胡桃木小姐在果园里的冒险生活充满各种创意丰富的细节，相信孩子们一定会喜欢上她那颗苹果木做的顽强的心。
　　作者简介：
　　 卡罗琳·舍温·贝利，美国著名儿童文学作家。她关注儿童的阅读和成长，一生中共出版30余部作品，除了文学创作之外，也从事儿童阅读和教养方面的研究工作，并著有专著。这部获得纽伯瑞儿童文学金奖的《胡桃木小姐》是贝利的儿童文学代表作，也是其影响力最广泛的一部作品。
　　 《长青藤国际大奖小说：胡桃木小姐》讲述了一个用山胡桃和苹果枝做的玩具娃娃，在第一年冬天至第二年春天的冒险经历，作品荣获纽伯瑞儿童文学金奖。适合2～4年级小读者们阅读。
　　阅读引导：
　　 大多数玩具娃娃都过着舒服的、不必去任何地方冒险的生活。在被小主人遗弃之前，胡桃木小姐也是这样的。她住在用玉米芯做的房子里，身子是用苹果树枝做的，脑袋则是一颗胡桃。这样一个脆弱的娃娃，该如何独自熬过寒冷的冬天呢？哦，她也不是独自一人，爱吃坚果的松鼠就住在她的树下，周围还有很多别的动物。少了主人细心的呵护，胡桃木小姐被迫踏上了冒险之路，她要在这个充满风险的冬天照顾好自己。可是，在经历了一系列惊心动魄的冒险之后，胡桃木小姐不但没有像你我想象的那样把自己照顾好，反而一件件地丢掉了很多重要的东西。不过话又说回来，对于胡桃木小姐来说，最重要的事情是决定什么才是自己真正需要的，以及做什么样的自己才能真正快乐。
　　做自己本来的样子（序言）
　　司南
　　
　　 以玩具娃娃为主角的儿童小说并不少见，大作家们总喜欢借由玩具的经历为我们讲述一个又一个迷人的故事，一段又一段奇妙的旅程。然而即使在这些经历传奇的娃娃当中，胡桃木小姐也绝对算是非常奇特的一个。
　　 她是一个很简单的娃娃，就是一颗用墨水画出了眼睛和嘴巴的山胡桃，粘在一根像长了手脚的苹果树枝上。当然，她的小主人安还是非常疼爱她的，给她做了棉布的裙子和帽子，请朋友用玉米芯为她造了一座小房子，还经常给她送个小碟子、小杯子什么的，让她过着像人类一样的生活。故事一开头，作者就写道：“我们会把她当成一个真正的人，就像她本来的样子一样。”
　　 这样的日子也许会一直持续下去，直到胡桃木小姐的苹果枝身子干涸，里面再没有新鲜的树汁流动。意外总是会在人们最意想不到的时刻发生。在寒冷的冬天就要到来时，安和家人突然搬走，搬回城市去住了，留下了胡桃木小姐。离开人类的呵护之后，灾难接二连三地降临，胡桃木小姐先是丢了玉米芯房子，后来又丢了乌鸦给她找的鸟巢，一次又一次地无家可归。她不得不自己动手，重新收集食物、制作衣服。她的衣服也由棉布做的变为了树叶做的。在与果园里的各种动物相处的过程中，她的身心似乎都在一步步地接近自然。独自走在树林里时，她常常会觉得自己變成了另外一个人，能感知到身体里树汁的流动，深深地受到大自然的吸引。
　　 乌鸦曾经说过她：“你又不是生来就捧着茶杯和茶碟的。”是的，她生来并不是一个娃娃，只是长期与人类生活在一起，她已经习惯了以人类的视角去看待这个世界。她拒绝威拉德布朗先生的邀请，不相信松鼠对于圣诞夜奇迹的描述，对待雉鸡太太、乌鸦等朋友也颇为苛刻。我们恐怕很难忘记她那尖酸的言论和伤人的语气——也许她并不是有意的，因为就像乌鸦和松鼠常说的那样，她是个“木头脑袋”。她固执地认为，自己的价值观才是正确的，自己的生活方式才值得守护。但其实，那并非她的价值观，而是她从人类身上学来的价值观。摒弃这样的观点，从大自然的视角来看，书中这些小动物的言行我们就都能很好地理解了——那都是它们的天性，是它们本来的样子。即使是最后松鼠吃掉了胡桃木小姐的山胡桃脑袋，那也是因为松鼠原本就是要吃坚果的。
　　 从冬到春，胡桃木小姐经历了果园里美妙的季节变化，也见证了家养及野生动物们为过冬所做的种种努力。而在这一段奇妙又自然的历程中，她渐渐发现了自己本来的样子。
　　 最终，胡桃木小姐丢弃了曾经的一切：房子、杯子、碟子、衣服、山胡桃脑袋……她恢复了自己的本性。她的生命原本并不存在于她的“木头脑袋”之中，而是存在于她树枝身体里不停奔流的新鲜树汁中。在一头扎进老苹果树上之后，她才终于找到了自己的归宿，做回了真实的自己，也让老苹果树焕发了新的生机。可以想象，春去秋来，年复一年，胡桃木小姐生长在老苹果树的枝头，她眼中的世界一定不再是从前的样子。我们透过她从前那双眼睛所看到的阴郁和诡异也会消散。她会理解每一只动物的心情与存在价值，谅解它们的错误或缺点，看到生生不息的美好。
