他集世界各国篮球迷的万千宠爱于一身，又遭遇中美两国无数球迷和非球迷的诟病；他的身体伟岸得像座巨型高山，但关于他的一切却总像细菌一样被人们放在显微镜下察看，他的肩膀上承载着上海人、北京人、休斯敦人……太多人的期望，却依然需要每天坚强挺立着做一个不知疲惫的斗士。从数据上看，姚明就是NBA十几名的水平，但可以肯定的是，姚明已经是NBA最好的球员之一，而且他正在成长为球队的领袖。只是，这一切被伤病强制暂停……
　　
　　受伤缘于领袖的责任
　　
　　不出所料，麦克格雷迪本赛季刚打了一个多月，就再次“习惯性”地扭伤了他的小腰。没有了麦迪的火箭立即遭遇三连败，作为已经把“联盟第一中锋”扛上身的姚明身上的压力可想而知。为了能够摆脱连败的困扰，姚明率队客场大战快艇。在第四节，姚明在对卡曼一个华丽的转身后伤到了腰，在他试图迅速回防时越发明显，不过他依旧坚持完成了比赛。在比赛结束后球员退场时，他搀着腰走向更衣室，看上去很疼的样子。不知道伤具体有多严重，但从他走路的样子来看不是很好，可以想见他正在忍受巨大的疼痛。
　　主场再战快船，刚从击败马刺的比赛中找到赢球方式的领袖姚明已经决定要大展拳脚，痛打状态奇差的快艇。出于领袖的责任，他几乎一路狂奔着封盖那个几乎没什么意义的上篮，结果造成了腿骨骨裂，至少需要休战6周。作为一名球队的中锋，姚明完全没有必要拼命去封盖这个很普通的上篮，但作为一支球队的领袖，姚明义不容辞。没办法，这也许就是领袖需要付出的代价。姚明被搀扶下场时，全场的球迷都起立为姚明鼓掌，他的努力获得了休斯敦球迷的尊重，他也享受到了只有球队领袖才能享受的待遇。
　　没了麦迪，姚明展示了自己的领导天赋。比赛开始前，他会和每个队友拥抱以示激励。每次暂停或比赛中断的时候，他都要跑到海德和阿尔斯通身边。告诉他们刚才什么做得不好以及怎样把球传到自己手上，他们也都乖乖的听。他的声音也许不是最大的，但他总可以让自己的话得到执行，那些后卫很听他的。至少下次进攻的时候，他们就以正确的方式传球。
　　麦迪在的时候，很显然是球队场上的组织者和领导者，姚明只需做好自己的份内事就可以了。但是麦迪缺阵之后。姚明只打好自己的球是远远不够的，他必须去承担领导球队的责任和担子。他必须在赛前去鼓动和激励队友，必须在比赛时更快地进入状态，必须在比赛胶着的时候出来打破僵局，必须在球队落后的时候挺身而出……他不能在比赛时默不作声，必须用大声的叫喊来指挥队友；不能在进球后无动于衷，必须用怒吼来激励士气；不能面对对手的挑衅而退缩，必须用行动来让对手闭嘴；不能在面对裁判的偏哨和不公时忍气吞声，该骂娘的时候就要骂娘。
　　
　　直面批评
　　
　　范·甘迪说：“恨火箭队似乎已经成为了一种时尚，这完全没有问题。在麦迪进入联盟之后，他就一直遇到这样的事情。但是我始终无法理解为什么那么多人恨姚明，我有些时候很想找出其中的原因。”费根说：“我真的无法理解这种由恨衍生而来的享受感，也无法理解怎么将这样的恨加诸在姚明身上。”姚明只是简单地说：“也许是我的脸长得太特别了?”
