怎样看待半杯水，悲观者哀叹：失去半杯了；乐观者却欣慰：幸好还有半杯呢！这是用来说明心态影响思维的范例，影响很广。有的将故事继续讲下去，以积极态度思维的人，坚定信心，攻坚克难，争取胜利。态度消极、思维负面的人面前总是一片灰暗，缺少光明，做事信心不足，畏首畏尾，情绪消沉，最终导致无所作为乃至失败、失职、失责。这个事例常用来告诫人们，态度要积极，思维要正面，消极的态度、负面的思维有害无益。这样讲道理虽有启发意义，但也有点含混。信心、积极的态度和正面思维有联系，消极的态度和负面思维常常对应，但态度与思维的关系又是复杂的。我们倡导积极向上的人生观、世界观，但思维方式则应该讲科学，认识要符合事实、符合客观规律、符合科学精神，而不是正面、负面的问题。负面思维也并非一无是处，体现科学精神的负面思维，也可以产生积极的效果。说到失去半杯水的哀叹，也可以这样接下去：只剩半杯了，应该倍加珍惜，丝毫不能浪费。这样也可以产生正能量。
　　正负常常相伴相生。电极有正极负极，数字有正数负数，做事情有有利因素和不利因素。这是自然界和人类社会存在的事实。科学的思维当然要符合事理，思考问题既从正面考虑，也要虑及负面，看问题才更全面。做一项决策，只是把有利的条件、有用的资源、团队的奋斗排列出来，感到信心满满，这实际是一种片面的单向思维。漠视不利因素，不利因素并不能自然消除，对困难想得少，实际遇到的困难可能更多。工作的信心、献身事业的热情要与科学精神结合，要成事，负面思维经常会用到。
　　评价领导干部，人们常用到负面思维。某位干部做了一件错事，说了一句错话，往往成了新闻，被街谈巷议。而他的很多正确决定、端正的言行，倒没引起多少注意。这似乎有点不公平，是不是人们负面思维用多了？但平和地想一下，多在领导干部身上用点负面思维也情有可原。领导干部因德才突出被选拔出来，肩负重要职责，言行符合身份、尽职尽责，不是正常的吗？何须称道颂扬！权力容易使人腐败，对领导干部的不当言行格外关注，可以起到监督、警示的作用，这负面思维也可以产生点正能量。当然，自发的舆论可能侧重负面，但对一个领导干部做综合的评价，则必须全面、科学，专盯负面消息，不顾人家的业绩和辛劳，也不能服人。
　　在领导干部慨叹群众对自己评价不够高，负面思维多了的同时，领导干部在班子民主生活会上开展批评和自我批评、上下级之间征求意见这些本来应该多用负面思维的场合，正面思维却用得太多了。自我批评讲情况，相互批评讲希望，批评上级像颂扬、批评下级如挠痒痒。这种庸俗的一团和气是腐蚀剂，让一些错误倾向泛滥开来。用好批评和自我批评的武器，是党的优良传统。现在很多领导干部不愿使用，勉强用用也钝化了。多点负面思维，多想想自己的缺点、弱点和错误，尽力改正，非常有益。对同志多一点既讲原则又讲团结的批评，也是善莫大焉。其实人们研究别人用负面思维并不一定少，但是有意见不当面指出，不愿得罪人，不能说他们没用负面思维，而是这种思维没用在事业上，没产生正能量。
　　部署工作、制定政策也常用到负面思维。应该做什么，可以做什么，不可做什么，常常是我们制定政策、发布规定的思路，可以说是一种正面思维，或者说以正面思维为主导。换一种思维方式是否也可以呢？国际经贸界流行一种负面清单的做法。所谓负面清单，相当于投资领域的“黑名单”，列明了企业不能投资的领域和产业，其余则全面放开。过去我国对外资管理一直采用《外商投资产业指导目录》模式，即正面清单，规定“能做什么”。而负面清单仅限定“不能做什么”，没有列入负面清单的都可以做。负面思维，反倒可以给予更大的空间和自由。经国家批准，上海自贸区去年尝试引进这一方式。负面清单的方式当然不是到处可用，推广要十分慎重，但负面清单的思维方式有很广泛的启发意义。在尊重思维科学的前提下，负面思维的用途可以进一步拓展。