《杜十娘怒沉百宝箱》是一篇非常通俗的小说，可以说是家喻户晓。因此我们看到的教学设计都会围绕以下这些问题：杜十娘为什么不告诉李甲自己有百宝箱？为什么只肯拿出一百五十两银子？最后为什么要抱着百宝箱自沉？当然，这些问题如果拿到课堂上来讨论，也会引起学生的兴趣，并且也会激发学生的思考，从而完成教学任务。如果将教学作上述设计，一步步地抛出这几个问题，也可以引导学生鉴赏杜十娘的人物形象，从而理解在她身上蕴藏的灿烂的女性光辉。但是，这样毕竟有些肤浅了，完全停留在表层，总有种意犹未尽的感觉，如果想让学生更全面真实地理解人物，从而深入地了解当时的时代背景，必须对设计进行大刀阔斧的修改。
　　 一、从“李甲”着手分析中国古代女性悲剧命运的必然性
　　 所有的目光都围绕着“杜十娘”来进行，大家往往忽略了小说中的另外一个重要人物—— “李甲”。在所有材料中，都对李甲进行了鄙视和唾弃，对他的做法表示不齿。但是如果深入思考的话，就会发现，李甲的做法事实上并不构成法律和道德上的问题。我们完全可以向学生提出这样一个看似荒谬的问题：“到底李甲犯了什么错？”随着讨论的激化，我们明确：虽然李甲的所作所为在客观上造成了悲剧的发生，但在那样一个男权社会中，杜十娘这样一个社会最底层的女性是不可能获得她所想要的幸福的。通过对李甲的分析，可以得出这样的结论：杜十娘的悲剧是作为弱势群体的女性在男权社会不可避免的悲剧。李甲确实不敢反抗封建家庭，胆小懦弱。但是，在那样一个家庭势力庞大的背景下，又有谁能够有勇气冲破家庭的束缚呢？《孔雀东南飞》中不违母命的焦仲卿不敢，《霍小玉传》中背信弃义的李益也不敢。既然如此，我们又有什么理由要求李甲成为一个勇敢的斗士呢？
　　 对于李甲来说，如果他要娶十娘为妾，这不仅仅要面对家庭的压力，同时还有社会的压力，在明朝有关婚姻的法律中明文规定：“凡官吏娶乐人为妻妾者，杖六十；若官员子孙娶者，罚以如之。”因此孙富用来威胁李甲的话一点儿没错，在我们看来李甲不敢违抗强权，背叛了十娘，可在他的家人以及世人看来，他迷恋十娘美色才是失足浪子，而他后来的举措才是“浪子回头”。
　　 这样，作为个人的悲剧其实就上升为这个社会上女性的共同悲剧，如果不明确这个道理，就无法真正深入到这个故事的悲剧本质。
　　 二、悲剧的普遍性
　　 从表面上看，李甲和杜十娘的悲剧是爱情悲剧，但换个角度思考一下：他对十娘有爱情吗？我们可以看一下小说中的几处细节：
　　 当十娘“久有从良之志，有心向他”时，他如何反应？
　　 当柳遇春不了解十娘，规劝他时，他如何反应？
　　 当十娘试探他“妾终身之事，当如何也”时，他如何反应？
　　 当十娘问他对自己从良之后有何规划时，他如何反应？
　　 当十娘万念俱灰，临别梳妆时，“微窥公子”，他又作何反应？
　　 在我们心目中，十娘有情有义，有勇有谋，乃一“千古奇女子”，但在李甲眼中呢？孙富问他歌者何人，他又是怎么回答？他的回答居然是“北京名姬杜十娘”啊！
　　 即使十娘赎了身，在他眼中仍旧是“招之即来，挥之即去”的妓女，在孙富眼中也是如此，他们认为十娘甚至可以当成商品，可以“买来”，自然也可以“卖去”，从未把十娘当成与自己平等的“人”，而这正是十娘孜孜以求的。李甲、孙富的所作所为，不过是当时所有男子的缩影罢了，“李甲”也好，“孙富”也罢，这只不过是一个个生硬冰冷的符号，无论是赵钱孙李、甲乙丙丁、富贵贫穷，处在那个时代的男人，都不可能把女人当成“人”来看待。《会真记》中的张生对崔莺莺始乱终弃，并没有遭到社会的谴责；《苏三起解》中的王公子，在苏三为他吃了那么多苦甚至送了性命之后却又重新娶妻，似乎也并无愧意。于是我们明白了，归根结底，在封建社会里，始终是男尊女卑，女人没有独立的地位。
