《西游记》里，师徒四人没给如来的弟子阿傩和伽叶送礼，于是得到的是一担无字经书，等他们发现之后十分气愤，感觉被欺骗了。回去找如来理论，如来说，无字经书也是好的，只是东土的人可能看不懂，讨要“人事”，收了紫金钵盂之后，就给换成有字经书了。
　　按理说，如来安排的人千里迢迢去取经，凭什么只给白纸？这怎么向委托方唐太宗交代啊，如来手下人见钱眼开真气人。可是如来说，无字经书也是好的。
　　这是强词夺理吗？仔细想来，取经的任务远不是一趟快递那么简单，不以效率为先，会法术的孙悟空、猪八戒、沙和尚、白龙马不允许腾云驾雾，只能带着凡人唐玄奘一步一步走陆路，途经的国家都要交换通关文牒。要达到文化交流的完满效果，取经人必须历经千辛万苦，多灾多难，才能得到经书，而且要留下信物交换——唐太宗御赐的紫金钵盂。这无字经书，恐怕是需要唐僧师徒自己用经历和感受填写，一路的见闻、对风土人情的记载、对邻国的了解，比经书更有价值。
　　不由得想起另一件事来：1793年英国使者马戛尔尼带团访华，想让骄傲的大清国俯下身段，与英国发展对等的外交和贸易往来。一大批人带着各种新奇精美礼品，在海上航行了11个月，这一趟旅程所费不赀。他们不肯磕头，惹得乾隆皇帝不高兴，所托之任务都被否决。
　　但他们白跑了吗？并没有。使团收获的就是无字经书：一路上的见闻。眼中大清国的真实面貌，并不像马可·波罗游记中所写的那样，黄金遍地，人人都身穿绫罗绸缎。现实打破了他们对这个疆域辽阔的国家的陌生想象。英国使团成员们都是精挑细选的各学科的专业人才，出发之前就备了关于中国的课，把市面上所有关于中国的书都找来读了，并且一路进行考察和研究：中国的地理地貌、经济状况、科技水平、军事实力、国民心态……回去之后，使团成员们写了很多书，对整个西方世界更新了关于中国的资料。大清尚未开眼看世界，别人却看清了大清的虚弱，为鸦片战争的发动埋下了伏笔。
　　值得一提的是，英国使团途经茶产区时，两广总督允许他们带走几棵茶树，这一个小小的举动影响巨大。要知道，茶的栽培和加工制造技术属于商业机密，每年英国都要花大笔白银从中国购买茶叶。后来，英国人将茶树送到当时他们的殖民地印度培育，另一个茶叶产地崛起，中国出口的茶叶大减。每当回想起这段历史，都慨叹不已。
　　如今，情況似乎又反过来了。中国的样子早变了，很多西方人却不再有“无字经书”，对中国的印象似乎还停留在马戛尔尼出使大清时的样子，不肯更新数据库，活在旧世界里。一些国外品牌添加的“中国元素”早已过时，想赚中国人的钱，却保持着傲慢与偏见的姿态。你叫不醒一个装睡的人，可不醒也是要付出代价的。（摘自《中国新闻周刊》）