清明是一个很重要的节气，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时机，因此有“清明前后，种瓜种豆”“植树造林，莫过清明”的农谚。
　　寒食是民间禁火扫墓的日子，由于清明与寒食的日子接近，渐渐地，清明与寒食就合二为一了，同时吃寒食也成为清明节的一个习俗：清明之日不动烟火，只吃凉的食品。
　　
　　关于寒食，有这样一个传说：春秋战国时期，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，就设毒计谋害太子申生，申生被逼自杀。
　　
　　申生的弟弟重耳，为了躲避祸害，流亡出走。在流亡期间，重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道流亡的臣子，大多陆陆续续地各奔东西。只剩下少数几个忠心耿耿的人，一直追随着他。其中一人叫介子推。
　　
　　有一次，重耳饿晕了过去。介子推为了救重耳，从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟了送给重耳吃。十九年后，重耳回国做了君主，成为春秋时期著名的五霸之一——晋文公。
　　
　　晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是，差人去了几趟，介子推不来。晋文公只好亲自去请，当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭。原来他已经背着老母躲进了山中。
　　
　　晋文公便让他的军队上山搜索，没有找到。于是，有人出了个主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时介子推会自己走出来的。
　　
　　于是晋文公下令点火烧山，孰料烧了三天三夜。大火熄灭后，终究不见介子推出来。
　　
　　上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。
　　
　　晋文公望着介子推的尸体哭拜一阵，在安葬遗体时，发现介子推堵着个柳树树洞，洞里好像有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：
　　割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
　　柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
　　倘若主公心有我，忆我之时常自省。
　　臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
　　
　　晋文公将血书藏入袖中，然后把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。
　　为了纪念介子推，晋文公下令在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。
　　
　　第二年，晋文公领着群臣，穿着素服徒步登山祭奠。行至坟前，只见那棵老柳树死树复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。他缓缓地走到跟前，掐了一节柳枝，编成一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公为复活的老柳树赐名“清明柳”，又把这天定为清明节。
　　
　　此后，晋国的百姓安居乐业，他们对有功不居、不图富贵的介子推非常怀念。每逢清明，大家禁止燃放烟火，还用面粉和着枣泥，捏成燕子的模样，用杨柳条串起，插在门上，以此来召唤介子推的灵魂。此后每逢寒食，人们即不生火做饭，只吃冷食。还把柳条编成圈儿戴在头上，把柳条枝插在房前屋后，以示怀念。
　　
　　现在，国家已把清明这一天定为法定的假日。每到清明这一天，人们都要去凭吊革命先烈和已故的亲人，寄托自己的哀思；同时去野外踏青，感受春天里大自然清新的呼吸。