家住上海法租界吕班路万宜坊的郑苹如，秋波含笑，桃腮生春，令人见之忘俗。1937年7月的《良友画--报》以其为封面女郎，因她身份特殊而未写其名，仅称“郑女士”。
　　郑之父郑铖是江苏高等法院#院首席检察官，其母是日本人木村花子。由于父亲是法官，艳丽、秀媚的郑苹如也便格外地引人瞩目。郑铖与中统特务陈宝骅(陈立夫、陈果夫之堂弟)交往频繁，关系甚密，便举荐自己的女儿顺利地成为中统的情报员。由于她机智聪明、胆大心细，经过专门训练，迅速达到了特工的水准。
　　活跃的郑苹如喜欢交际，会一口流利的日语，身边总围绕着一大群追求者。通过母亲的关系，她又结交了一群日本在华的高级官佐。她从日方官佐处刺探到的最有价值的一份情报是1938年汪精卫投敌。之前，她两次知会重庆
　　方面汪有异动，可国民党政府却未加重视，直到汪发表“艳电”，重庆方面才意识这个业余女特工的价值。
　　日本首相的儿子近卫文隆对郑苹如一见钟情，迅即坠人情网。郑苹如大胆地做出了一个绑架近卫文隆而迫使日本首相停战的设想。中统却认为这一想法幼稚可笑。当郑将近卫文隆骗出而打算付诸行动时，她的中统上级吓了一大跳，急忙命令她在关键当口终止了这一极其危险的举动。
　　这个郑苹如实在是莫可小量。1939年夏，她接受了一项绝密令：刺杀汪精卫政权特务机关之首脑丁默村。
　　通过日本宪兵队队长藤野的介绍，郑开始与丁接触。丁默村是特工首领，处于险象环生的环境中，样样提防，异常谨慎。而权势是男子的春药，加之郑苹如又媚丽非凡，经过数月之接触、体察，丁没有发现任何可疑之点，对郑便渐渐放心。有一天，郑终于将丁骗进了静安寺路西伯利亚皮货店。预先埋伏的两个中统特工正准备动手时，想不到丁默村突然在人群中撒开一大把钞票，拥挤混乱中像狐狸一样跑至屋外，冲进了装有保险钢板的小轿车落荒而逃，车身上中了十几枪，丁默村却毫发无损。惊魂甫定的丁逃回以后，立刻醒悟到问题出在郑苹如身上。这个女子是那样的从容、周密、耐心，不露一丝破绽，这必然是有组织、有筹划的特务工作了。
　　郑苹如功亏一篑，心里不甘，第三天又打电话给丁，以示慰问，且又柔情万般地重新进行约会。老奸巨猾的丁默村佯为敷衍，等郑遵约而至时，立刻将其扣留。在审讯时，郑承认了自己为重庆工作，在奉军统之命行事。为进一步追查有关线索，丁将郑交给原军统四大金刚之一的林之江盘问审理。
　　郑苹如自知凶多吉少，为争取最后一线生机，在被强行审讯的过程中，她对林之江眉挑目语，献尽殷勤，一再引诱林之江相偕私奔。林之江当然不是个坐怀不乱的柳下惠。他后来对朋友讲道：　“这位千娇百媚的阶下囚柔弱无助的样儿，真撩得我心旌摇荡，曾几度为之意动，我是险些乱了步调。”
　　静待中的丁默村心里也在打着算盘：这个女人与自己做了这么长时间的露水夫妻，其温柔聪慧的确与别的女人不同，实在是令人留恋。如果趁此机会让林之江杀杀郑的气焰，我这里再将她收伏，继续作为玩物，有何不可呢?再者，将这个女人从阎王爷鼻根下捏回来，为我所用，让她成为自己特务工作得力的臂膀，那可就更好了。
　　有一天，大汉奸周佛海在家中设宴，宴请的是汪系要员及其夫人们，席间，有人提起这桩轰动一时的刺杀案，太太们立即七嘴八舌，议论纷纷。她们中有几位事前曾到羁押郑苹如的地方看过，便咒骂郑苹如生得满身妖气，一看就是个女妖精、美女蛇；一旦放了她，简直是纵蛇入壑、放虎归山，别说是在座的各位太太的位子难保，就连在座的各位男人，脑袋也不稳。这次宴席散罢不久，枪杀的命令便下来了(此令是背着丁默村下达的)。好像要特意考验一下林之江，行刑命令要林之江亲自执行(莫非上面也得到了什么风声)。
　　林之江押着郑苹如上了一辆囚车，上车时告诉她是解送南京，不久即可开释。车行了远远的一程，突然停下，林要郑下车。郑往外一看是一片旷地，立即明白这就是自己的最后归宿之地了。
　　郑苹如从容地下了车，向林之江要纸笔给父亲写了个纸条儿，将纸条儿递给林之后，缓缓地仰起头，向碧空痴痴地望了片刻，对林说道：“这样好的天气，这样好的地方!白日晴天，红颜薄命，竞这样撒手西归!之江，你我到底有数日相聚之情，现在要同走，还来得及。要是你真的忍心，那么，开枪吧!但是，我求求你，不要毁坏了我自己一向所十分珍惜的容颜!”说罢，脸上还满是微笑……
　　一向杀人不眨眼的林之江手颤心悸，下不了手，他背过脸，向卫兵挥了挥手。他刚走出几步，身后的枪响了。林展开纸条，上面写着：“爸爸，我很好，请放心!女儿。”
　　是时，郑苹如25岁。为追悼她，郑振铎写道：“为了祖国，她不知几次出生入死，为了祖国，她壮烈地死去!比死在沙场上还要壮烈!”