很多时候领导很忙,而下属却很闲,这到底是怎么回事?
　　其中一个重要的原因是领导把过多的时间花在解决下属的问题上,也就是时间受下属支配了。这涉及到领导与下属之间的互动关系。
　　让我们想象一下:一位领导正走在大厅里,这时注意到他的一们下属A迎面走来。当两人相遇时,A向领导问好:“早上好。顺便说一下,我们遇到了一个问题。你知道……”当A继续往下说时,领导发现此次的问题与其他下属向他提出的所有问题一样具有两个特点:其一,他知道需要参与解决问题;其二,他对情况还不够了解,无法如下属所愿当场拍板。最后,这位领导不得不说:“很高兴你能提出这个问题。我现在很忙。让我考虑一下,我会给你答复的。”随后,两人分手了。
　　对于任务的定义,通常是“任何时间、地点可以执行的职责”。对此,《别让猴子跳回背上》一书的作者威廉·汤姆三世的理解是:“‘猴子’是指解决问题、进行项目计划或是投入工作机会的下一个步骤、下一个措施、下一个行动步骤。”当他们把问题甩给自己的上级时,也就是把解决问题的步骤移接到上级身上。
　　让我们分析一下刚才发生的一切。两人碰面前,“猴子”在谁的背上?在下属的背上。两人分手后,猴子又在谁的背上?在领导的背上。当猴子从下属背上跳到上司的背上时,受下属支配的时间就开始了,领导自愿地变成自己下属的下属——领导从自己的下属那里接过了责任,并向下属承诺报告工作进展。
　　这位下属为确保领导不会忘记这件事,此后将会把头探进领导的办公室,喜滋滋地问道:“事情进行得怎么样了?”(这是监督)
　　或者,让我们设想另外一个场景。在会谈结束时,这位领导对另一位下属B说:“好。把这个问题的备忘录给我送来。”
　　让我们分析一下这个情景。猴子此刻还呆在下属的背上,因为下一步行动要由他采取,但猴子已经准备跳跃了。注意这只猴子。B尽职地写好文件,并交给领导。现在该谁行动了?是这位领导。如果不赶快行动,他就会从下属那里得到一份后续文件(这是另一种形式的监督)。这位领导拖延的时间越长,那位下属就将越感到沮丧(他将会无所事事),而这位领导就越感到愧疚(被下属支配的时间将大量增加)。
　　想象一下同第三位下属C见面的情景。这位领导要求C起草一份计划书,并保证向她提供所有必要的支持。临别时领导对她说:“需要帮助的话,尽管告诉我。”
　　现在,我们分析一下这个例子。猴子最初还是在下属的背上。但它还会呆多久呢?C意识到,在计划书得到批准之前,她不可能“告诉”领导自己需要哪些帮助。而且,根据以往的经验她还意识到,她的建议书要在领导那儿放上好几个星期,最终才能被领导批阅。那么,究竟谁背上了猴子?谁将检查谁的工作?此时,无所事事现象和瓶颈效应又一次发生了。
　　为什么会发生这一切?因为在每一种情况下,不论是有意还是无意,这位领导及其下属从一开始就认为问题是两个人的。在每一个例子中,猴子最初横跨在两个人的背上。它只需移动一下那只跨错的腿——“唰!”——下属就一下子消失了,留下领导照管这只猴子。当然,你可以训练猴子不要挪动那条腿,但更简单的办法是,从一开始就阻止它横跨在两个人的背上。