詹天佑是我国杰出的爱国工程师。
　　 ——《詹天佑》
　　
　　詹天佑,字眷诚,1861年生于广东南海县。1872年,年仅12岁的詹天佑考取了中国第一批赴美幼童留学班。1881年又以全班第一的优异成绩获学士学位回国。回国后,詹天佑进入马尾船政前学堂学习,参加了马尾海战。战后被调入黄埔水师学堂任教习。
　　1887年,“中国铁路公司”在天津成立。第二年,经留美同学邝孙谋推荐,詹天佑才得以干他精通的铁路工程工作,成为中国第一名铁路工程师。此时正值天津——唐山铁路施工,他不愿久居天津,就亲临工地,与工人同甘共苦,结果只用八十天的时间就竣工通车了。但李鸿章却以英人金达之功上奏,并提升金达为总工程师。詹天佑之功就这样被剽窃了。
　　1890年,清政府又修关内外铁路(今京沈铁路),以金达为总工程师。1892年,工程进行到滦河大桥,许多国家都想兜揽这桩生意,金达当然以英人为先,但英人喀克斯因建不成桥而失败。日本、德国的承包者也都遭失败。由于交工期限将至,金达才不得不求助于詹天佑。詹天佑详尽分析了各国失败原因,又对滦河底的地质土壤进行了周密的测量研究,采用中国传统的方法,胜利地建成了滦河大桥。这一胜利长了中国人民的志气。1894年,英国工程研究会选举詹天佑为该会会员。
　　1905年5月,京张铁路总局和工程局成立,以陈昭常为总办,詹天佑为会办兼总工程师,1906年,詹天佑又升为总办兼总工程师。詹天佑勘测了三条路线,第二条绕道过远为不可取。第三条就是今天的丰沙线。由于清廷拨款有限,时间紧迫,詹天佑决定采用第一条路线,即从丰台北上西直门、沙河、经南口、居庸关、八达岭、怀来、鸡鸣驿、宣化到张家口,全长360华里。全线的难关在关沟,这一带重峦叠嶂,悬崖峭壁,工程之难在当时为全国所没有,世界所罕见;坡度极大,南口和八达岭的高度相差180丈。詹天佑把全线分为三段:丰台到南口为第一段,南口到康庄为第二段,余为第三段。1906年9月30日第一段工程全部通车,第二段工程同时开始。难关就在第二段,首先必须打通居庸关、五桂头、石佛寺、八达岭四条隧道,最长的八达岭隧道一千一百多千米。这不仅要有精确的计算和正确的指挥,还要有新式的开山机、通风机和抽水机。前者对詹天佑都不成问题,而后者当时中国全都没有,只能靠工人的双手,其困难程度可以想见。他们硬是克服了重重困难,终于在1908年9月完成了第二段工程。
　　 第三段工程的难度仅次于关沟,首先遇到的是怀来大桥,这是京张路上最长的一座桥,它由七根一百英尺长的钢梁架设而成。由于詹天佑正确地指挥而及时建成,胜利完成了第三段工程。
　　此路原定六年完成,但詹天佑让它在1909年8月11日全线通车了,不但提前两年建成,还节余二十八万两银子。京张路的胜利完成,是中国人民的胜利,也是中国爱国知识分子爱国精神的充分体现。
　　京张路完成之后,詹天佑应广东商办粤汉铁路总公司的聘请,于1910年任该公司总经理,又于1912年5月兼任汉粤川铁路会办。由于中国政府的腐败无能,帝国主义的在华角逐,竟使这位爱国的、天才的杰出工程师不能施展才能,焦虑至极。终因劳瘁成疾,于1919年4月24日下午三时半逝世于汉口。