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左胸前能够佩戴上一枚沉甸甸的维多利亚十字勋章(Victoria Cross，缩写为V.C.)，是每个英军士兵的梦想。但是这个美好的梦想却十分遥远，大多数人都只能空守此念终老户牖……
无论是对于佩戴着不同军衔的英国以及英联邦国家官兵，还是服务于军事机构的英国公民，维多利亚十字勋章都是他们所能够获得的最高级别的奖赏。按照多年以来的传统，该勋章仅仅颁发给那些“面对敌人时表现出了卓越勇气”的人。因此，维多利亚十字勋章是勇敢者和英雄的象征及标志。
以女王的名义
维多利亚十字勋章采用铜质，外形为马耳他十字造型，宽1．375英寸(35毫米)，正面图案中央为英王的圣爱德华王冠，王冠上方面雄踞一头体态健硕的狮子，王冠下方是一条半圆形展开的飘带，上面写着“以彰勇毅”(F O RVALOUR)的箴言。这句箴言最初是“以彰勇敢”(FORBRAVERY)，但当时主政的维多利亚女王认为，这会让人以为勋章的获得者都是在战斗中英勇作战的人，建议改成现在的文字。整个勋章连同悬挂部分总重约0．87金衡制盎司(27克)，勋章的缎带为深红色，宽1．5英寸(38毫米)。
首枚维多利亚十字勋章是在1856年1月29日颁发的，用以表彰在1854～1855年间的克里米亚战争中表现勇敢的英军官兵。自创立之初起，每一枚V．C。都出自伦敦著名的珠宝商汉考克公司之手。维多利亚勋章的用料非比寻常：虽然在第一次世界大战期间，制造V．C．的铜材也曾取自镇压义和团运动时缴获的中国铜炮；但通常取自克里米亚战争中英军围困塞瓦斯托波尔期间从俄军手中缴获的两门青铜炮的炮尾，它们的炮管如今保存在英国沃尔维奇皇家炮兵驻地的军官餐厅门外。时至今日，已经颁发的V．C．已耗去两个炮尾中的大部分材料，仅存的一个炮尾的剩余部分保存在唐宁顿皇家后勤部队第15团的仓库中。这一块材料重358盎司，据估算可以制造80～85枚V.C.，等到这些材料告罄，V.C.的制造可能就真的“无米下锅”了。
按照惯例，颁发V．C．的消息总是会在伦敦公报上刊登。2004年末，维多利亚十字勋章和乔治十字勋章纪念碑在伦敦白厅的国防部落成，供公众瞻仰参观。
难能可贵
自1856年以来，维多利亚十字勋章总共颁发了1355枚。最初只能颁发给活着的人，而且不能授予殖民地部队(除非是欧洲裔军官)。直到20世纪，英国才允许维多利亚勋章进行追授，而且允许将其颁发给为大英帝国效劳的全体官兵。1914年，一名印度士兵成为第一个荣获维多利亚十字勋章的殖民地士兵。
1858～1881年间，维多利亚勋章的颁发条件曾有过变化，即颁发给那些“在极度危险的环境下表现突出”的官兵。在此期间总共颁发过6枚V.C.，其中5枚是在一次突发事件——1867年安达曼群岛沉船事故——后颁发的。
在1879年1月22日的罗克斯浅滩保卫战中，由145名英军士兵保卫的传教机构和补给站遭到多达1000名祖鲁士兵的攻击，英军士兵顽强抵抗，毙敌450余名，自己只损失了17人，事后总计有11人荣获V.C.；但一天内颁发V．C．最多的是在1857年11月16日的勒克瑙解围作战中，当日颁发了24枚V．C.。
自从二战结束之后，维多利亚十字勋章仅仅颁发过12次。其中4次是在朝鲜战争期间，1次是在1965年的马来西亚·印度尼西亚冲突中，越南战争中4次，马岛战争中2次，伊拉克战争中1次。
历史上只有3人曾两次荣获V.C.，他们分别是皇家陆军医疗部队的诺尔·查瓦希和阿瑟·马丁·里克，以及新西兰人查尔斯·乌普海姆。第二次荣获V．C．的人可以在原来的勋章绶带上佩戴一枚金属勋牌作为标识。通常单独佩戴V．C．时候，佩戴者常常在绶带上加上一个小小的十字形装饰，因此两次荣获V．C．的人有时也在一枚V．C．的绶带上佩戴两个这样的十字。作为对美国无名战士的褒奖，英国政府曾将V．C．颁发给美国无名战士；投桃报李，美国的荣誉勋章(USMedal of Honor)也相应颁发给了英国的无名战士。
