中国人最熟悉的日本首相中，田中角荣肯定要算一个。他出身真正的寒门，小学文化，“农民工”起步，却靠自己的努力一步步攀上日本政治的巅峰，成为日本内阁总理大臣。然而就在他达到人生最高峰后不久，却发生了著名的洛克希德案，这位传奇首相最终也因此案而拥有了一个不同寻常的人生落幕。
　　成为世界第二大经济强国后，日本国内要求摆脱对美依赖，与美国“平等”的声音抬头。为解决石油危机带来的挑战，田中角荣推行独立的中东政策，与阿拉伯国家往来频繁。此举直接得罪了以色列，进而引发以色列全球最重要的盟友——美国的担心，背后也触犯了实行石油储备政策的美国石油商的利益。他们对尼克松政府施加影响。
　　时任美国国务卿基辛格访问日本时，明确要求田中放弃“资源外交政策”，没想到田中却反驳说，如果那样，美国能够给日本足够的石油吗？基辛格一时哑火，无言以对。不久，美国对田中角荣不满的传言充斥政界。
　　1976年1月底2月初的一天，美国参议院专门委员会的事务所突然收到了一个没写寄件人姓名和地址的纸箱。打开一看，里面竟是洛克希德公司的机密资料和政府文件及贿赂的收据等，洛克希德案发。
　　然而，究竟是谁把这些公司审计过程中发现的要害材料提供给了参议院，此事至今没有搞清楚。不过，向美国参议员提供相关案件线索的这个神秘举报人，确实不是一般人，向谁告、怎么告、什么时候告，应该说都拿捏得恰到好处。这成为日本一些人至今怀疑美国某些政治势力蓄谋利用洛克希德案件打击田中角荣的根据之一。
　　1976年2月4日，美國参议院外交委员会的听证会上披露，洛克希德公司涉嫌向日本右翼政客儿玉誉士夫支付了21亿日元，并向自己在日本的销售代理公司——丸红综合商社支付了6亿日元用以公关，以“说服”全日空公司采购本公司生产的飞机。听证会上 ，美国洛克希德公司副总裁科赫承认：为获取日本全日空公司的订单，所送出去的“工作费”达30亿日元之巨。警方在随后的调查中，证人证词逐渐指向田中角荣。
　　1976年7月27日，东京地方检察厅突然出重拳，以涉嫌违反外汇管理法为由逮捕田中角荣，并指控他涉嫌于1973年8月到1974年2月任日本首相期间，4次接受洛克希德公司共5亿日元现金。
　　在随后的125次庭审中，田中角荣辩护团队不断就检方起诉书和证据材料中的细节问题提出反驳。1983年10月12日上午，东京地方法院最后一次开庭审理洛克希德案。审判长宣读判决书，田中角荣被判处有期徒刑4年，并处罚金5亿日元，同案其他被告人各领徒刑。