　　
　　 乌鸦来访
　　 胡桃木小姐听到了沉重的脚步声：“砰、砰……”那脚步踏着牧场上的石头，向她的丁香树丛走来了。她用敏锐的小黑眼睛一瞥，看到一双黄色的大脚。但她没有转过头——事实上，胡桃木小姐很难转动头部。她的头是一个山胡桃坚果，上边有一个特别尖的尖儿，正好当她的鼻子。她的眼睛和嘴呢，是用墨水画上去的。她的身体是一根苹果树枝做的。那根树枝就像一个有胳膊有腿儿、有手有脚的身体。树枝嘛，有时候就会长成这样。胡桃木小姐的山胡桃脑袋就用胶粘在这个身体上。她穿着蓝白格子的棉布连衣裙，戴着有褶边的白帽子，帽带在下巴下面系成一个漂亮的蝴蝶结。许多人第一眼看到胡桃木小姐时，都会说她是个乡村娃娃。她是克图拉小姐做的。克图拉小姐在希尔斯伯勒开了一家杂货店，她把胡桃木小姐作为玩具送给了安。但你和我不会这样想。胡桃木小姐那歪歪的小尖鼻子、噘起的嘴巴和锐利的眼睛都和普通的玩具娃娃不同。我们会把她当成一个真正的人，就像她本来的样子一样。
　　 一个黑影越过胡桃木小姐家的门槛，发出粗哑的叫声，似乎想引起她的注意。但胡桃木小姐还是用松针做成的扫帚扫着地。她刚喝完茶，将橡子做的茶杯和茶碟洗得干干净净，放在火炉上方的一个架子上。屋里有一张床，上边铺着小母鸡们不要的羽毛，盖着用漆树叶拼成的鲜艳的被子，随时可以躺上去做个美梦。胡桃木小姐的房子是用玉米芯刻出凹槽，仔细地拼插在一起，再用胶粘合的。这小房子就坐落在丁香树丛下，开花时节，到处是淡紫色的芳香。整个夏天，四周都是浓郁的碧绿色，和鸟儿们在一起多么欢畅。以前，胡桃木小姐总是说，如果有人必须住在镇上，那他就一定要在丁香树丛下盖一座房子。 　　 不一会儿，夕阳转到果园上空，透过胡桃木小姐的前门，投来几片彩色的光影。再过一会儿，太阳就要落到神寺山背后去了。太阳是世界上最大的苹果，又红又圆，无论春夏秋冬，始终守护着果园，永不停息。现在，太阳落得比较早，因为已经是九月底了。胡桃木小姐为了暖和身子，扫得更快了。一想到寒冷的天气，她就会打哆嗦。突然，一个长着小圆眼睛和长嘴巴的大黑脑袋扎进窗口，打断了她的工作……
　　
　　 雪落之前的月亮
　　 这是美好的一天，空气清冷，但阳光还是温暖的。这让她暂时忘记了乌鸦那场警告性质的来访。乌鸦总是用粗哑的噪音喋喋不休地唠叨，让她无法认真去听。“他总是有话可说，而且喜欢听自己说话。”胡桃木小姐一边提醒自己，一边挎起灯芯草篮子，轻快地迈开树枝小脚。秋麒麟草像火把一样，高高矗立在她的头顶上方，照亮了十月大道。胡桃木小姐轻松地找到了路，在它们之间钻进钻出。它们的色泽令她感到愉快。远处，紫菀花形成高贵的华盖。她得意地从下边穿过，来到森林的边缘。一离开道路，她立刻身处松林深沉的绿意之中。
　　 胡桃木小姐的鼻子就像狐狸的一样灵敏，从来不会错过松树的气味。她没法解释为什么，但每当此时，当她獨自在树林里，嗅着肥沃的泥土气息，漫步走过有着蕨类植物花边的小路，闻见松树的气味，她就会觉得自己变成了另外一个人。她希望能有时间挖一棵小小的铁杉幼苗，种在她的玉米芯房子前边。这个主意已经在她心里珍藏了好一阵子。但此刻她已经离开了阳光照耀的道路，树林间的阴冷让她意识到，采摘浆果的日子不多了。她跪下来，刨开土地上覆盖的一层厚厚的落叶。
　　 不管天气多么冷，落叶下的土壤总是保持着温暖。这始终让她惊奇。她将叶子刨得到处都是，直到露出她想找的藤蔓。她将树枝手臂插进那团温暖而纠结的东西中，直没到胳膊肘。对她来说，这跟嗅着树林的气味同样让人开心。她开始摘下鲜红的浆果，装进篮子。没有时间可浪费了，她知道。雉鸡先生就住在这附近，他可是出名的采摘浆果的好手。
　　 首先是冬青树果实！冬青树站得笔直，果实挂在茎秆上，就在眼前，摘起来很快。但胡桃木小姐知道，如果要把它们腌制起来，储存在橡子罐里过冬，还需要许多甜味调料，她这一季可弄不到那么多蜂蜜。她又采了一些冬青树叶。这东西配茶吃，可是美味又清爽。
　　 接着是蔓虎刺。它们贴着地面，已经成熟了，样子像绯红的小球，一对对并肩生长在匍匐的藤蔓上。胡桃木小姐会将它们直接做成甜美的果酱罐头。她采完浆果，挎着装得满满的篮子往家走去。这时，她忽然想起雉鸡先生曾经告诉过她一件事。
　　 “当蔓虎刺成熟时……”雉鸡先生说，“离第一场雪落就只有两个满月了。”