在现代汉语里，牛溲马勃也作牛溲马渤，是一个常见的成语，比喻表面看似微贱但却内在又很实用的事物。鲜为人知的是，现实生活中，牛溲马勃，则又分属不同的中草药，同时，也包含了好多与传统中医相关的知识和文化。
　　牛溲，一说为牛尿，通常用作肥料，宋人周密在《齐东野语·马塍艺花》中，曾有如下描述：“凡花之早放者，名曰堂花，其法以纸饰密室，凿地作坎，缏竹，置花其上，粪土以牛溲硫磺，尽培溉之法。”除此之外，也有一定的药用价值。《本草纲目·兽一·牛溲》中说其“气味苦辛，微温无毒”，有“主治水肿、腹胀、脚满，利小便”的功效。一说为车前子，是一种随处可见的中草药。《中国药典》载其有“清热利尿、渗湿通淋、明目、祛痰”之功效，用于“水肿胀满、热淋涩痛、暑湿泄泻、目赤肿痛、痰热咳嗽”等症。值得一提的是，其又可食用，不管青炒凉拌，还是熬粥煮汤，都是不可多得的时令美味。
　　马勃，在民间通常叫做牛屎菇、马蹄包、药包子、马屁泡。形圆如蘑菇，味嫩似豆腐，既能入药，亦可为食。由于从属菌类，所以马勃多生于湿潮败腐之处。其名最早见于《名医别录》;称其“味辛平无毒，主治恶疮马疥”。南梁陶弘景，又对其性状做了形象直观的描述：“紫色虚软，状如狗肺，弹之粉。”至于其功能，说得最详尽的，当推李时珍的《本草纲目》：“马勃轻虚，上焦肺经药也。故能清肺热、咳嗽、喉痹、衄血、失音诸病。李东垣治大头病，咽喉不利，普济消毒饮亦用之。”而在现代中医临床实践当中，马勃依然是治疗伤口止血，咽痛失音等症的必选之药。
　　关于牛溲马勃的出处，一般观点认为，最早出自唐代韩愈的《进学解》：“玉札丹砂，赤箭青芝，牛溲马勃，败鼓之皮，俱收并蓄，待用无遗者，医师之良也。”当时，身为国子监祭酒的韩愈，在给太學生讲课时，借平日里看似毫无用处的“牛溲马勃和败鼓之皮”，也会在特定的时机，彰显独到的价值。进而阐明如下道理：“业精于勤，荒于嬉，行成于思，毁于随。”同时勉励大家在学习中力求做到兼收并蓄、灵活变通。后来，宋代的黄毚在《谢两浙陈运使许荐启》中，也以此为喻，说到了同样的道理：“竹头木屑，马勃牛溲;成豫兼收，未尝轻弃。”而对牛溲马勃之评价，达到极致的，又莫过于清代文人李渔，在其著作《闲情偶寄》中以其和名贵中药材人参、茯苓相提并论：“收牛溲马勃入药笼，用之得宜。其价值反在参苓之上。”可见，其在人们心目中的位置也确实非同一般。
　　其实，除有极其广泛的药用价值外，牛溲马勃不择地势、随遇而安的品质与精神，也很值得称道、敬佩。在生存环境的要求上，无论前者，还是后者，从来都不讲究丝毫。尤其是车前子，就算种子落于人来人往的大路边，也依然能枝壮叶茂、拼命生长，顽强的生命力不可谓不稀有罕见。正是出于以上原因，才引得古往今来的无数文人墨客无比钟情、无比青睐，常以之用来以物喻人、抒情言志。《宋史·吴潜传》中说：“愿陛下笃任元老，以为医师;博采众益，以为医工。使臣辈得以效牛溲马勃之助，以不辱陛下知人之明。”明代王世贞在《与樊侍御书》提到：“某不佞，闻古有助于人者，牛溲马勃亦不却也。”清代叶燮也在《原诗》中写道：“无如点金成铁手用之，反不如牛溲马勃之可奏效。”
　　（陈昌喜摘自《团结报》2018年11月10日）