新型光束的构建以及光束的传输性质是光学领域的重要基础。特别对于具有无衍射,自加速或自修复等特殊性质的光束,它们在自由空间和光波导中的传输以及应用更是人们关注的热点。虽然波动光学已经发展出相当完备且严格的理论体系,可分析波动方程的解以及它们在空间中的演化,但是缺乏直观形象的表征。几何光学则以光线的方式提供一种直观易理解的方法,除了广泛应用于光学系统设计之外,同样可应用于光束设计和光束传输。随着现代几何光学的发展,光线的物理意义被进一步拓展,光线表征光波传输中有了更为广泛的应用。运用光线可直观表征光束的无衍射、自修复和自加速等特性。本文从基本原理出发,对在现代几何光学中光线意义的发展过程、应用以及研究现状进行了总结,结合基模高斯光束、无衍射光束、Airy光束、具有螺旋相位面的光束以及结构高斯光束这些经典的光束例子,展示了运用光线表征及设计光束的思路。最后讨论了几何光学现存的一些问题以及今后可能的研究方向。