7月26日，在东京奥运会女子400米自由泳的争夺中，19岁的李冰洁一举夺得季军，同时以4分1秒08打破了由自己保持的亚洲纪录，这也是中国女子游泳中长距离项目的首枚奥运奖牌。赛后采访中，她说给自己打95分，“剩下5分，下次继续努力吧！”
　　“天才少女”“下一个叶诗文”……2017年，15岁的李冰洁一战成名后收获了这样的赞誉。她先是在世锦赛中勇夺女子400米自由泳铜牌和800米自由泳银牌，并刷新800米自由泳亚洲纪录;后又在天津全运会上包揽女子400米、800米、1500米自由泳以及女子4×200米自由泳接力四枚金牌，并刷新400米和1500米自由泳的亚洲纪录。
　　“李冰潔水感好、动作节奏连贯。腿手的配合效果好，游起来轻，效率很高。而且她有氧能力强，具备中长距离运动的天赋。”早年带过李冰洁的教练刘海涛曾这样评价。
　　天赋在童年就初露端倪。2002年，李冰洁出生于河北保定的一个游泳世家，父亲李健是男子800米自由泳全国冠军，母亲王伟也是中长距离自由泳的名将。李冰洁4岁便学会了游泳，6岁时已经不满足于学校游泳课的训练量，开始在父母的陪同下去市游泳馆“加量”。12岁时因成绩突出，被选入河北省游泳队和国家集训队，3年后这颗新星开始闪耀。
　　但出乎所有人意料的是，横空出世的下一幕竟是跌入低谷。受伤病影响，李冰洁一度状态低迷。更换教练也让她的训练节奏和方式出现了一定波动。在2019年的国际泳联世锦赛女子400米自由泳比赛中，李冰洁在预赛阶段即被淘汰。在接受央视采访时，李冰洁说：“最近练得不太系统。”
　　2020年，她又遭遇骨折伤病，训练比赛都受到了负面影响。但在种种打击之下，她从来没有想过离开泳池。“从来没有想过放弃，只是希望有一些调整，中间也确实觉得很累。”她在一次采访中说。“从低谷再起来，这个过程很难，自己也有过情绪上的波动，但一路走到现在，我觉得一切都值了。”
　　在多次更换教练之后，李冰洁最终来到国内著名游泳教练朱志根麾下。他给李冰洁安排的训练量很大，最多的时候，要一天围着400米的操场跑100圈，李冰洁常常边跑边哭。在接受新华社记者采访时李冰洁提到了训练效果：“以前我是自己擅长什么，就练什么，如今我是哪里不行就强化恶补。我看到了自己的变化。”
　　终于，在今年1月2日举行的2021年中国游泳争霸赛石家庄站女子1500米自由泳慢组决赛中，李冰洁强势复出，拿下冠军，并刷新了她2017年全运会游出的个人最好成绩。随后，李冰洁又在全国游泳冠军赛暨东京奥运会选拔赛中捧得女子400米自由泳桂冠，并入选东京奥运会中国游泳队名单。
　　扎着马尾，身穿中国队队服，脖颈上挂着来之不易的奖牌，站在东京奥运会领奖台的那一刻，“天才少女”终于游过了至暗时刻，迎来了闪光瞬间。