20世纪50年代中期以后，世界上最大的两个核国家——美国和苏联，组成“北约”和“华约”两大军事政治集团，相互挥舞着核大棒，展开冷战对抗。作为身处美苏“核讹诈”夹缝中的中国，毛泽东决意要打破美苏的“核垄断”，研制出中国自己的核武器。
　　1957年10月，毛泽东应邀参加苏联十月革命40周年庆典。其间，在观看苏联研制原子弹、氢弹等尖端武器的纪录片时，毛泽东对坐在身旁的彭德懷说：“我看，矛和盾总是同时产生的，有矛就会有盾。”
　　彭德怀心领神会，说：“是的，一种新武器的出现，总会有对付它的新办法。”
　　此时的毛泽东，已经开始从哲学的高度，审视和思考打造中国自己的“制敌之矛”与“御敌之盾”了。
　　1963年12月16日，毛泽东在听取聂荣臻关于我国十年科学技术规划的汇报时，首次明确提出了关于研制反导弹武器的想法。
　　1964年1月2日，毛泽东再次督促聂荣臻，说：“还是要从防御上发展，要研究反导弹武器。在数量上（指‘两弹’）我们搞不过他，这个问题（指反导武器）要抓紧研究一下。”并说，“要组织一批人，让他们不干别的，专搞这个事。搞不成不要紧，搞成了用不上也不要紧，秦始皇的万里长城，也没有什么用处嘛。”
　　由于毛泽东的这些指示大都是1964年年初集中提出来的，所以被称为“640指示”。而随后开始的我国反导系统研究，也被称为“640工程”。
　　1964年3月23日，国防科委召开了“弹道式导弹防御科学讨论会”。会议由国防部五院副院长钱学森主持，这次会议，初步确定了反导的3种技术途径，并做了相应分工：第一种途径是“以导弹反导弹”，由国防部五院负责；第二种途径是“以超级大炮反导弹”，由炮兵科学研究院负责；第三种途径是“以激光反导弹”，由科学院上海光电所负责。
　　然而，就在我国科研人员埋头研发的同时，国际形势却发生着悄然的变化。随着中美关系的日益缓和，整个世界的形势也逐渐向着和平、稳定的方向发展。再加上该项目的技术要求、研究经费以及现实需要等种种因素，最终促成了“640工程”中的许多项目纷纷暂停。1980年3月19日，时任国务院副总理邓小平下令，取消了整个“640工程”的研发。
　　（摘自《文史博览·文史》第3期）