自乌克兰政权发生更迭以来，俄罗斯总统普京几乎一直保持沉默，西方对普京会作何反应有种种猜测。3月1日，普京终于给出了答案：俄罗斯联邦委员会（国会上议院）批准了总统普京提出的出兵乌克兰的提议。同日，代行乌克兰总统职责的乌克兰议会议长图尔奇诺夫下令乌克兰武装力量进入完全的战斗准备状态；乌克兰外交部则请求北约、欧盟与美国帮助乌克兰维护领土完整。乌克兰国内政治乱局的发展由此进入到一个剑拔弩张、充满危险的新阶段。
　　普京给出的出兵理由是：“鉴于乌克兰局势异乎寻常，俄罗斯公民、我们的同胞以及根据国际条约在乌克兰领土驻扎的俄联邦武装力量官兵的生命安全受到威胁。”除此之外，普京或许还有别的未说明的理由，这就是，在乌克兰问题上，俄罗斯对于欧盟和美国的政策越来越充满疑虑和不信任。
　　自乌克兰去年年底陷入政治乱局以来，欧盟和美国均公开卷入该国政局，或明或暗地为反对派提供各种帮助，和10年前的橙色革命颇为相似。俄罗斯对此心知肚明。在俄罗斯看来，这无疑是西方与俄争夺乌克兰的又一场战役。亚努科维奇的出走，标志着西方暂时占了上风，现在，俄罗斯“不得不”还手了，对俄罗斯来说，乌克兰完全倒向西方是一种无法容忍的局面，就像西方难以容忍乌克兰完全倒向俄罗斯一样。
　　不过，刺激普京出兵乌克兰的并不只是乌克兰的局势，还有来自西方的、与乌克兰问题没有多大关系的“冷战”和敌意。美欧与俄罗斯之间的“冷战”与摩擦早就存在相当一段时间了，最近的另一个例子是在普京引以为傲的索契冬奥会上，西方媒体热炒抵制，美欧领导人集体缺席。俄罗斯与西方之间的新“冷战”即使无法与冷战相提并论，但也大大恶化了彼此的信任，增加了互相猜忌，可能促使双方都从最坏的角度看待对方。
　　在此基础上，在乌克兰问题上，普京的出兵决定就有先发制人之意，即以出兵作为一张新的王牌，为下一场乌克兰争夺战抢得先手。
　　不过，至少在眼下，普京的拳头也只是高高举起，并未打出，他更多是箭在弦上，引而不发，用自己的拳头向乌克兰现政权和西方施压。对乌克兰现政权而言，最大的压力就是乌克兰可能的分裂局面。在乌克兰东部和南部克里米亚半岛，俄罗斯族占据人口多数，目前，多个地方已经出现亲俄力量不承认乌克兰现政权的合法性，打出俄罗斯国旗。这种局面的出现，既是乌克兰长期以来东西对立的结果，也有乌克兰现政权行事冲动的因素。比如，在推翻亚努科维奇政权之后，乌克兰议会就通过决议，取消了俄罗斯语的官方地位。类似轻率的、情绪化的举动对于平息乌克兰原有的东西对立毫无益处，反而是火上浇油，只能加深对立和冲突，刺激俄罗斯族对现政权的不安全感和离心倾向。
　　对普京来说，最理想的结果当然是不战而屈人之兵，用俄罗斯的铁拳让刚夺取政权的乌克兰现政权和为此欢呼的西方国家冷静下来，促使乌克兰政局朝着有利于俄罗斯与乌克兰境内俄罗斯族人利益的方向发展。最坏的结果则是，乌克兰现政权拒绝作出任何让步，双方爆发武装冲突。若是前者，相信普京、奥巴马和欧盟领导人都会长松一口气；若是后者，普京也将面临一系列新的抉择：该出兵多少，真的要支持克里米亚等俄罗斯族占多数的地区独立吗？
　　对乌克兰现政权来说，向西方和北约求救估计很难得到想要的帮助。虽然西方领导人纷纷批评普京的出兵决定，但在私下里，他们很有可能同时向乌克兰现政权施压，迫使其向俄罗斯让步。对西方来说，乌克兰非常重要，非常值得“一战”，但绝不是在同俄罗斯大兵真刀真枪的战场上。
　　普京出牌了，接下来，乌克兰、美国和欧盟会怎么出牌呢，让我们拭目以待。