2010年12月18日4时20分，长征三号甲运载火箭于西昌卫星发射中心点火起飞，832秒后星箭成功分离；51分钟后，卫星太阳翼展开，第七颗北斗导航卫星成功进入预定轨道。至此，中国航天科技集团公司共完成15箭20星的全年宇航发射任务，并全部取得成功。
　　此次发射入轨的第七颗北斗导航卫星，是北斗卫星导航系统中第二颗在倾斜轨道上安家的卫星，也是中国2010年连续发射的第五颗北斗导航系统组网卫星。此颗北斗导航卫星由中国航天科技集团公司所属中国空间技术研究院抓总研制。它的精确入轨和正常运行，将在很大程度上改善空间段的星座构型，与其他连续成功发射的三颗静止轨道卫星和一颗倾斜轨道卫星联手，可以极大提高系统服务区的覆盖能力，提高区域导航定位的连续性和稳定性。
　　承担此次发射任务的是有着金牌火箭之称的长征三号甲运载火箭，也是以中国航天科技集团公司所属中国运载火箭技术研究院为主研制发射的第100枚运载火箭。自1994年首飞以来，长征三号单运载火箭共执行了18次发射任务，成功率达到100％。此次发射是长征三号甲运载火箭第19次领命出征，长征系列运载火箭的第136次发射。
　　第七颗北斗导航卫星的成功发射、精确入轨，为2010年中国航天科技集团公司宇航发射任务打响了漂亮的收官之战，也为“十一五”落下了完美的句点。15次宇航发射次次成功，表明中国火箭、卫星产品质量稳步提升，可靠性和安全性进一步提高，发射能力显著增强，测控技术更趋成熟。当前，随着中国航天事业迅速发展，宇航发射已进入高密度期，并逐渐成为常态化。未来几年，还将发射数十颗卫星，推动航天产业化发展，为国家经济建设服务。