国家最高科学技术奖奖励在当代科学技术前沿取得重大突破或者在科学技术发展中有卓越建树的科学技术工作者;或者在科学技术创新、科学技术成果转换中,创造巨大经济效益或者社会效益的科学技术工作者,每年授予人数不超过两人。自2000年开始评审以来,国家最高科学技术奖先后授予了吴文俊、袁隆平、黄昆、王选、金怡濂、刘东生、王永志、叶笃正、吴孟超、李振声、闵恩泽、吴征镒12名著名科技专家。作为自主创新的典范,他们在科学技术上的杰出贡献和优秀品质,极大地鼓舞了广大的科技工作者;而他们的创新思路和方法,对弘扬科学精神、启迪创新思维具有积极的作用。国家最高科技奖的诞生有一定的流程:省级政府、国务院有关部门推荐或最高奖获得者个人推荐——院士、专家对推荐人选进行咨询、打分——国家最高科技奖励评审委员会评选——国家科技奖励委员会审定——科技部核准——报国务院批准——国家主席签署证书,颁发奖金。为确保最高科技奖的公正,国家最高科技奖励评审委员会实施的是记名投票方式,每一位评审委员都必须对自己的一票负责,委员必须有三分之二多数通过才算有效。