国学大师王国维一生致力于学术研究，但他竟然不希望自己的子女再如他一样走文人的路子，不希望儿女们继承他的衣钵。据他的女儿王东明回忆：“父亲一生清寒，又不善营生，为致力于学术研究，受人济助，十分无奈。所以，他希望儿辈不要走他的老路，能自立自强，将来的学术成就如何，总不及生活过得心安自足重要。”
　　王东明说她父亲不希望子女走学术研究之路，是“因为从事学术研究比较清寒”，其实，王国维应当还有另一层意思，就是走文人这条路有危险性，常常会被政治的大风大浪抛入谷底，所以不如学点能安身立命的手艺来得安稳。
　　王国维去世后，他的大多数子女都听从了他的建议，没有走文人的路子，只有次子王高明没听父亲的意见，成了学术中人，结果不幸被王国维言中了，他竟然被卷入政治风云中，最终和乃父一样，落得个自杀身亡的结局。
　　王高明从事学术研究，是半路出家，他之前的身份是上海邮政局的职员，新中国成立后，他随邮政总局迁到北京，任改组后的邮电部秘书处副处长。1951年，邮政部干部大审查，王高明被定为“特务”，前程从此出现波折。也许是遗传了父亲的基因，他对学术研究颇有兴趣，竟然利用业余时间写下了百万字的学术著作。
　　文人都有参与意识和天下担当情怀，王高明也不例外，在1957年那个风云激荡的年份里，他想与几个朋友办一份刊物，以表达自己的理想和诉求，结果被打成“右派”、强制退职。在这种情况下，王高明仍继续研究学术，并取得了丰硕的成果，不久后以临时工的身份进入中华书局，参与了《全唐诗》和《全宋词》的整理工作，并整理点校了《李清照集校注》《南唐二主词校订》等书。他在整理《全宋词》过程中，写下了大量的宋词考据笔记。据说，这些笔记整理成书稿后，“中华书局特请钱钟书先生审读，钱先生很快读完全稿，让有关人员带口信说：‘这是一部奇书，一定要快出版’”。
　　1966年，因“特务”和“右派”身份，王高明受到冲击，被中华书局清退。第二年，又卷入了“朱学范、谷春帆特务集团”案，据王高明的儿子王庆山说，原因是“家中当时有一个电子管收音机，其中一个电子管在收发机上可以兼用，属于被管制的无线电器材，于是，这被认定为秘密电台，父亲则是收发报员”。王高明因此被审查、批斗，受尽了凌辱，最终步其父亲的后尘自杀身亡。
　　作家王小波曾经提出过一个问题：“什么是知识分子最害怕的事？”他给出的答案是：“知识分子最怕活在不理智的年代。”“所谓不理智的年代，就是伽利略低头认罪、承认地球不转的年代……也是老舍跳进太平湖的年代。”知识分子为什么最怕活在不理智的年代呢？“知识分子的长处只是会以理服人，假如不讲理，他就没有长处，只有短处，活着没意思，不如死掉。”