很多人认识施南生，是因为她和徐克的婚姻。但在电影圈，作为一名香港金牌制片人，她的成绩单可一点都不逊色。从影30余年，她一手打造了《黄飞鸿》《倩女幽魂》《无间道》《狄仁杰》等系列电影，她还精通国际电影市场方面的运作。如果没有她，徐克不会有今日之成就。作为幕后英雄，她对于华语电影的发展，更是功不可没。
　　采访施南生，是在由她监制的新片《过界男女》的发布会上。施南生穿一袭素雅长裙，年过六旬依然保持着姣好身材和优雅气质。她回答每个问题时，都会凝视记者，用悦耳的普通话一字一句地认真应对。有一句话，“对人诚恳，对事精明”，说的应该就是施南生这种人。但当记者提到“女强人”之类的话时，她却摆摆手笑着说：“没有没有，你们都误会了，其实我是小女子。我很感性的，某些工作需要理性，我尽量努力。”
　　盲打误撞进入影视圈
　　施南生祖籍上海，在香港长大，从小家境优裕，15岁时听从父亲的建议赴非洲读书，后来又去英国读寄宿学校，大学学的是电脑和统计学专业。施南生的语言天赋很好，能说十几种语言，据熟悉她的人说，她到哪个国家住上几个月就能说当地语言了，都不用特别去学。再加上形象、气质和社交能力，徐克一直认为她很适合当一名外交家。“但那时候香港是一个殖民地，没有‘国家’的概念。”施南生有点遗憾。
　　没有成为外交家的施南生盲打误撞和电影结了缘。因为学历高懂外语，她被TVB（香港电视广播有限公司）录取。直到现在，港台媒体圈还流传着她的“勇猛事迹”。20多岁时，她穿一件套头毛衣，就冲到香港电台做客座主持。主持人本来对这个女孩心存轻视，但得知她在加纳和英国待过10年，懂5国外语，又是知名公司的高层，才刮目相看。
　　施南生的交际才能在影视圈也没埋没。作家倪匡最恨人说他个子矮，但每每见了高挑的施南生，都扮武大郎哄她开心，“论EQ（情商）与IQ（智商），她哪一处都比我高，我败得心服口服，索性把身段放到最低。”倪匡的妹妹、女作家亦舒也被施南生的魅力所折服，多本书中的主人公身上都有她的影子。施南生与香港一线女星张敏打桥牌，和香港传媒界高层俞琤拼酒，与导演许鞍华、编剧黄百鸣是好友，张国荣和梅艳芳的身后事也都是施南生一手操办。
　　“她拓宽了我对女人的想象”
　　亦舒在一篇文章中回忆与施南生见面的场景：“她给我一种艳光四射的感觉，吸引整个场子的目光。”但是这样一位出色的女性，也有着自己的软肋，那就是生命中的另一半徐克。
　　1978年，徐克与施南生相识并相恋。那时的徐克，刚执导完处女作《蝶变》，电影口碑甚好，票房却一直高不起来。1981年，徐克和黄百鸣合作了首部作品《鬼马智多星》，获得金马奖最佳导演奖，终于名利双收。徐克、黄百鸣等都倾心于创作，不太愿意管行政上的事，施南生被黄百鸣软磨硬泡地拉进公司。
　　1984年，徐克成立电影工作室，进入了创作高峰期，《倩女幽魂》《笑傲江湖》《蜀山》等众多作品先后诞生。施南生人前人后地忙活，但很长一段时间里，她都没有署名，监制一栏里只有徐克的名字。她还很聪明地把片子以很好的价格卖到泰国、韩国等地，使“徐老爷”在海外市场扬名。徐克对她也是完全依赖和信任，谈到一些很实际的细节，比如说金钱和时间之类，他放心地做甩手掌柜：“去找施南生。”
　　之后，徐克北上赴内地拍片，同行人马中仍少不了施南生。徐克想上雪山拍片，她就为他扫清关隘；徐克要拍“深海寻人”，她便为他准备潜水器材。
　　相恋、结婚多年，也有过数次“第三者插足”的传言。徐克与施南生的分分合合一直是媒体感兴趣的话题，但对外他们的口径一致：“两个人之间的事情，无需向第三个人交代。”
　　采访过程中，说到徐克，施南生就像是他的一位死忠“粉丝”。“这么多年，我很明白他。他的要求就是你永远不知道他的要求。因为他每次都有意外，层出不穷的新创意。跳个舞，一般就是舞池、服装、音乐等搞好就行了，但他要拉钢丝，拍出来绝对是你想象不到的样子。所以我经常和他新合作的团队说，不要以为这是导演在为难你们，他就是那样的人。”而徐克则这样评价施南生：“她让我看女人的视野变得很不一样。第一，她是相当乐观的人，拿得起放得下。第二，视野很远大，这拓宽了我对女人的想象。”这样的两个人，应该是惺惺相惜、彼此间最重要的人吧。
　　让电影代表我们讲话
　　环球人物杂志：你参与制作的影片基本上都很卖座，像《狄仁杰之通天帝国》投资1.3亿元，光亚洲票房就突破2.8亿元，有什么成功经验？
　　施南生：我是制片人，内容之外最看重的是收支。大片子成本高回收要求也高，小片子投入少回收压力也小。票房12亿元，投资也是12亿元，那不叫商业，你已经输钱了。我的条件是：“不要亏本，不要丢脸。”多年之后回头看自己的作品时不后悔。
　　环球人物杂志：当制片人需要具备什么样的才能？
　　施南生：我觉得一个制片人，首先要对电影有一个全方位的认识，一定要懂得电影如何从无到有，所有技术过程要了解。更重要的层面是EQ要很高，要懂得收放，人与人之间的关系，什么时候要松一些，什么时候要紧一些。懂得谈判也很重要。中国人有时候不太会直言，你要听出人家的弦外之音。听清楚对方底线在哪里，最高点在哪里。
　　环球人物杂志：近些年很多导演北上拍片，丢失了传统港片自己的特色，怎样看待这些现象？
　　施南生：我们过去太强调香港电影的本土身份问题了。我觉得盛放之后必有衰落，这都是事物的客观规律。哪里需要就上哪里拍片呗。现在也有一些青年导演在做纯香港的片子，像《狂舞派》《僵尸》等，这些片子都很有意思。
　　环球人物杂志：近些年国产片海外发行的情况如何？
　　施南生：这几年中文片卖得不好。因为很多电影的题材不能给海外观众共鸣感。我们缺少类似《一次别离》这样伟大的片子，那既是伊朗式的故事，又是大家都认同的价值观。电影的文化软实力非常强，现在全世界对中国人都有不少误解。希望电影的题材能适度放宽一点，让电影代表我们讲话。
　　环球人物杂志：听说徐克导演正在重拍《智取威虎山》，为什么对这种题材感兴趣？
　　施南生：他很多年前就想拍《智取威虎山》，这是他的一个梦想。样板戏他特别熟，很多都会唱的。故事还是那个故事，但是拍摄方式完全是耳目一新的。他说他现在拍的更像一个中国的007，主人公在完成一个“不可能完成的任务”。