叶嘉怡17岁那年，对环保有了新的认识。
　　她去参加一次游学，21天里，他们先在沙漠里露营，随后去原始雨林，再去深海浮潜。
　　让她感到震撼的，正是那次深海浮潜。她看见了很多珊瑚，颜色浓烈而鲜艳。一开始，她单纯地觉得好看。后来，她看到了触目惊心的一幕：大量的珊瑚，已经布满了白霜，如同尸骨一般。船長用朴素的环保知识告诉她，全球在变暖，海水温度上升导致珊瑚提前发育，提前死亡。珊瑚的尸骨，给了她强烈的震撼，留下让她久久无法释怀的压抑。
　　环保，从一项遥远而宏大的议题，变成了一种切身的感受，叶嘉怡意识到紧迫性：作为个体的人，必须要有所行动。
　　去年3月，她在好友黄简的微信朋友圈看到一句话：“乡野疗愈人，人亦疗愈乡野。”她深受触动。黄简在一个关于乡野疗愈的公益组织当志愿者。不久前，这个组织刚策划了一场活动，帮助在抗击新冠肺炎过程中承受巨大心理创伤的医护人员，在乡野中疗愈身心。
　　5月底，叶嘉怡加入了黄简的行动，她们想要探索一些环保和疗愈相结合的可能性。思考和讨论多时，“自然”“营造”“实验室”，这些完全不同的词汇浮现出来。叶嘉怡觉得，这3个词，可以组合出无限的可能性。于是，“自然营造实验室”便诞生了。在叶嘉怡的愿景中，自然营造，营造的是一个关于环保的互动空间，让更多人成为环保的参与者，同时也打造一个青年社创平台，围绕环保，演变出多种多样的项目。
　　项目第一期，定在了浙江湖州的莫干山。那里满坡的翠竹、清澈的山泉，烘托出一个怡人、清静的乡野世界。
　　游客带来的大量塑料垃圾，是他们这次行动要处理的核心材料。几天下来，他们捡了近千个塑料瓶，然后用当地盛产的竹子打了桩，浇灌了水泥，并在竹竿上方套上一个“华夫格”形状的顶。塑料瓶清洗干净后，对半剪断，用绳子垂挂在华夫格上，变成可以盛水的小花盆。他们在瓶中种上诸如铜钱草这样的水培植物。
　　经过近一个星期的劳作，一个艺术装置便完成了，他们把它命名为《看山还是山》，对此的解释是：“很多时候，人类的社会活动过于复杂，其实自然永远秉持着‘看山还是山’的本质，我们希望可以用自然的简单给人们带来启发。”
　　“自然营造实验室”就是希望打造一个共创平台，围绕健康生活、可持续生活方式，将环保主义融入乡村建造、文旅、艺术等。叶嘉怡表示，后续他们将与“捡拾中国”项目合作，将捡拾回来的垃圾进行艺术创作;把捡垃圾的人，捡拾的心路历程和垃圾背后的故事，做成一次垃圾艺术展览。
　　对于叶嘉怡来说，她秉持的核心理念，依然是“乡野疗愈人，人亦疗愈乡野”。病毒、蝗灾、洪水，在一系列灾害面前，暴露出来的，是人类与自然走向失控的关系，需要疗愈的，不仅是人类，也不仅是自然，而是人类与自然的关系，如何修复并重回正轨。
　　（彩声摘自《南风窗》）