教师们只需发来一页传真申请，用学校的信笺，与校长联名，附上费用证明，四人项目团队审阅之后，24小时内寄出支票。
　　美国人比尔·萨莫维尔用“即时答复基金”发放了10万美元的慈善基金：一纸传单给加州学区的4.7万名教师，鼓励其申请不超过500美元的基金，用来支付外出活动，购买科研设备，美术耗材等。
　　比尔于1991年创办慈善风险基金会，被誉为创新慈善基金发放专家。
　　新公民计划总干事蔺兆星出身教师世家，研究生毕业后曾加入NGO，在中部省份从事农村扶贫工作五年。他认为，改变农村面貌的出路在于农村子女教育向好，此后便发起了新公民计划。
　　接受本刊记者专访时，蔺兆星表示非常认同比尔的基金发放理念，新公民小额教师基金亦受此启发。他向记者赠送了比尔所著（《草根慈善》一书，并再三推荐阅读。创新基金发放
　　比尔在《草根慈善》中提及“及时答复基金”的由来。
　　“我们知道这笔钱不能解决教育体制上的不足，像教师工资太低或者校园设施太旧等问题。我们更无意与公立学校反应迟缓的官僚体制纠缠”。比尔尝试“从多年来走访数百所学校与几千名教师交谈所积累的经验中寻找策略性方案”。
　　该书中文译者，益公益交流中心执行主管吴靖认为：“他巧妙地改造了慈善基金申请中‘人追钱’的形式，探索出创新务实、简捷高效的‘钱帮人’、‘钱追人’的运作模式。”
　　同样，小额教师基金首先是一种慈善基金发放的创新。
　　《草根慈善》的合著者考尔波恩·维尔伯指出，“太多的基金会设计了一套资助流程，太官僚复杂”，以至于“太多的人深陷流程资助而不够注意我们的目标是帮助个人和整个社区繁荣发展”。
　　蔺兆星的基金定位于特殊群体，主动寻找有意愿者，快捷高效。对于该群体的支持扶助，国内的社会力量是零星的、缺位的。
　　明暗效应
　　不同的是，比尔要提升“摇摇欲坠”的加州公立学校教育，穷人和新移民后代多就读于此。蔺兆星希望帮助的对象牵涉全国十余万打工子弟学校教师，要多得多，难得多。
　　蔺兆星认为，基金更广泛的意义是发动利益相关群体实现自我改变。在这个过程中，申请者不再被视为被动的接受者，成为基金方平等的合作伙伴。
　　在设定800元以内的额度，校方证明和选择性回访跟进等制度设计之后，基金团队表现出对教师的充分信任。老师们得以自主地运用小额基金，众多的教学创意涌现出来。
　　蔺兆星将之归结为“明线”与“暗线”的双面效应。物品购买等基金可见去向是明，信任传递是暗。无论是称其为“赋能”还是“授渔”，基金在集聚着打工子弟学校教师的能动性。信任开始在老师间，师生间延续和传递。
　　如今，比尔的及时基金已收到数以百万美元的资助，小额教师基金规模也在不断壮大。
　　基金团队下一步重点是面对面地支持20%左右的那些最有想法的老师和一批“模范项目”，影响更多老师成为思想活跃者的追随者以传播好的教育理念和方法案例。
　　为此，成立项目人员和合作伙伴组成的“发现者团队”是必要的。新公民计划也会考虑在教师自主决定申请项目的前提下，提供一些参考建议，如优秀阅读书单和方法等。
　　编辑/李长海