写作文，选材很关键。怎样的材料才是作文所需要的材料呢？我们不妨先从“马亮免职”的故事谈起。
　　明代有个叫马亮的人，出身商贾世家，才高八斗，经官府层层推举，被明太祖朱元璋钦点为山东日照知县。
　　当时，知县的首要任务是抓好农业生产。马亮上任后，觉得怀才不遇，不安心抓农业，反而插手原本中央直管的督运工作，狠抓日照的商业，也确实做了不少事儿。
　　三年期满，朱元璋问马亮：“你觉得你这个知县干得如何？”马亮答道：“卑职在日照三年，日照的商业有了很大的改变！”接着，马亮历数自己在商业方面的贡献。朱元璋说：“可这些都是督运的工作呀！你职内的事做不好，其他事做得再好也还是不称职。我怎么能重用一个不称职的官员呢？”最后，朱元璋不仅没有提拔马亮，还免了他的知县之职，永不录用。
　　现实中，只有把聪明才智用到该用的地方，才可能成为栋梁之材，即“用到点上才是材”。写作文选材也一样，但凡日常生活中的人、事、景、物，都可以作为素材，但只有那些能为中心思想服务的，才是可用的素材。那么，怎样才能围绕作文中心选材呢？
　　要诀一：材料要真实
　　作文就是用笔说话，就是把自己看到的、听到的、经历过的东西写出来，要合乎实际，合乎事理。因此，选择的材料必须是自己熟悉的、感触较深的，不能随意夸大或缩小，更不能胡编乱造。如果你要写“神舟十号”卫星，一定要贴合实际，不能说它到火星去探险，因为这不是事实。
　　要诀二：材料要典型
　　材料不在于多，而在于精。著名作家魏巍曾写过一篇文章《自豪吧，祖国》，里面用了二十多个生动的事例，但因为例子太多了，一个都没说清楚，反而适得其反。后来他写《谁是最可爱的人》时，只选了三个典型事例，从不同侧面反映出志愿军的精神面貌，相当成功。
　　要诀三：材料要新颖
　　“宁吃鲜桃一口，不吃烂桃一筐”。在写作生活故事的选材中，我们要尽量选择新近发生，能够反映时代特征的材料;另一方面，要善于从“凡人小事”中发掘有亮点的事物，从而进行主题归类。例如：对于好人好事的描写中，不要直接选择走进养老院帮老年人洗脚、扶老年人過马路，毕竟老套的选材给人不真实感。当你看到“他”将路上的一块西瓜皮捡起，扔进垃圾箱，这又何尝不是在做好事呢？