V．C．旨在表彰那些“面对敌人”时表现出不凡勇气的人，因此到了20世纪，每10名V．C．的获得者中仅有一个人能够幸存下来看到勋章戴到自己胸前。由于符合V．C．颁发条件的人极少，为了表彰那些曾经表现出不凡勇气，但还够不上颁发V．C．的人，英国专门设立了乔治十字勋章(GeorgeCross)。
V．C．的颁发数量极少，每枚V．C．都极其珍贵，再加上很少有获得者会将自己的V．C．出售，因此勋章收藏者们给V．C．开出了高得惊人的黑市价码。2004年4月，一枚于1944年颁发给皇家空军中士诺曼·杰克逊的V．C．进行了公开拍卖，最终的成交价达到了惊人的235250英镑!窃贼也盯上了V.C.，已经有数枚V．C．被盗，成为国际刑警组织追踪的目标，其中一枚是由获得者米尔顿·弗勒尔·格里格子1979年捐赠给加拿大安大略省的皇家加拿大团博物馆的，这枚V．C．于1980年7月1日失窃，从此杳无踪迹。早在1973年，该博物馆就曾失窃过一枚1917年颁发给加拿大下士菲利普·科诺瓦尔的V.C.，直到30年后的2004年才追回。
英国媒体曾于2002年3月广泛报道，称英军第22特种空勤团(SAS)的一名军士长将获颁维多利亚十字勋章，因为他参加了2001年11月在阿富汗托拉博拉地区肃清抵抗分子的战斗。报道没有公布这名士兵的名字，随后舆论界产生了一场关于其是否应该获颁V.C.的争论。最终这名士兵没有获颁V.C.仅于2002年10月获得了一枚忠勇十字勋章。
2005年3月18日，威尔士公主御用皇家团第1营的士兵约翰逊·盖顿·巴里由于在伊拉克战争中两度营救战友成功脱险，被认为表现出了完全堪当最高荣誉的勇气，被宣布获得一枚V.C.。他于是成为自1982年空降兵团3营伊安·迈凯伊中士被追授V．C．后荣获V．C．的第一人，也是新世纪里荣获这种古老勋章的第一人。
异邦的V.C.
一些英联邦国家为了在军事荣誉方面建立自己的传统，曾纷纷取缔原来采用的英国军事勋章体系(如军事十字勋章等)，分别建立起自己的荣誉表彰体系，如澳大利亚于1991年1月15日设立的澳大利亚V.C.、加拿大于1993年设立的加拿大V．C．(至今無人获得)和新西兰于1999年设立的新西兰V．C．(至今尚未颁发)等。但有趣的是，这些国家却无一例外地将维多利亚十字勋章保留下来作为最高军事荣誉。
1992年12月31日，加拿大总理布赖恩·莫隆尼正式提出设立加拿大V．C．及其他军事勋章；次年2月2日，英国女王伊丽莎白二世批准了这一提案。加拿大V．C．颁授条例上将“敌人”解释为加拿大政府面对的敌对势力，包括武装暴徒、武装叛乱、武装骚乱以及武装海盗等等，这意味着执行维和任务的加拿大士兵也有机会获得V.C.加拿大V．C．颁发给在1993年1月1日及以后符合条件的人，而且可以追授。有两种颁授方式：一是由军事奖章顾问委员会推荐，二是由总督授权的战地指挥官推荐。
加拿大V．C．外观和英国V．C.相似，但尺寸略大(38毫米)，材料仍然是青铜。正面图案为雄踞王冠的狮子，王冠下方的飘带上写有PRO VALORE(ForValour的拉丁写法)的字样。勋章背面镌刻着获得者英勇事迹的发生时间。勋章的悬挂环为字母V形，这个V形环和带有橡叶的横板相连，横板背面标有获得者的姓名、军衔和所属单位。绶带宽度同样为38毫米，呈深红色。
在加拿大军队中，V.C.同样是最高的军事荣誉。其颁授条件与英国V．C．相似，同样强调“在面对敌人时表现出特别的勇气和恪尽职守”。加拿大V．C．自1993年创立以来，至今还无人获得，但却有94名加拿大人曾荣获过英国V.C.看来，维多利亚十字勋章已经在英国的军事文化中拥有不可动摇的地位，毕竟，正是因为历史上的维多利亚女王，“米”字旗才得以飘遍世界。作为大英帝国最高的军事荣誉，代表着胜利意志和骑士精神的V．C．会光彩依旧。