　　透过这股古怪的风气，更加折射出了姚明这些年头在异国他乡打拼的艰辛，许多细节是处在千里之外的我们所无法体会到的，此种感受体会得最深切的莫过于姚明自己。不知从何时开始，压力已经不再停留于对个人技术的要求，尤其对一个外籍球员来说，要克服的困难要比本土球员高出几倍。也许姚明还不够伟大，也许直到姚明退役“姚黑”也不会从这个地球上消失，也许姚明的长相永远就这个样了……而姚明现在急需做的就是用优异的战绩为第一中锋正名。他现在的表现也正在让那些怀疑他领导才能和技巧的人认识到自己智商也许存在问题。
　　


　　姚明的体能是最被人们诟病的一点。由于姚明需要每年都打100场左右的比赛，他显然需要悠长的体力做后盾。我们可以明显感觉到姚明的绝对体力仍在提升，这从他连续几场背靠背和关键时刻的表现就可以看出来。但事实上大家心里都明白，姚明的体能就是那么多，提升的空间就那么一点儿，年龄的增长肯定还会影响他的体能。但这可以通过：1、减少比赛场次，包括国际比赛。2、锻炼和现代医学的调养。3、技术动作和打法的合理。4、调整适当的上场时间等等来弥补。
　　虽然火箭在麦迪缺阵的时候遭遇连败，但这几场失败和上赛季麦迪缺阵时的连败完全不可同日而语，上赛季是绝望后的破罐子破摔，输得让人根本看不到希望，但这次的失败更多地让我们看到了火箭将士永不放弃的战斗精神：首战湖人，在落后26分的情况下，奋起直追，差点翻盘成功；次战勇士，领先到最后时刻被对手三分绝杀，输得遗憾；再战湖人，客场背靠背，历经两个加时，体力透支，死得悲壮。因为火箭在麦迪不在的时候有了自己新的领袖和精神支柱，那就是还在继续蜕变中的姚明。如果说，首战湖人，姚明还没完全适应球队领袖角色的转变，发挥不理想，那么第二战、第三战他除了没有投中关键球以外，已经发挥了自己的全部能量，很好地履行了球队领袖的角色，只是没获得最后的胜利而以，失败也有一定的运气成分，非战之罪也。
　　战快艇时，退无可退，向裁判“开炮”的姚明，领袖作用更是发挥得淋漓尽致。在比赛刚开始，姚明就给海耶斯面授机宜，告诉他如何在内线更好地和自己配合。比赛中当他投篮命中之后，他用自己的右手狠狠敲打自己的胸膛，或者边跑边指向给自己传球的那个队友来激励士气。最后时刻，当对手将比分迫近时，他再次站了出来，先是一个高难度的后仰跳投命中，又一个大帽盖掉了马盖特的上篮．确保了球队最后的胜利。这场胜利也是对“领袖级”姚明最好的褒奖。
　　麦迪的缺阵，让姚明的作用不仅局限在球队的攻防枢纽上，他更多还要在场上担任进攻指挥塔的作用。如果自己能够得分，那是当仁不让；如果队友手感不错又有空位，他会毫不犹豫地将皮球分给队友；他和队友的空切配合更加成熟，成为火箭重要的进攻战术之一。在麦迪缺阵的几场比赛中，姚明每场比赛都能贡献三四次助攻，如果队友接他传球后空位投篮的命中率还能提高一些，他的助攻数还会飙升。这就是姚明成为球队领袖后的价值。
　　麦迪的缺阵是导致火箭失败的重要原因，因而他的缺阵毫无疑问是火箭巨大的损失，这一损失不是维尔斯和海德们所能弥补的。但与此同时，麦迪的缺阵却也在不经意间让姚明真正成长为球队的领袖。麦迪的小腰注定了其随时可能复发缺阵的不确定性，因而用现在的连败催生一个真正的球队领袖，总比到了季后赛麦迪突然缺阵导致火箭群龙无首、阵脚大乱要强得多。
　　无疑，姚明在受伤前的几场比赛中已经表现出一些可喜的变化。
　　1、姚明本赛季的比赛中无一场因犯规“毕业”。这固然与海耶斯充当炮灰有关，也与姚明减少个人无意义的犯规有很大的关系。
　　2、姚明开始合理分配体力，比赛开始尽量减少内线强打，他用手感中投、勾手，保证了得分，保存了体力，使关键的下半场表现愈发稳定。
　　3、中锋技术日益多样化，勾手、后仰、后转身，最显著的是骗犯规的技巧日益成熟，既保证了得分，又杀伤了对方内线。
　　4、INSIDE－OUT战术中的策应时机把握得越来越好，使外线空位出手机会增加，直接提高了外线的命中率。
　　5、投关键球的信心逐渐增加，关键时刻敢于出手，并有相当高的命中率，使队友愈发信赖姚明。
　　6、聪明地利用垃圾话和媒体，给对手和裁判施压，获得更多的尊重和照顾。
　　当然姚明还存在失误过多和关键时刻稳定性差的弱点，所以火箭得势却无法获得胜利，在麦迪很可能频繁缺阵的情况下，姚明要在减少失误和关键时刻得分稳定性方面，好好想想对策，相信姚明会在不断的挫折中逐渐领悟出帮助球队获胜的关键一击的直谛。