很多人奇怪,为什么说粥样硬化斑块是潜伏于人体内的“不定时炸弹”呢?这主要是因为有些斑块会突然破裂,破裂后的斑块就形成血栓,血栓完全堵住血管,会引发急性心脑血管事件,甚至危及人的生命。那所有的斑块都会破裂吗?当然不是,斑块破裂与否主要取决于斑块的稳定性如何。
　　
　　稳定斑块影响血供
　　
　　按照稳定性,斑块可以分为稳定斑块和易损斑块两大类。稳定斑块的包膜比较厚,不容易破裂,但是斑块会逐渐变大,导致血管腔相应逐渐变窄,血流不畅,造成相应组织器官的血液供应不足。斑块严重时,血管腔甚至会被完全堵塞,导致急性供血中断,引发周围组织器官急性缺血。我们人体的组织器官在缺血的情况下,功能就会受损。例如,大脑某一支血管堵塞,脑组织缺血,神经功能就会受损,出现肢体无力、感觉麻木、吞咽困难、语言障碍、智能障碍、甚至失明、意识不清、昏迷等症状。
　　
　　易损斑块形成血栓
　　
　　这类斑块的表面包膜很薄,内含脂质又多,就像薄皮大馅的饺子,非常容易破裂,比如在情绪激动、剧烈运动、酗酒、寒冷等情况下造成血压升高、血流冲击或者血管痉挛时,包膜就会破裂,斑块内的脂质等物质涌出就形成了血栓,假如堵塞住心脑血管,则引发急性心肌梗死、猝死、脑中风。所以,易损斑块可以说是存在于人体内的一枚枚“不定时炸弹”,只要有足以让炸弹引爆的条件,它随时可以爆炸破裂,引发严重的心脑血管事件,危及患者生命。
　　
　　稳定斑块、易损斑块可互相转化
　　
　　动脉粥样硬化是一个稳定期与不稳定期交替的过程,这一过程取决于斑块的稳定性或易损性,稳定斑块和易损斑块在一定因素作用下可以互相转化。2010年3月中华中医药学会主办的“易损斑块防治进展高峰论坛”上,中国工程院院士张运教授指出,并非所有的斑块都会威胁到人类的健康,约有10%的斑块会越长越大,在不良诱因下,会由稳定斑块转变为易损斑块。为了防止稳定斑块向易损斑块的转化,高危人群应该养成良好的生活习惯,合理安排日常的工作和生活,调整饮食结构,积极参加体育锻炼,尽量避免上述不良诱因的出现,并且定期检查血管、血压、血脂。
　　当然,在积极预防、合理用药的情况下,易损斑块也可以转化为稳定斑块。张运院士近年开展了中药稳定易损斑块的实验研究,结果证明,通心络胶囊可以降低血脂水平、并能抑制系统性血管炎症、增加斑块的稳定性,防止斑块破裂。由于他汀类药物和通心络都具有较强的抗炎和降脂作用,联合用药在稳定斑块方面具有更大优势。针对这一实验研究,张运院士撰写了论文,并且在国际权威医学杂志《美国生理学杂志——心脏循环生理》杂志上发表,该杂志编辑部专门为这篇论文配发了评论:“关于通心络稳定斑块的研究通过检测血液和动脉壁的变化,为今后的临床研究奠定了基础,通心络在此领域中具有潜在的临床价值,有望成为一个斑块稳定剂。”