无论是对于佩戴着不同军衔的英国以及英联邦国家官兵，还是服务于军事机构的英国公民，维多利亚十字勋章都是他们所能够获得的最高级别的奖赏。按照多年以来的传统，该勋章仅仅颁发给那些“面对敌人时表现出了卓越勇气”的人。因此，维多利亚十字勋章是勇敢者和英雄的象征及标志。
以女王的名义
维多利亚十字勋章采用铜质，外形为马耳他十字造型，宽1．375英寸(35毫米)，正面图案中央为英王的圣爱德华王冠，王冠上方面雄踞一头体态健硕的狮子，王冠下方是一条半圆形展开的飘带，上面写着“以彰勇毅”(F O RVALOUR)的箴言。这句箴言最初是“以彰勇敢”(FORBRAVERY)，但当时主政的维多利亚女王认为，这会让人以为勋章的获得者都是在战斗中英勇作战的人，建议改成现在的文字。整个勋章连同悬挂部分总重约0．87金衡制盎司(27克)，勋章的缎带为深红色，宽1．5英寸(38毫米)。
首枚维多利亚十字勋章是在1856年1月29日颁发的，用以表彰在1854～1855年间的克里米亚战争中表现勇敢的英军官兵。自创立之初起，每一枚V．C。都出自伦敦著名的珠宝商汉考克公司之手。维多利亚勋章的用料非比寻常：虽然在第一次世界大战期间，制造V．C．的铜材也曾取自镇压义和团运动时缴获的中国铜炮；但通常取自克里米亚战争中英军围困塞瓦斯托波尔期间从俄军手中缴获的两门青铜炮的炮尾，它们的炮管如今保存在英国沃尔维奇皇家炮兵驻地的军官餐厅门外。时至今日，已经颁发的V．C．已耗去两个炮尾中的大部分材料，仅存的一个炮尾的剩余部分保存在唐宁顿皇家后勤部队第15团的仓库中。这一块材料重358盎司，据估算可以制造80～85枚V.C.，等到这些材料告罄，V.C.的制造可能就真的“无米下锅”了。
按照惯例，颁发V．C．的消息总是会在伦敦公报上刊登。2004年末，维多利亚十字勋章和乔治十字勋章纪念碑在伦敦白厅的国防部落成，供公众瞻仰参观。
难能可贵
自1856年以来，维多利亚十字勋章总共颁发了1355枚。最初只能颁发给活着的人，而且不能授予殖民地部队(除非是欧洲裔军官)。直到20世纪，英国才允许维多利亚勋章进行追授，而且允许将其颁发给为大英帝国效劳的全体官兵。1914年，一名印度士兵成为第一个荣获维多利亚十字勋章的殖民地士兵。
1858～1881年间，维多利亚勋章的颁发条件曾有过变化，即颁发给那些“在极度危险的环境下表现突出”的官兵。在此期间总共颁发过6枚V.C.，其中5枚是在一次突发事件——1867年安达曼群岛沉船事故——后颁发的。
在1879年1月22日的罗克斯浅滩保卫战中，由145名英军士兵保卫的传教机构和补给站遭到多达1000名祖鲁士兵的攻击，英军士兵顽强抵抗，毙敌450余名，自己只损失了17人，事后总计有11人荣获V.C.；但一天内颁发V．C．最多的是在1857年11月16日的勒克瑙解围作战中，当日颁发了24枚V．C.。
自从二战结束之后，维多利亚十字勋章仅仅颁发过12次。其中4次是在朝鲜战争期间，1次是在1965年的马来西亚·印度尼西亚冲突中，越南战争中4次，马岛战争中2次，伊拉克战争中1次。
历史上只有3人曾两次荣获V.C.，他们分别是皇家陆军医疗部队的诺尔·查瓦希和阿瑟·马丁·里克，以及新西兰人查尔斯·乌普海姆。第二次荣获V．C．的人可以在原来的勋章绶带上佩戴一枚金属勋牌作为标识。通常单独佩戴V．C．时候，佩戴者常常在绶带上加上一个小小的十字形装饰，因此两次荣获V．C．的人有时也在一枚V．C．的绶带上佩戴两个这样的十字。作为对美国无名战士的褒奖，英国政府曾将V．C．颁发给美国无名战士；投桃报李，美国的荣誉勋章(USMedal of Honor)也相应颁发给了英国的无名战士。