　　 而在这样一个男权社会中，中国的文学作品中从来都不缺少“弃妇”的形象，几乎每一个“负心汉”背后都会有一个“死心眼”的“痴情女子”，这些女子无一例外都是悲剧的结局，正如冯梦龙所说：“妇人之随夫，如花之附于枝，枝若无花，逢春再发；花若离枝，不可复合。”
　　 妇女地位低下，不允许有追求爱情的权利，而她们一旦企图摆脱这样的地位，脱离固有的轨道，必然导致悲剧的发生。她们只能把这样美好的愿望寄托在神话当中，而即使是神仙，也未必能够遂心，牛郎织女就是一个典型的例子。
　　 三、悲剧的独特性和时代性
　　 杜十娘的悲剧是一个社会悲剧，也是一个时代悲剧，但是又有自己的独特之处。
　　 1.杜十娘的百宝箱
　　 杜十娘的最后一张王牌就是“百宝箱”，这意味着她有改变自己命运的意识。她虽然沉沦在社会最底层，但希望通过百宝箱改变自己的命运。而正是因为有了百宝箱，她才有可能主动地选择自己的命运，这在以往时代的女性身上是不可能发生的。在唐代，白居易的《琵琶行》中有一个和杜十娘身份极其相似的女子形象，而在商品经济还不发达的唐朝，那个可怜的女子惟一能够做的不过是“老大嫁作商人妇”，仍旧摆脱不了社会最底层的命运，而且“商人重利轻别离”，这使得她夜夜以泪洗面，因此女子地位的低下很大程度上在于男权社会里女性没有经济地位。
　　 但是，在资本主义刚刚萌芽的明代，金钱的力量和封建势力比起来仍旧是微不足道的。我们看到杜十娘企图用金钱和封建势力作抗争，毫无争议地失败了，而孙富让李甲在一千两银子和杜十娘的感情之间作出选择，表面上金钱获得了胜利，但实际上我们可以设想一下，如果孙富上来就说，以千两之银欲买十娘，李甲会不会这样“欣欣然有喜色”？因此，表面上孙富用金钱扼杀了爱情，但实际上是借助以李布政为代表的封建势力取得了胜利。
　　 2.“虽然日逐笙歌乐，常羡荆钗与布裙。”
　　 杜十娘追求的不仅仅是短暂的爱情，甚至不仅仅是稳定的婚姻，更多的是追求自由、平等的生活和人格尊严。这就是杜十娘为什么步步试探，先是不对李甲说自己有积蓄，然后看到李甲实在走投无路，也只肯拿出一百五十两银子的缘故。杜十娘虽然生活在明代，但她的思想几乎已经达到了现代女性的高度，就好像舒婷的《致橡树》里所说：“我如果爱你，绝不像攀援的凌霄花。”这种女性的独立、自尊、坚强，是难能可贵、令人仰望的。
　　 在封建社会中女性的情感需求得不到实现，往往把对爱情的渴望作为惟一的信仰，所以我们看到的故事往往都是女性不惜冲破重重阻碍来追求爱情，这正是因为她们什么都没有，所以可以不顾一切地以对爱情的追逐来实现自己的意义。而婚姻的稳定也是女子向往的生活。杜十娘的做法更接近卓文君，“闻君有两意，故来相决绝”。因此，她的沉江绝不仅仅意味着爱情理想的幻灭，更多的是因为对追求的毁灭以及对这个社会的绝望。我们看到她在沉江之前对孙富和李甲的痛斥，句式整齐，掷地有声，这象征着女性在斗争过程中取得的精神上的胜利。
　　 因此，《杜十娘怒沉百宝箱》是一曲男权社会中赞美女性的诗篇，却也是对这个社会的讽刺和批判；这是一出不折不扣的悲剧，却美到极致，从残酷的现实中开出最璀璨的花朵。
　　 十娘用她的纵身一跃给我们带来了无穷无尽的思索：随着时代的发展，女性的自我意识在逐渐苏醒。从刘兰芝的无声反抗到杜十娘掷地有声的痛斥是一种前进，从琵琶女的逆来顺受到杜十娘的努力抗争更是一种前进。只是，她们没有办法摆脱时代的局限，无论她们的身份如何，总是有着相似的悲剧命运，而这仅仅因为她们有改变自己命运的渴求。
　　 但也正因如此，我们才会对前仆后继孜孜追求真挚爱情、渴望自由的女性们感到由衷的敬佩。
　　（作者单位：沈阳市东北育才
　　学校高中部）