据统计，1980年以来，中国60岁以上的老年人口以年均3%的速度增长。2008年中国60岁以上老龄人口已达到1.65亿，占总人口的12%以上。少儿人口绝对数呈大幅下降趋势，1995年前后中国0～14岁少儿人口绝对数达3.34亿人，2008年减少到2.52亿人。据预测，到2050年中国65岁以上老年人将会达到3.2亿以上，占世界老年人口的1/4。很显然，“少年中国”正在逝去。
　　 一般而言，人口老龄化是一个缓慢过程，在这个过程中社会经济不断发展，因此当人口老龄化问题出现时，一个国家应该已经具备相当的经济实力，能够承受来自老龄化的挑战。西方发达国家通常在人均GDP（国内生产总值）达到5000～10000美元才进入老年社会，富老同步。但是，中国是在经济基础比较薄弱、社会经济尚不发达、人均GDP不到3000美元的情况下，提前进入老年社会，未富先老。上海早在1979年就进入了老年型社会，广东省于2003年出现人口老龄化。
　　 联合国的报告强调，从没有一个国家尚处在中国这样的发展阶段便开始出现老龄化的。中国已经成为全球老龄化速度最快的国家，绝大多数国人刚刚摆脱贫困，却面临衰老。2010年1月，美国智库兰德公司发布报告称：“到2020年，中国人口老龄化会使工作人口与不工作人口的比率成为世界上最糟糕的，比日本更甚。如果没有特效的新政策，中国的经济在那个时期就会狠狠地撞墙。”
　　 （摘自东方出版社《我们的好日子到头了吗》 作者：江涌）