V．C．旨在表彰那些“面对敌人”时表现出不凡勇气的人，因此到了20世纪，每10名V．C．的获得者中仅有一个人能够幸存下来看到勋章戴到自己胸前。由于符合V．C．颁发条件的人极少，为了表彰那些曾经表现出不凡勇气，但还够不上颁发V．C．的人，英国专门设立了乔治十字勋章(GeorgeCross)。
V．C．的颁发数量极少，每枚V．C．都极其珍贵，再加上很少有获得者会将自己的V．C．出售，因此勋章收藏者们给V．C．开出了高得惊人的黑市价码。2004年4月，一枚于1944年颁发给皇家空军中士诺曼·杰克逊的V．C．进行了公开拍卖，最终的成交价达到了惊人的235250英镑!窃贼也盯上了V.C.，已经有数枚V．C．被盗，成为国际刑警组织追踪的目标，其中一枚是由获得者米尔顿·弗勒尔·格里格子1979年捐赠给加拿大安大略省的皇家加拿大团博物馆的，这枚V．C．于1980年7月1日失窃，从此杳无踪迹。早在1973年，该博物馆就曾失窃过一枚1917年颁发给加拿大下士菲利普·科诺瓦尔的V.C.，直到30年后的2004年才追回。
英国媒体曾于2002年3月广泛报道，称英军第22特种空勤团(SAS)的一名军士长将获颁维多利亚十字勋章，因为他参加了2001年11月在阿富汗托拉博拉地区肃清抵抗分子的战斗。报道没有公布这名士兵的名字，随后舆论界产生了一场关于其是否应该获颁V.C.的争论。最终这名士兵没有获颁V.C.仅于2002年10月获得了一枚忠勇十字勋章。
2005年3月18日，威尔士公主御用皇家团第1营的士兵约翰逊·盖顿·巴里由于在伊拉克战争中两度营救战友成功脱险，被认为表现出了完全堪当最高荣誉的勇气，被宣布获得一枚V.C.。他于是成为自1982年空降兵团3营伊安·迈凯伊中士被追授V．C．后荣获V．C．的第一人，也是新世纪里荣获这种古老勋章的第一人。
异邦的V.C.
一些英联邦国家为了在军事荣誉方面建立自己的传统，曾纷纷取缔原来采用的英国军事勋章体系(如军事十字勋章等)，分别建立起自己的荣誉表彰体系，如澳大利亚于1991年1月15日设立的澳大利亚V.C.、加拿大于1993年设立的加拿大V．C．(至今無人获得)和新西兰于1999年设立的新西兰V．C．(至今尚未颁发)等。但有趣的是，这些国家却无一例外地将维多利亚十字勋章保留下来作为最高军事荣誉。
1992年12月31日，加拿大总理布赖恩·莫隆尼正式提出设立加拿大V．C．及其他军事勋章；次年2月2日，英国女王伊丽莎白二世批准了这一提案。加拿大V．C．颁授条例上将“敌人”解释为加拿大政府面对的敌对势力，包括武装暴徒、武装叛乱、武装骚乱以及武装海盗等等，这意味着执行维和任务的加拿大士兵也有机会获得V.C.加拿大V．C．颁发给在1993年1月1日及以后符合条件的人，而且可以追授。有两种颁授方式：一是由军事奖章顾问委员会推荐，二是由总督授权的战地指挥官推荐。
加拿大V．C．外观和英国V．C.相似，但尺寸略大(38毫米)，材料仍然是青铜。正面图案为雄踞王冠的狮子，王冠下方的飘带上写有PRO VALORE(ForValour的拉丁写法)的字样。勋章背面镌刻着获得者英勇事迹的发生时间。勋章的悬挂环为字母V形，这个V形环和带有橡叶的横板相连，横板背面标有获得者的姓名、军衔和所属单位。绶带宽度同样为38毫米，呈深红色。
在加拿大军队中，V.C.同样是最高的军事荣誉。其颁授条件与英国V．C．相似，同样强调“在面对敌人时表现出特别的勇气和恪尽职守”。加拿大V．C．自1993年创立以来，至今还无人获得，但却有94名加拿大人曾荣获过英国V.C.看来，维多利亚十字勋章已经在英国的军事文化中拥有不可动摇的地位，毕竟，正是因为历史上的维多利亚女王，“米”字旗才得以飘遍世界。作为大英帝国最高的军事荣誉，代表着胜利意志和骑士精神的V．C．会光彩依旧。