，我也要成功。我的天性是挺胸直立，骄傲而无所畏惧。我勇敢地面对这个世界，自豪地说，‘在上帝的帮助下，我已经做到了。’”
　　我以为它也诠释了“设计者”的全部，关于冒险精神、主动意识、创造性和坚韧的意志力。我们把它献给所有的“设计者”。